Сегодня суббота, выходной. Впереди встреча с родственниками, и что-то мне подсказывает, что отдохнуть тоже не получится.
* * *
К моменту, когда я выбрался из-под одеяла, сходил умыться и зашёл на общую кухню, завтрак уже был готов.
— Все уже разошлись, — сказал мне Савелий. — Что-то ты сегодня поздно.
— Мать ушла?
— Да, она каждый день работает. Держи, — пододвинул он мне сковороду.
По молчаливому согласию дела на общей кухне обсуждать не стали. Как поели, вышли во двор. Сава идти не хотел, но я его с собой утащил. Не будет лишним как следует размяться.
Игорёк к этому моменту уже активно звенел мечами с неизвестным мне мужчиной, по всей видимости, мастером.
— И что, так каждую субботу? — спросил я Саву.
— Полтора года точно. У него вроде бы в институте ещё фехтовальный кружок есть, и он туда ходит.
— А военная подготовка у него есть?
— Я не то чтобы старался разузнать подробности жизни Игоря, — развёл брат руками.
Если сравнивать наш с дом с большинством зданий в Речном, то мы имели одно преимущество. У нас был свой отдельный двор с ограждённой территорией. Вдоль забора были посажены деревья, которые изолировали нас от чужих глаз, пусть и не полностью. Игорь занимался как раз под тенью деревьев, на вытоптанной площадке. Места им с наставником хватало, а вот нам пришлось отойти чуть в сторону и расположиться между двух деревьев, чтобы начать разминку.
Я поглядел на Игоря, оценил, что шпагой он машет довольно ловко, и переключился на себя. Силовая тренировка сегодня точно не наш вариант, а вот потянуться и разогреться лишним не будет.
Савелий особого энтузиазма не проявил и минут через двадцать свалил. Как раз под конец тренировки Игоря.
— Доброго утра, — подошёл он ко мне, перед этим попрощавшись с наставником. — Не хочешь на мечах размяться?
— Боюсь, мне тебе нечего показать, — улыбнулся я брату, изучая его лицо и реакции.
— Раньше ты отлично фехтовал и задавал мне жару.
— То было раньше. Заниматься, да ещё под руководством наставника, у меня не было возможности.
— В армии совсем не учат обращаться с холодным оружием? — удивился двоюродный брат.
— Учат, но в другой плоскости. Как побыстрее зарубить и как быстро не помереть.
— Звучит не так уж скучно, — обозначил улыбку Игорь. — Может, всё же попробуешь?
— Если ты так настаиваешь.
У Игоря был комплект из двух тренировочных шпаг. Новый, не тот, что я помнил. Что в целом логично. Мы оба заметно выросли, и братец перешёл на более взрослый вариант. Он дал мне одну шпагу, и я махнул ей пару раз, поморщившись.
— Совсем рука отвыкла, — скривился я.
В таких ситуациях предельно очевидно, чего хочет соперник. Оценить и возвыситься за твой счёт. Я был не против дать брату ощущение ложной победы. Глядишь, потеряет часть бдительности. Счёты же сводить позже будем.
— Начали? — спросил брат, встав в стойку.
Я никаких стоек принимать не стал и атаковал так, с ходу. Брату я не врал. И правда, сильно отвык от шпаги. Игорь использовал лёгкую версию, предназначенную для стремительных уколов. На дуэли — самое то. Хотя я готов подискутировать на эту тему. В горах, где я бегал, предпочитали что-то рубящее. А если быть точным, то старались завалить противника на дистанции или подкрасться к нему и пырнуть кинжалом по-тихому. Сама местность, вечные туманы и аномалии к этому располагали. Поэтому я неплохо научился рубить. Ещё лучше отточил навыки работы с ножом, как и многое другое. Но в это другое совсем не входило классическое фехтование.
Поэтому сейчас я рубанул, а не попытался проткнуть Игоря. Он же, наоборот, отработал правильно. Увернулся и ткнул в отместку, чуть не отшибив мне пальцы. Скорость реакции и мастерство исполнения дали понять, что Игорь очень хорош. На голову вперёд меня ушёл в этом деле.
Что в следующие тридцать секунд и выяснилось. Если не применять другие силы, то даже несмотря на полученный Дар Битвы, я не смог ничего противопоставить брату.
Забавно. Можно ли эту демонстрацию считать проявлением его нервов? Было видно, что он именно пытается доминировать. Понятное желание для одарённого Властью. Победа даёт контроль.
— Что-то ты совсем форму растерял, — осуждающе сказал Игорь, опуская оружие.
— Сказал же, что на другие вещи налегал.
— Что больше всего ценится в зоне боевого конфликта?
— Сухая одежда.
— Шутишь?
— Ни капли. Просиди пару суток в окопе под дождём, на холоде, и поймёшь, о чём я. Вражеский клинок, безусловно, охотно тебя убьёт, но также тебя могут прикончить мозоли, нагноение, болезни и понос. Особенно если надо затаиться, а ты то срёшься, то кашляешь.
— Как-то это… — растерялся брат.
— Неромантично? — рассмеялся я. — Смерть вообще не очень романтичная штука. Кстати, как у тебя с Властью? В форме себя держишь, это вижу, но что толку от меча, если тебя размажут на расстоянии?
— Дар… это нечто особенное, — с некоторой долей таинственности, гордости и затаённого восхищения сказал Игорь.
Издевается, что ли? Или всерьёз?
— Не сомневаюсь, — хмыкнул я, поднимая с земли камушек. — Покажешь?
— Что, например? — глянул на меня брат.
Лицо он держал прекрасно, но во взгляде так и полыхал вызов. Так хищник смотрит на жертву. Ну-ну. Давай проверим, кто тут добыча, а кто охотник.
Я метнул камушек, совсем немного придав ему импульса. Скорее, чтобы не промазать, нежели чтобы разогнать. Камушек угодил Игорю в бровь, разбил её. Брызнула кровь, парень отшатнулся, схватился за место попадания.
Властью он ударил неумело. Отмахнулся, обрушил на меня давление, и я позволил ему подхватить себя, откинуть назад. Ну, как откинуть. Я даже не упал. Так, отшатнулся.
— Ты чего творишь, Игорь? — холодно спросил я.
Брат замер, вперив в меня взгляд. Он что, подумал, что я его прямо тут убивать буду, и нервы не выдержали? Что же ты так нервничаешь-то, Игорёк? Спокойнее надо быть, спокойнее.
— А ты? — спросил он с вызовом.
— Я всего лишь метнул в тебя камень. Кстати, ты убит. Власть совсем не развиваешь?
Настороженный взгляд наполнился ненавистью.
— Уж