– Да где же фенторы, когда они так нужны! – взмолилась я, не зная, что делать.
Мимо меня вдруг пронесся огромный серебряный волк!
Столкнувшись с первой химерой, он окутался ослепительным холодным светом, и чудовище распалось хлопьями черного пепла. Следом за ним из-за забора вылетела целая стая фенторов, которых я так ждала. Разыгралось сражение. Вот только химеры прибывали и прибывали, пытаясь добраться до нас. Я не стала больше медлить и бросилась к лазу под забором.
– Миряна, лезь туда! Там дом и безопасность, – уговаривала я, но напуганная девочка звала меня мамой и доверчиво прижималась, обнимая маленькими ручками.
Белокурая куколка с огромными глазами ничем не напоминала волчицу. А с обликом дикого зверя ее покинула и смелость.
– Я здесь, моя милая. Я с тобой, – повторяла я, гладя ее по голове. – Но сейчас нужно лезть. Давай. Ты первая, а то нас съедят химеры.
Мне все-таки удалось уговорить подопечную, и пролезть обратно через лаз самой. Потом я подхватила малышку на руки и поспешила к дому. Садовник проводил нас ошеломленным взглядом, когда мы пробежали мимо.
– Что случилось, госпожа? – на крыльце меня встретил встревоженный Батмор. – Это… Это же госпожа Миряна?! Но как вам удалось вернуть ей человеческий облик? Господин Радомир говорил, что она застряла.
– Не знаю. Она просто испугалась химеру, и все. Батмор, там Радомир! – перебила я его. – Он сражается с химерами, но их слишком много! Ему нужна помощь!
– Вы уже все знаете, да?
– Что он волк оборотень? Догадалась!
– Тем лучше.
На Батморе вдруг треснула одежда. Он увеличился в размерах втрое, превратившись в огромного волка с рыжими подпалинами, и завыл, задрав голову. Со всех сторон ему вторили другие волки. Я их не видела, но знала, что и они откликнулись на призыв. Даже садовник!
Ко мне подошла Тамила, остановилась рядом.
– Теперь все будет хорошо, госпожа. Идемте, я накормлю вас обедом. – Она протянула руку и ласково погладила Миряну по золотым кудряшкам.
Вечером, уложив малышку спать, мы с Радомиром тихонько беседовали в библиотеке. Сегодня случилось два экстраординарных события: самый массовый набег химер за все время и возврат Миряны в человеческую форму. Набег удалось отразить, а вот с Миряной было непонятно. Сохранит ли она человеческий облик, или снова перекинется в волчицу?
– Так проще, – пояснил Радомир. – В звериной форме испытываешь меньше негативных эмоций. Я боялся, что она уже никогда не вернет себе человеческий облик. Такое случалось.
– Ты объяснишь, что происходит? – спросила я его.
– А ты останешься с нами, если я все расскажу?
– Посмотрим.
Радомир вздохнул.
– Дело в том, что у меня есть брат-близнец.
– Многообещающее начало! – не удержалась я от скепсиса.
– Возможно. Мы были детьми, когда в наш дом пришел друг нашего отца. Он привел свою дочь и попросил позаботиться о ней. Тогда нам никто ничего не объяснил. Просто поставили перед фактом: она теперь живет с нами, и все. Девочку звали Милорада, и мы с Радомилом полюбили ее, как сестру. Точнее, я – как сестру, а вот мой брат влюбился по уши. Рада ответила взаимностью, и они поженились, когда пришло время.
– Миряна их дочь? – догадалась я.
– Верно!
Мне показалось, что Радомир испытывал облегчение от того, что мы все это обсуждаем.
– Позже мы узнали, что Раду спрятали у нас от темного колдуна Лойза Нудлока. Как ни удивительно, но и у Милорады была сестра-близнец, которая вместе с мамой скрывалась в немагическом мире. Рада очень скучала по родным все эти годы. Она уговорила Радомила отыскать ее близких.
– А как же колдун?
– Он не беспокоил нас все эти годы. Если честно, мы полагали, что он давно отступился, но это оказалось не так. Стоило Радомилу и Милораде оправиться в ее родной мир, как химеры колдуна их отыскали. Тогда-то Миряна впервые перекинулась и прибежала в офис агентства «Тысяча дорог». Там ее узнали и передали мне, но ни моего брата, ни его жену найти так и не удалось. Мы считаем, что их похитили.
– Когда это случилось?
– Почти три месяца назад. С тех пор Миряна ни разу не обратилась в человека, и мы потеряли всякую надежду.
– Какой ужас!
– Согласен.
– Ты сказал, что колдун не беспокоил вас все эти годы, что изменилось? Почему здесь его химеры?
– Я полагаю, что ему нужна Миряна. Химеры отыскали мой дом в Эравире уже на следующий день после похищения. Защита дома им не по зубам, но они караулят Миру днем и ночью. А я должен отыскать брата, но не могу отлучаться из дома надолго. Боюсь, что в мое отсутствие колдун придумает, как выманить Миряну.
– Я… так похожа на жену твоего брата?
– Как две капли воды!
– И почему мне кажется, что в агентство меня пригласили не случайно?
– Так и есть. Я выяснил, в каком из миров скрываются родственники Милорады. Узнал, в каком из филиалов совершался переход, и стал искать. В стае очень сильны родственные связи, поэтому благодаря особенной связи брата с его женой, я смог отыскать тебя.
– Так это был ты? Тот волк на дороге! – сообразила я неожиданно.
– Да. Это был я. Я очень обрадовался, когда нашел тебя так быстро. Ты вылитая Милорада, и у меня появилась надежда помочь Миряне принять человеческий облик. Глядя на нас, она могла принять нас за своих родителей и перекинуться. Я обратился в агентство за помощью, там меня проконсультировали, как себя вести. Сама понимаешь, что нельзя было просто взять и забрать тебя с собой. Да и мне не хотелось тебя напугать. К счастью консультанты-предсказатели «Тысячи дорог» умеют просчитывать вероятности наилучшим образом. Они выяснили, что ты как раз ищешь работу, и мне нужно нанять тебя, вот и все. А дальше все сложилось само по себе как нельзя лучше. – Он улыбнулся так, что у меня растаяло сердце.
Да уж! Было о чем подумать. В голове роились сотни вопросов, и я не знала, с какого начать.
– Как же так выходит, что наш мир немагический, но при этом в нем работают межмировые порталы, а оборотни способны менять форму?
– Когда вернешься, посмотри, как я учил, и поймешь. На Земле есть магия, просто она не повсеместна и очень рассеяна. Ее слишком мало, чтобы использовать полноценно, но это не значит, что нельзя использовать вовсе. Порталы расположены в природных местах силы. А способности оборотня менять форму зависят от места, где это происходит.
– То есть, ты можешь перекинуться недалеко от места силы, а потом бегать в облике волка, где угодно?
– Именно! Но чтобы вернуть себе человеческий облик, мне снова придется