— Спокойнее, брат, — мягко сказал я, играя на публику. — Можем, мы ошибаемся, и этот Арро не такое ссыкло? Может, готов выйти один на один?
Арро заиграл желваками. Интересно, что у него в голове происходит? Он должен был слышать, как я с шайкой Дамира разобрался, но мало ли, что ему там рассказали. Тем более сам Арро — одарённый.
Этот тип одарённости я хорошо знал. Дар у него обычный, но не совсем боевой. Таких людей ещё батарейками называют. Их особенность в том, что они лучше других умеют поглощать силу Грани и, что главное, передавать её. От какого Мудреца они свой род ведут, я точно не знаю. Возможно, что от Плетельщика. Считается, что именно он наделил людей способностью управлять энергией. Сделал магами, что используют заклинания. Целители тоже из этой категории. Что интересно, считалось, что в теории заклинания могут использовать любые одарённые. Потому что это искусство строилось на управлении энергией, которую, опять же, используют все одарённые. На практике же — если на сто человек попадается один с Даром, то среди одарённых в лучшем случае один из десяти, кто владеет хотя бы одним заклинанием.
Дед Ярослав меня ни одному заклинанию не обучил. Не уверен, что он и сам ими владеет. Никто другой в нашей семье тоже не владел. Считалось, что к этому нужен особый талант. Кто знает, может, и так.
Стоит ли говорить, что я был бы не прочь забрать Дар этого Арро? Не прямо сейчас. Я пока до конца не разобрался, какие изменения появились в связи с добавлением Дара Битвы к моей Власти. Может, гнаться за остальными Дарами не стоит. Пока я только небольшое изменение в психике заметил, усиливающее тягу подраться, которая в том числе сейчас давала о себе знать, но… А, ладно, потом об этом подумаю. Забирать Дар у толпы на глазах я не собирался. Спровоцировать, перевести конфликт в дуэль — да.
— А что здесь происходит? — разнёсся над улицей звонкий голос.
Его источник находился за разросшейся толпой шпаны. Сейчас там человек двадцать пять набилось. Толпа расступилась, и я увидел сына Шубкова. Степан прошёл к нам, кинул насмешливый взгляд на меня и Арро. Последнего проигнорировал, а вот мне пожал руку.
— Серый, ты тут опять буянишь? — спросил он.
— Пришёл выбить долг, — не стал я отрицать.
— И что, тебе совсем не жалко этих добрых, милых людей, которые попытаются тебе помешать и которых придётся жестоко избить?
— Не жалко.
— Поразительная жестокость, — глянул он на меня с восхищением. — Арро, ты тут что, великую битву решил устроить? Улицу перегородили. Людям работать мешаете. Непорядок, — покачал он головой осуждающе и пальцем погрозил.
— Сейчас прогоним пришлых — и будет порядок, — процедил Арро.
— Хотелось бы на это посмотреть, — сложил я руки на груди. — Слушай, Степан, а зачем вам такой трусливый старший? Может, ну его? Выдам вам более толкового человека, чтобы порядок железный был.
— А у тебя есть такой?
— Кто знает, — улыбнулся я. — Но, если предложение интересно, можем обсудить.
— Слышал, Арро? Если так трусить, места лишиться можно.
— Я свою работу хорошо делаю, — ответил он раздражённо.
— Да? А я слышал, тебе вызов прилюдно бросили. Честная драка лучше, чем массовая потасовка. Давай разберись с проблемой, и хватит уже воду баламутить.
Интересная комбинация вырисовывается. Вряд ли Степан совсем уж без согласования с отцом действует, а значит, мне сейчас прилюдно выказали толику расположения. С чего бы такая честь?
— Если этот чужак так хочет честную драку, будет ему честная драка, — ответил Арро. — В круг!
То, что Арро труслив, не означало, что он не опасен. Удивительное дело, но он всё же владел одним заклинанием. По крайней мере, об этом ранее упоминал Савелий, но это такое дело… Там, где одно, там и два. Вопрос только — откуда такие знания у шпаны.
Толпа сдвинулась, окружила нас. Степан остался, только в сторону отошёл. Арро же ко мне приблизился. Нож вытащил. А вот это он зря.
— За свои слова ты ответишь, — пообещал он мне.
Его заклинание было завязано на оружие. Он как-то его усиливал и «мог ранить на расстоянии». Как это выглядит, как работает на самом деле, какие ограничения имеет — Савелий мне не рассказывал. Возможно, и сам не знал.
— Начали! — крикнул Степан.
И мы начали.
Нож Арро засветился темно-синим. Он сделал выпад, будто пытался меня шпагой проткнуть. По опыту я знал, что другие люди не видят потоков энергии Грани. Я их тоже не то, чтобы видел. Скорее, ощущал, куда именно сила заклинания направлена. Качнувшись, сместился в сторону, отбив луч ножом Дамира. Иначе, если атака дальнобойная, могло уже моих парней задеть. Металл Грани для отражения как нельзя лучше подошёл. Я его ещё Властью укрепил на всякий случай. Опять же, по опыту знал, что такое работает.
Остальное — дело техники. Я чувствовал, что стал сильнее и быстрее. Вмиг оказался рядом с Арро. Он попытался защититься, но я порезал ему руку, и его нож полетел в сторону. Больше ничего интересного, парень, который полагался на одно заклинание, показать не смог. Я подбил ему ногу, повалил на землю и ударил в нос, дезориентировав. Арро вскрикнул, но я прижал ему лезвие к горлу, и холодный металл сотворил чудо — парень вмиг заткнулся и замер.
Замерла и толпа.
— Стёп, а Стёп, — сказал я небрежно, демонстрируя всем, что полностью контролирую ситуацию. — Я в городе недавно, ты же знаешь. Как нынче дела решаются? Мне ему сразу горло вскрыть или он окажется достаточно умным, чтобы расплатиться и больше не путаться под ногами?
— Серый, а Серый, — ответил мне в тон Стёпа. — Не знаю, что там насчёт твоих парней, но если сам захочешь стать старшим, то это легко устроить.
— Без обид, но мои планы простираются чуть дальше, — улыбнулся я парню.
— Жаль, жаль, — притворно вздохнул он. — Тогда отпусти неудачника. А то ищи ему потом замену.
— Слышал, Арро? — посмотрел я на притихшего парня. — Тебя тут отпустить просят. Но я опять время на всякие глупости трачу. Передай Дамиру, что к