– Почему ты так в этом уверена?
Я пояснила про отметины от заживших шрамов и добавила:
– За мной тоже водится эта дурная привычка касаться шрамов, когда о моем отце речь заходит. Этим в принципе страдают многие жертвы абьюзеров.
Бестиан смерил меня очень долгим внимательным взглядом, но не стал комментировать и снова обернулся к нашей парочке.
А к ним как раз приблизились двое мужчин, одетых в неброскую черную одежду, футболки да джинсы, один мужчина был крупным и выглядел эдаким качком, второй на его фоне казался тощим и слабым.
– Госпожа! – обратились оба к девушке.
Та повернулась к ним так, что нам тоже стало видно ее лицо. Как я и думала – весьма стервозное. Хотя и красивое, не спорю. Очень красивая девушка с выразительными глазами, подкрашенными алой помадой губами.
И пока я внимательно разглядывала девушку на предмет каких-то отличительных черт, Бестиан слева от меня резко выдохнул:
– Что-о-о? Ка́рла?! Карла Форст?!
– Ты ее знаешь? – я с интересом глянула на перекошеную физиономию Бестиана, со смесью гнева, ужаса, разочарования и брезгливости во взгляде.
– Знаю. К сожалению, – мрачно произнес он, невольно сжимая руки в кулаки до побелевших костяшек пальцев. – То-то я думал, что голос мне знаком… Только она перекрасилась, у нее волосы другого цвета были, светло-рыжие такие.
– Черный придает ей больше стервозности, – пробормотала я.
И уже громче уточнила:
– Аристократка?
– Нет, просто одна безжалостная мразь. Я давно не видел ее в Искандере. Думал, она уехала с концами после того позорного скандала, что разразился несколько лет назад…
– Опозорил ее ты, я так понимаю? – хмыкнула я, начиная догадываться, во что вляпались.
– Она и ее отец работали на виве́рновой ферме, на которую я в юношестве отправился на практику, и которую я им в конце концов эпично разгромил. Они разводили виверн, продавали их богачам, желающим полетать… Ну и методы укрощения у них были мерзкие, темные. Безжалостные. Я не смог остаться в стороне.
– Но эта Карла тебе все равно нравилась, – я не спрашивала, а утверждала.
Бестиан глянул на меня с удивлением и интересом.
– Как ты догадалась?
– У тебя взгляд человека, встретившего бывшую, с которой очень плохо расстался когда-то.
Бестиан хохотнул.
– Вроде того. Она была первой девушкой, которая мне вообще понравилась. Только между нами ничего не было. Ну, точнее, у меня были порывы перейти к поцелуям, но моя нечисть во главе с Фесей, как нарочно, препятствовала моим попыткам сблизиться с этой девчонкой. А потом вскрылось, какой она была жестокой и меркантильной, и что на свидания ходила со мной по указке отца, ну и…
– Нечисть у тебя огонь, конечно, – хмыкнула я. – Стоит на страже своего хозяина, во всех смыслах… А она опасна?
– Кто? Нечисть?
– Карла, – фыркнула я. – Насколько опасная девица?
Бестиан неопределённо повел плечом.
– Сложно сказать. Но ее нельзя недооценивать. Семейка ее больше прежнего веса в обществе не имеет, в этом я подсобил. Да и ферму их я разбомбил в хлам по итогу, развалил весь их темный бизнес.
– Понятно, значит, ты для нее – заклятый враг, – вздохнула я.
– Скорее всего.
– Я надеюсь, ты к ней сейчас с распростертыми объятиями мириться не побежишь?
Бестиан усмехнулся.
– Сегодня я вообще только наблюдаю и собираю информацию. В пекло мне лучше без тебя лезть всё-таки.
– Ну да, я мешаю, – печально вздохнула я, прекрасно понимая, что являюсь скорее обузой, чем помощницей в подобных мероприятиях.
Но Бестиан неожиданно покачал головой.
– Ты не мешаешь. Но мне страшно, что тебе могут навредить. Или, того хуже, нанести смертельную рану. А от этой Карлы можно чего угодно ожидать. Уж я-то знаю…
Мы умолкли, прислушиваясь к разговорам Карлы с подошедшими мужчинами. А послушать там было что, потому как они докладывали не о ком-либо – а о нас с Бестианом. Ну, без имен, конечно, но доносили обстановку в лесу около так называемой мастерской (они несколько раз повторили это слово в разговоре) и говорили, что пытались догнать двоих: нас описывали как «высокого мужчину во всем черном, с короткой стрижкой» и «бабу в очках и шляпе-котелке, в белой блузке». К моему счастью, аур с нас считать не удалось, следы наши тоже оказались стерты. За это, я так понимаю, нужно было сказать большое спасибо Бестиану и его осторожности со всякими маскировочными артефактами.
Мужчины также жаловались, что пытались нас догнать, но погоня за нами привела их на несанкционированную свалку, и конкретно около сломанного унитаза все следы терялись (а у Мимишки отличное чувство юмора, однако!).
Я и сама узнала этих мужчин – именно они топтались около пещеры с коровами. Бестиан тоже сразу это понял.
Я присмотрелась к следам мужчин: вроде обычные волшебники. Все с темным даром. В их следы и ауры я всматривалась очень тщательно, понимая, что перед нами стоят представители варгов, на которых сейчас как раз не было никаких защитных масок.
– Этих ребят не знаю, мелкие шавки какие-то, – тихо прокомментировал Бестиан. – Но я их запомнил и уже отправил коллегам ориентировку на них. Через пару часов буду знать о них всё.
Мужчины продолжали докладывать обстановку, говорили, что они с ребятами разделились, и кто-то продолжал шерстить лес, но оба наперебой заверяли, что обстановка у мастерской спокойная, никаких попыток прорваться туда не было, и что камеры слежения ничего необычного не зафиксировали. Также сделали предположение, что неизвестные беглецы, вероятно, являющиеся инквизиторами-разведчиками, могли спуститься куда-то в этот район, возможно, даже на фестиваль.
– Нам продолжать поиски, Госпожа?
Карла, которая имела явно большой авторитет у этой компании темных магов, нахмурилась.
– А девка какая была? Рыжая?
– Никак нет Госпожа! Короткие темные волосы!
Я усмехнулась и кинула благодарный взгляд на Бестиана. Как же он был прав, замаскировав мои волосы под шляпой.
– Главное, что б это не Бестиан Брандт был с какой-нибудь из своих помощниц, – задумчиво произнесла она. – Моя разведка доносит, что в последние месяцы он слишком активно взялся за поиски варгов.
– Бестиан Брандт и его экипаж нигде замечены не были, Госпожа! – уверенно произнес громила, и при этих словах я снова порадовалась маскировочным чарам Бестиана, скрывшим его машину в лесу.
– Это ни о чем не говорит, – обрезала Карла. – Он хитрая и умелая тварь, его нельзя недооценивать.
Я кинула взгляд на Бестиана, которого аж перекосило от этих слов, и аура его пошла ходуном от сдерживаемого гнева.
– Это я-то тварь?! Да кто бы из нас говорил!! – злобно зашипел он.
– Тш-ш-ш! – шикнула я и потянула Бестиана назад, вглубь кустов.
Потому что Карла вдруг очень