— Так уж и ничего. А мне кажется, я кое-кого поймал на горяченьком, — кривился Фирен. Я отмахнулась от слов парня.
— Скажи ему, Валарис, что я просто чуть не упала.
— Ага, ага. Хотя чего ещё ждать от такой, как ты, — выдал Фирен.
Неприятные мурашки побежали по телу.
Эти намеки мне не нравились. И где Торгард?
— Какой такой?
— Да так. Не привык я оскорблять девушек, даже если очень хочется.
— Фирен, не понимаю, чем заслужила твои странные намёки, — я подалась вперёд. Этот козел просто взбесил. Но между мной и Фиреном встал Валарис.
— Фир, прекрати. Уходи.
— Пф. Мой тебе совет, Вал: не подбирай то, что плохо валяется.
Я вспыхнула. Его слова прозвучали как пощёчина, и я остановилась, не понимая, откуда такая неприязнь. А потом он скрылся среди высоких кустов.
— Вал, я не понимаю, почему он так со мной разговаривает? Что вообще происходит? Где Торгард? Он послал вас вместо себя? — зачастила я, в горле жгло, сердце грохотало в груди. Было обидно! Сохранить спокойствие было очень тяжело.
— Лис, я не хочу об этом говорить. Но...
— Что «но», Вал? Я должна знать. Торгарда как подменили после этого рейса!
Вал усмехнулся, его лицо тоже исказилось, но я не поняла от какой эмоции.
— Хочешь правду? — он приблизился ко мне. Его светлые волосы разметались по плечам. Сейчас он вовсе мало походил на знакомого мне парня.
Я попятилась от него. Спиной к озеру. Он наступал.
Тут уже было непонятно, кого больше стоит бояться: Фирена, у которого что на уме, то и на языке, или же спокойного и вечно уравновешенного Вала.
Он всегда ходил в идеально сидящей на нём и выглаженной форме. Располагающая внешность, добрый взгляд, понимающая улыбка.
И вот сейчас… он был сам не свой.
Непривычный мне.
Такого Вала я не знала. Он кривил узкие губы, морщил нос.
И наступал, наступал.
— Хочешь правду? — повторил он и сделал резкий выпад в мою сторону.
Я увернулась, но скользкая трава и каблуки сделали своё дело.
Только я повернулась к нему спиной, чтобы сбежать, как он прижал меня поперёк живота. Так крепко, что я опешила. Выдохнула рвано.
Он притиснул меня спиной к своей груди, и я услышала его дыхание около своего уха.
Неприятные мурашки побежали по коже.
В нос ударил запах полыни. Меня замутило.
А потом он начал сопеть мне в ухо.
Я ударила его локтем в корпус, со всей силы наступила каблуком на ногу, жалея только, что не надела шпильки.
Тот охнул, почти выпустил меня, успел в последний момент удержать за руку, но я тоже была не промах.
Было не до приёмов. Да и весовая категория явно не та.
Потому я со всего маху врезала ему в его же достоинство.
Малек психанула. Мне можно. Я беременная.
Тот охнул, захрипел, согнулся пополам, схватился за причиндалы. Только вот глаза налились кровью.
Шутки кончились.
— Дура, — выплюнул он. — Хочешь знать правду? Так вот она! Думаешь, что я тут делаю?
Я отошла от него на достаточное расстояние, ещё ближе к воде. Это была моя стихия, и рядом мне точно ничего не грозит.
Охлажу идиота.
Только вот я точно знала, что мне не понравится то, что он скажет.
— Торгард послал меня сюда. И он… отдал тебя мне. Уступил, так сказать. Ведь ему ты наскучила.
Глава 10
Я почувствовала, как внутри всё сжимается от боли и гнева. Слова Валариса были жестокими. Гад стоял, тяжело дыша, лицо его исказилось в презрении.
— Торгард просто развлекался с тобой. Ты для него была лишь игрушкой, способной ублажить его на время, — продолжил он, зло усмехаясь. — Он изначально знал, что вы не равны, что у вас нет будущего.
Я снова отступила, стояла у кромки воды.
— Развлекался? — прошептала я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Мы любили друг друга...
Валарис захохотал, его смех был полон яда и насмешки.
— Любовь? Как наивно, Лис. Ты думаешь, что аристократ вроде Торгарда мог по-настоящему полюбить тебя? Ты для него была лишь временным утешением, ничего более. Думаешь, он выбрал бы тебя, простую девчонку, вместо знатной девушки, которая может принести ему выгоду? Ха! Не смеши меня.
Его слова били больно и точно, словно он знал, куда именно ударить.
Каждое его слово словно лишало меня воздуха.
Каждое обвинение казалось ударом по лицу.
— Он рассказывал мне, как вы проводили время. Говорил, как смеялся над твоими наивными мечтами и желаниями, — Валарис продолжал, не давая мне возможности оправиться. — Однажды он сказал, что ты ему надоела, и предложил мне. Представляешь? Твоя великая любовь отдала тебя, как вещь, как ненужную игрушку!
Слёзы побежали по моим щекам, но я не могла дать Валарису этой радости, не могла позволить ему увидеть мою слабость. Я прикусила губу, стараясь удержать крик, который рвался наружу.
— Ты лжёшь, Вал. Торгард не мог так поступить. Мы… мы были счастливы вместе.
— Лгу? — он снова рассмеялся, на этот раз его смех был наполнен безумием. — Ты и вправду такая наивная. Ты думаешь, что можешь быть равной аристократу? Думала, что можешь занять место в его сердце и жизни? Глупая девчонка. Ты никогда не была ему ровней. И даже сейчас, когда ты застала его с подружкой, всё равно продолжаешь не верить в мои слова, м?
Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, как мои надежды и мечты рушатся под тяжестью его слов.
Но больше всего меня поразила не его грубость, а горькая правда, которая, как мне казалось, сквозила в его словах.
Я опустила взгляд, не зная, что ответить. Ведь мы и правда не ровня.
Между нами пропасть социального положения.
Он наследник богатого рода.
— Но знаешь что? — Валарис сделал шаг вперёд, и я снова попятилась, почувствовав холодную воду озера за своей спиной. — Я готов закрыть глаза на твоё прошлое. Я приму тебя такой, какая ты есть, несмотря на всё это. Ты могла бы быть со мной, Лис. Я могу защитить тебя и заботиться о тебе. Ты нужна мне.
Его слова звучали как приговор, и мне стало противно.
Отвращение поднялось внутри меня, затопив все остальные чувства.
Он говорил о защите, но