На душе Артёма стало так мерзко, что он хотелось закричать во весь голос. Ведь прямо здесь и сейчас он раскроет личность «предателя», который явился из «забытой эпохи».
— И это… Лизия! — бросил Артём суровый взгляд на Королеву «Огненных Исчадий».
Все за столом широко раскрали глаза и сделали от женщины шаг назад.
— Что⁈ — опешила Лизия, — Артём! Что ты такое говор…
Возник давящий на перепонки звук взрыва и на потолке образовался широкий проход, из которого вырвалась алая аура, а за ней появился Грифт — Исчадья Тьмы, вместе с Исчадьем Скверны и Огня.
Исчадья приземлились в зал «совещаний», а их ладони крепко сжаты между собой. И это не «Явление Души». Они создали «трёхгранную печать» из своей ауру, а также стихий в виде: огня, тьмы и скверны. И сейчас в комнате возник барьер в виде треугольника, который Исчадья обвили своими «нитями» Мироздания, тем самым укрепив защиту настолько, что её будет не пробить даже Первородному перового «поколения». Это очень сильная, а также редкая, защита. Но в ловушку может попасться лишь тот, кто стоит на одном месте. И это должен быть неожиданный ход. Ведь для того, чтобы соединить три вида Исчадий в один поток силы, нужно очень много времени.
Артём, не сказав ни единого слова, подошёл к «трёхгранной печати» и устремил разбитый взгляд на пленника, которым оказалась сама Смерть.
— Это ты… ты предатель!… — тихо прошептал Охотник, — И ты никакая не Смерть!
Беловолосая девушка, облачённая в чёрное платье, которое словно собрали из птичьих перьев, не показывает на лице ни единой эмоции. Она просто молча смотрит в глаза Артёма.
— И как давно ты меня подозревал?… — спросила Смерть.
— С того самого момента, когда ты сказала мне, что потеряла свою «косу». Если честно… в такое трудно поверить. И было кое-что ещё. Перед тем, как мы с тобой пришли на собрание «Совета Миров», когда я ещё не был членом этой организации, ты показал мне свой второй облик. И ты сказала, что это твоя истинная внешность. Ты заигралась со мной. Ведь этот облик никто не видел. НИКТО! Кроме меня. Третье: именно ты привела меня в «Совет Миров»! У Безымянного не было поддержки, а ты решила этим воспользоваться. Потом сама собой появились Лизия, с которой я выстроил хорошие взаимоотношения. Это сыграло тебе на руку!… — сжал кулаки Артём, — Ты хотела меня убить и выставить «Совет Миров» полными идиотами. Новый участник военной организации, и уже труп. Но твоя затея увенчалась провалом. Мне кое–кто помог. Вторая попытка — убить меня в мире «Небесный Свет». И ты не убивала меня в открытую, так как хотела сохранить свой статус и личность. Ведь мы с Самюэлем связанны. Благодаря магическому контракту, он может видеть через мои глаза, а также приходить ко мне во снах. Поэтому ты и била из подтяжки. Я всё верно говорю?
Смерть молчит… и это был её ответ, который уже говорит о многом.
Охотник начал тяжело дышать, а следом ударил кулаком по барьеру и закричав во весь голос:
— И КАК ТЕБЕ⁈ БЫЛО ВЕСЕЛО МНОЙ МАНИПУЛИРОВАТЬ⁈ А⁈ — на его лице застыло разочарование в друге и в первую очередь в самом себе, — Я ведь знал, что с тобой что–то не так… я даже тебе намекал… ты ведь поняла, что все мои планы по поимке «Предателя» в «Совете Миров» — это была уловка. Я просто водил тебя занос. Но я специально делал так, чтобы мои слова казались ложью. Я ведь до самого конца рассчитывал, что ты придёшь ко мне и всё объяснишь! Даже не смотря на твои поступки, я всё равно был готов с тобой поговорить!!! Я БЫЛ ГОТОВ ВЫСЛУШАТЬ ТЕБЯ!!!… Ты же всё это прекрасно знала!!! И ТЫ ЗНАЛА, ЧТО НАСТАНЕТ ДЕНЬ, КОГДА ТЫ НЕ ОСТАВИШЬ МНЕ ВЫБОРА!!!
Артём встал поближе к барьеру и выждал небольшую паузу. Ведь вопрос, который он хочет задать, окончательно расставит все точки между ним и лживой Смертью.
— Ты всё ещё хочешь меня убить⁈… Это твоя главная цель?…
На сей раз Смерть не стала молчать. Она ответила на вопрос Артёма:
— Ты должен умереть… мой план никак не изменился. И всё, что между нами было — это просто игра. Не больше!
Эти слова не просто задели Охотника за живое… из него словно вышибли весь дух. Ведь он не хотел, чтобы всё закончилось именно так.
— Смерть⁈ Предатель⁈… — округлились белоснежные глаза Самюэля.
— Не верю… да как такое вообще возможно?!. — дрогнул голос Азарока.
Остальные члены «Совета Миров» просто потеряли дар речи. И их всех, как и их последователей, Артём проверил на связь, которая может вести к Смерти. Всё чисто. В этом замке только один «предатель».
Артём сжал зубы до скрежета, а его лицо исказила боль и обида.
— Кто ты такая на самом деле⁈ — спросил Охотник.
Смерть мило улыбнулась и дала ответ:
— Когда настанут последние секунды твоей жизни… я открою тебе правду. Но сейчас, я могу лишь попрощаться с тобой.
— Что⁈… — не понял Артём.
— Ты правильно сказал. Я знала, что этот день настанет. Не ты один умеешь думать наперёд.
Смерть начала покрываться камнем, а следом она и вовсе обратилась в самую настоящую живую скульптуру. Это… марионетка. Некое подобие голема.
Артём сощурил глаза, увидев, что в груди марионетки заточён кусок от нити «жизни» и нити «желания», что сплелись в одно целое.
Статуя широко улыбнулась, а следом распалась на кучу крошечных камней.
— Сбежала… — тихо прошептал Артём.
* * *
Весь день ушёл на то, чтобы принять новую реальность. Смерть оказалась подчинённой «Предтечей», а также она та, кто явился из «забытой эпохи» вместе с Мирозданием и Тьмой. Видимо раньше она была заодно с Габриелем и Деметрой. Но… что–то явно пошло не так. Но что именно — это уже тайна, которую оставила при себе ненастоящая Смерть. Да! Всё именно так! Эта женщина никакая не Смерть.