Горное дело должно стать основным для народа гномов. Броненосцы освоят промышленность, разовьют инженерные и ювелирные способности, выстроят настоящие подгорные цитадели.
С гномами стоит провести другую линию эксперимента, заключающуюся в объединении.
До Катастрофы на Земле были известны порядка восьми видов этих животных. Может быть, чуть больше, но сейчас, по имеющимся данным, именно восемь видов составляют общую группу бронированных мутантов. Эти восемь племен стоит объединить под единым управлением. Нужно внушить им необходимость объединения и затем наблюдать за их путем развития.
Хемсворт вывел в дополнительное окно сводку метрики горного массива севернее пролома в Стене моря.
От плана направить гномов в сторону Кордильер для постройки там города, по-видимому, придется отказаться. Многочисленные сканеры «Тамуза» выдавали вполне определенную картину: в толще горных пород проложены многочисленные ходы, есть там пещеры и провалы. Что-то образовалось естественным путем, что-то было создано искусственно. Сеть разветвленных тоннелей соединяет несколько скальных бункеров глубокого залегания. Скорее всего, это какие-то старые военные объекты, типа защищенных командных пунктов, или противоядерные убежища высшего эшелона власти одной из южноамериканских стран. Хотя вовсе не обязательно, что именно ее.
Все это дела давно минувших дней, и докопаться до истины можно, но смысла в этом сейчас нет. Как нет уже давно и ядерного оружия, и высшего командования, да и самих стран. Остались только вот эти законсервированные объекты. В какие-то с началом Катастрофы две тысячи лет назад люди так и не успели попасть. В каких-то – остались навсегда.
Ученый перевел взгляд с холодных отметок безжизненных бункеров на ярко-красное пятно по соседству.
Подгорный комплекс генераторов, оставшись без присмотра вымерших хозяев, исправно продолжал выдавать невиданный ранее вид энергии.
Хемсворт удивленно поднял брови. Данный вид не был ему знаком, он с трудом поддавался идентификации… Рассел вгляделся в список данных: кажется, батареи продолжали распад активных элементов внутри себя. Очень похоже на ядерный синтез, но это, вне всякого сомнения, не он. Какая-то секретная военная разработка, не иначе. Вполне вероятно, что основа взята на процессах получения материалов для тех же криогенных капсул. Слишком уж долговечно все здесь. Но главная проблема в другом.
Как показывает компьютерная модель предполагаемого распада секретных веществ, процесс этот рано или поздно закончится. Вернее, завершится его активная фаза. Подгорные бункеры перестанут наконец получать энергию. Произойдет это, по самым грубым расчетам, через тысячу лет. Затем наступит фаза медленного затухания, назовем ее так. Продукты полураспада вступят в химическую связь друг с другом, и выделяемая при этом энергия, если верить теоретической выкладке, будет активно влиять на ряд гипертрофированных узлов в гипоталамусе и на внутренней поверхности полушарий головного мозга, что, в свою очередь, приведет к немотивированной агрессии. Этот вид излучения со временем станет весьма действенной силой. Сейчас в катакомбах подгорной сети Кордильер вокруг источника драгоценного тепла обитает и активно размножается огромное количество симбионтов, потомков каких-то ушедших в горы зверей. Сейчас они все сконцентрированы в одном месте, но постепенное повышение излучения второй фазы будет действовать на них, как ультразвуковой свисток на собак. Через тысячу лет территории каменной стены будут фактически непригодны для жизни.
Но как рассказать об этой опасности полуразумным животным? Они не поймут ни слова из того, что даже он толком объяснить для себя не может. Все полученные данные – не более чем предполагаемая математическая модель. Далекая от совершенства, в силу недостаточной информации по исходным параметрам. Как донести до них запрет обустройства постоянного места жительства в этой области? Может, стоит отказаться от самой идеи ментального превращения броненосцев в гномов? Но тогда его стройный мир фэнтези потеряет одно из обязательных звеньев.
Впрочем, не стоит слишком усложнять. Никто не мешает ему, как высшему божественному существу, предречь пробуждение абстрактного древнего зла в катакомбах гор. Если гномы даже и начнут строить там город, симбионты вряд ли смогут их всех убить сразу. История покажет.
Кстати, насчет истории.
Ученый перевел взгляд на полученное видео в ультразвуковом, инфракрасном и ночном спектрах слежения. Вот и они, старые знакомые. Так называемые Призраки.
Еще две тысячи лет назад, в середине пятидесятых годов двадцать первого века, поступила информация об обнаружении японцами на острове Хонсю в префектуре Яманаси невиданных ранее форм жизни. В то время досконально не удалось понять, что представляют собой эти странные создания. Назвав их Призраками, «верхние» люди наделили этих существ суеверной способностью быть предвестниками смерти. У жителей же подземных убежищ хватало своих забот. Но теперь отчетливо видно, что эти странные гуманоидные формы жизни прекрасно пережили все катаклизмы и тоже предпочитают концентрироваться возле источников электромагнитных и прочих излучений. Теперь-то за них можно будет взяться вплотную.
Хемсворт подал запрос на поиск информации о так называемых Воспитателях. Ничего. Либо их осталось совсем мало и внешние датчики слежения не смогли засечь ни одного из этих весьма интересных порождений биологической катастрофы, либо этот вид в процессе естественного отбора или в силу тех же планетарных изменений ушел в страну Великой охоты. А жаль. Этот уникальный вид привлекал его своей необычностью. Всегда хотелось изучить его более детально. Некоторые считали это занятие смертельно опасным. Мол, «верхние» говорят о каких-то чудовищных случаях, связанных с этими Воспитателями. Но можно ли верить недалеким религиозным фанатикам?
Увы, вероятнее всего, они все исчезли, чего нельзя сказать о Пятнах.
Эти расплодились повсеместно, подсвечивая своими люминесцентными бактериями леса в ночное время. Рассел даже не помнил, существовали ли какие-то суеверия насчет этих Пятен у «верхних», но сейчас они выглядели вполне безобидно. Просто измененные бактериями участки суши.
Так. Из всей «классики жанра» остались лишь эльфы. Никто из ныне живущих разумных форм жизни не похож на бессмертных и мудрых обитателей леса, хранящих свое величие в мудрости речей и блеске самоцветов.
Обитателей леса… Обитателей леса…
Зацикленная в голове фраза еще крутилась какое-то время, пока не модифицировалась в логичный вывод: деревья!
Ну, а почему бы и нет?
Ученый приказал вывести на экран список деревьев и ввел несколько параметров. Алгоритм машины произвел необходимый подсчет менее чем за десять секунд, и Рассел довольно рассмеялся, глядя на изображение представителя эльфийского народа.
Не описанное наукой прошлого дерево, не имеющее даже системного названия, отлично вписывалось в общее представление о фэнтезийном народе.
Судя по объему ствола,