— Прямо всё?
— А что, есть что скрывать? — усмехнулся старик, что в темноте переулка смотрелось откровенно зловеще.
— Может, и есть, — ответил я, пожав плечами. — Хотелось бы точно знать, о чём стоит умолчать, о чём не стоит.
— Скажешь, что готовил тебя палач.
— А ты палач? — заинтересовался я. — Или… Палач? — выделил я это слово как прозвище.
— Это негласное название тех, кто занимался устранением сложных целей в угоду империи. Не рекомендую бравировать этим знанием где-либо ещё. У нашего брата много ненавистников. Что в твою подготовку входило, тоже упомяни. В чём уверен. Будь скромен. Там серьёзные люди и дела тоже недетские. Лучше скажи меньше, чем потом облажайся. Сколько у тебя сейчас точек фокусировки?
— Десять.
— Силен, — уважительно сказал старик, как мне показалось, удивившись. — Скажешь про пять. Этого будет достаточно, чтобы тобой заинтересовались.
На самом деле у меня их пятнадцать, но старик сам учил, что козыри нужно держать в тайне. Даже от союзников, близких, друзей и наставников.
— Всё запомнил? Повтори.
— Улица Карла Таврина, 13. Спросить Данила Назаровича. Прозвище Кощей. Пройти собеседование. Если надо, упомянуть деда палача. Быть скромным, но показать талант.
— Молодец.
— На старости лет ты определённо стал чаще хвалить.
— По ходу дела зря. Судя по тому, как легко тебя подловить.
— От такого можно защититься?
— Учись чувствовать чужую фокусировку.
— Как?
— Кощей научит. Ну, или кто там тебя под крыло возьмет.
— С Кощеем нет твёрдых договорённостей?
— Есть лишь договорённость, что придёт смышлёный паренёк и на него посмотрят. Возможно, тебе дадут пинка под зад и будешь тогда остаток дней лавочников крышевать. Самое то для выходца из благородного дома.
— Какой дом такой и выходец, — не остался я в долгу. — Давно спросить хотел. Меня вот с Игорем с малых лет стравливали. Вас с братом также обрабатывали? Поэтому и ненавидите друг друга?
— Было такое, — ответил старик внешне равнодушно, но я тоже уже не совсем зелёный пацан.
Задели его эти слова. Точно задели.
Про то, пытались ли они убить друг друга, спрашивать не стал. Дед Ярослав поумнее меня будет. Вмиг догадается, откуда ветер дует. Это если он ещё не в курсе, конечно. А ведь есть вариант, что это он Игоря подговорил. Может, и вовсе сам тех ребят отправил. Чтобы создать ситуацию, когда меня будет легко турнуть из города. В эту комбинацию только Мудрец не вписывался. Вот уж точно кто вывалился, как чёрт из табакерки.
— Не хочешь рассказать вашу историю?
— Нет. Тем более здесь. Предлагаешь в подворотне откровенничать? — возмутился он.
— Хм… На самом деле у меня много вопросов есть.
— Личных?
— Личное — это последнее, что меня интересует. Волнуют меня вещи в первую очередь прикладного характера.
— Чувствую в твоём голосе скрытое осуждение.
Я уставился на старика, он на меня. И, о чудо, впервые в жизни он первым отвёл взгляд.
— Я в курсе, что плохо вас учил. Из меня никакой наставник, зато дрессировщик хороший. Значит так. Сходишь на собеседование. Если примут, тебя самого всё устроит и пойдёшь по этому пути, тогда приходи ко мне. Отвечу на все вопросы.
— Если не устроит, то не ответишь?
— Зачем тогда передавать тебе науку? Чтобы ты криминалом занялся? Я, если ты не понял, империи служил. Императору. Для меня честь не пустой звук. В бандита я вкладываться не собираюсь.
— Хорошо.
— Буду ждать.
Сказав это, старик ушёл. Я же направился домой.
Глава 14
Планы, или Почему брата нужно слушать
Когда к дому подходил, увидел, как дядя с тётей приехали на карете. Игорь тоже с ними был. Выбрались на улицу, расплатились с извозчиком да в дом направились. Я притормозил немного и, только когда они с гарантией поднялись, направился следом. Общаться с родственниками совсем не хотелось. То, что разъезжают на карете, стало просто ещё одним фактом в общую копилку. Игорь наверняка учится в районе Знаний. Изначально там построили первую в государстве и, если не путаю, первую в мире академию одарённых. Имею в виду, тот район ради одарённых создавался. Потом уже появились и другие учебные заведения. Всё престижное именно там. Я как-то вопросом не интересовался, возможно, и в другом месте институт Игоря находится, но что-то сомневаюсь. Пешком до того района топать — никаких сапог не хватит. Часа полтора, не меньше. На карете туда каждый день гонять, если не снимать, денег не напасёшься. Поправочка — у семейства Валовых таких денег нет. Раньше у нас своего экипажа не было, но, может, прикупили? Не исключено. Как и то, что Игорь ездит на перекладных, но что-то я сомневаюсь. В его дорогом костюме да на обычной телеге? На заметку возьму, но думать об этом лень.
Зайдя в нашу квартиру, увидел брата, уплетающего что-то вкусное прямо со сковородки, при свете фонаря, с видом человека, очень довольного жизнью.
— Хорошо тебе? — спросил я почти вежливо и почти до доброму.
— Брат! — воскликнул Сава, не переставая жевать. — Что я вижу⁈ Неужели на твоём лице полыхает чернющая зависть? Не дело это! Хочешь, познакомлю с кем? Глядишь, и тебе обломится.
— Во-первых, почему бы и нет, — уселся я за стол и глянул на сковородку, но всё, что было, Сава уже умял. — Если есть с кем, то познакомь. Во-вторых, меня сегодня возле рынка пытались убить.
— Опять? — перестал дурачиться брат.
— Помнишь Пятака?
— Пятак? Это кто? — нахмурился он.
— Тупой, злобный и страшный.
— Ты половину ребят с улиц описал, — хохотнул Сава.
— Мы с ним дрались несколько раз. Этот особо тупой.
— Пятак — в смысле, у него реально рожа как у свиньи? Кажется, я понял, о ком ты. И что, он тебя убить пытался? — откровенно скептически спросил Сава.
— Он и ещё пятеро парней, включая его старшего. Хотели перед Отбоем выслужиться. С Шубкиным я поговорил. Тот сына