– Рада, а у тебя есть… метка? – спросила я сестру, когда мы остались одни.
– Конечно! – Улыбнулась та, и я принялась пристально рассматривать ее шею.
Рада расхохоталась.
– Теперь уже никто не кусается, Мила. Это прошлый век! Да и кому хочется ходить всю жизнь со шрамами? Не говоря уже о путанице, которая может возникнуть. Попробуй отличи один укус от другого, если ты не оборотень.
– Прости, я выросла в немагическом мире и слабо представляю, как все это должно выглядеть.
– Вот так! – сообщила Милорада, и на ее шее засияло магическое ожерелье, расчертив кожу изящными линиями. – С каждым годом, прожитым вместе, к рисунку прибавляется новый завиток, и богаче становится это ожерелье, – пояснила она.
– Здорово! Признаюсь, мне было немного страшно, когда я думала об этом. Но, оказывается, бояться нечего.
Мы посмеялись над моей неосведомленностью, а затем сменили тему:
– Рада, а ты тоже маг природы? Ты училась в университете?
– Нет, в МУМН я не рискнула поступать из-за колдуна, так что закончила местную школу оборотней. А потом забеременела, и стало уже не до учебы.
– Школу оборотней? – удивилась я.
– Я не маг, Мила. Я оборотень, как наш отец.
– Вот это да! – Мне было над чем подумать.
Остаток дня прошел в приготовлениях. Правда, Радомил куда-то пропал и вернулся только ближе к вечеру.
– Ой, как красиво! Ты у меня – хозяюшка! – похвалил он жену, разглядывая украшенный цветами двор, посреди которого уже стояли накрытые столы.
– Мне помогали мама и сестренка, – ответила Рада.
– И я! И я! – запрыгала рядом Миряна.
– И ты, солнышко. И ты, конечно! – поддержала дочку Рада.
Конечно же, мы работали не сами. У Рады с мужем было много прислуги, так что мы даже успели привести себя в порядок и принарядиться. А вскоре стали прибывать гости. Оказалось, что у Серебряных очень много родни и друзей. И самое забавное, что почти все мужчины были оборотнями, за редким исключением!
– Лучше не отходи от нас, пока Радомир не приехал, – шепнула сестренка, придержав меня за руку, когда один из улыбчивых парней попросил показать ему, где уборная.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что кто-нибудь особенно ушлый поставит тебе метку, и все. Прощай тогда, Радомир!
Она вдруг самым натуральным образом оскалилась и грозно рыкнула на того парня.
– Ой!
Вняв предупреждению, я неотлучно оставалась рядом с мамой и теперь совсем другими глазами смотрела на всех, кто мне приветливо улыбался. А улыбались очень многие. Белозубо так и клыкасто. А некоторые даже подмигивали.
Наконец, все сели за стол, и праздник начался, а Радомира все не было и не было. Я начала волноваться, но меня подбадривала сестра, да и Радомил успокаивал, говоря, что нужно еще немного подождать.
Мой оборотень появился неожиданно.
– Брат, а что это за девушка сидит рядом с твоей женой? – спросил он громко, и мужчины за столом одобрительно заулюлюкали.
– Эй, ты чего? – шепнула я недоумевая.
Тем временем поднялся со своего места Радомил.
– Это сестра моей жены. Правда, красавица, брат?
– Правда. И сегодня я заберу ее себе.
– Вот это заявка на победу… – пробормотала я, краснея, и покосилась на сестру.
Рада улыбнулась и ободряюще стиснула мою руку.
– Все нормально. Такой обычай, – шепнула она.
– А тот? – я указала глазами на улыбчивого парня, который искал туалет. – Без обычая хотел?
– Угу. Хитрый больно, – подтвердила сестра.
А я подумала, что выходить за пределы поместья в Эравире было опасно не только из-за химер, пожалуй.
– Не заберешь. Я тебе не позволю! – Поднялся один из мужчин.
– И я. – Встал второй.
– Что это они? – напряглась я.
– Так надо. Сейчас подерутся для вида, и поедешь к Радомиру после праздника, – успокоила меня сестра.
Я посмотрела на маму, и та кивнула.
– Ну ладно… Но мне как-то неловко… – пробормотала я.
Мне не хотелось, чтобы Радомир из-за меня дрался. Пусть даже и для вида. Да кто бы меня спрашивал?
Дрались оборотни весьма впечатляюще. Даже и не скажешь, что для проформы. Но Радомир пока побеждал. Он быстро расправился со всеми желающими, и те охая, ахая и потирая ушибленные места, отходили в сторону, а на его пути становились все новые драчуны. Наконец никого не осталось, а мой оборотень оказался передо мной. Я поднялась ему навстречу, и Радомир взял меня за руку. После драки на нем совсем не осталось рубашки, поэтому выглядело это несколько пикантно.
– Мила, согласна ли ты стать моей невестой? – спросил он, совершенно не переживая о своем внешнем виде.
– С-согласна, – ответила я с запинкой, ощущая, как кружится голова.
И тогда Радомир наклонился ко мне и поцеловал. Что-то произошло в этот момент. Я почувствовала, как шевелятся волоски на затылке и приятно покалывает шею, точно иголочками. Голова закружилась еще сильнее, и я обняла Радомира в поисках опоры.
Это была магия. Моя магия!
Она вдруг бесконтрольно вырвалась на волю, и все вокруг засыпало розовыми блестками. Больше всех досталось Радомиру. Его темные волосы теперь выглядели особенно празднично, как будто наступил новый год. А у всех окружающих прошли синяки и шишки, даже те, о которых я не знала. Гости делились впечатлениями и одобрительно галдели. Поднимали тосты и поздравляли новоиспеченную пару. Гвалт стоял невообразимый. А я, как завороженная, уставилась на сияющую на шее Радомира татуировку, похожую на стилизованное ожерелье. Почему-то тоже розовое…
Ввдруг повисла тишина, как будто бы кто-то пультом выключил звук. Поэтому все услышали негромкое:
– Поздравляю, дочка! Какая же ты большая у меня выросла…
Мама сдавленно вскрикнула и… осела в обморок. Прямо на руки Радомила.
– Папочка! – взвизгнула Рада и первой повисла у высокого крепкого мужчины на шее.
– Дееееедааааа! Дееееедааааа! – Откуда-то неслась что есть мочи Мирянка, мгновенно опознав близкого родственника.
Оборотни своих распознавали мгновенно.
Отец подхватил внучку на руки. Расцеловал в обе щеки.
– Папа! – Выдохнула я и тоже оказалась в объятьях отца.
Остаток вечера прошел как в тумане. Когда схлынул первый ажиотаж, а гости, поздравив нашу семью с воссоединением, принялись потихоньку расходиться, мама с папой ушли в увитую цветами беседку. Они сидели рядом и, держась за руки, о чем-то тихонько разговаривали. А мы вчетвером расположились поодаль и не могли глаз от них отвести. Рядом бегала Мирянка, не понимая, почему ей нельзя к бабе с дедом.
– Ну, какие у вас планы? – спросил отец, когда они с мамой присоединились к нам снова.
– Моя невеста должна определиться с датой свадьбы, – вывернулся Радомир, одновременно ловко меня