— Д-да. Госп-подин. Исполню все по вашему "Приказу". - ответил гоблин как зомби и вернулся обратно за свой стол. — Приветствую тебя путник. Показывай свой товар. — обратился он к Брому, смотря перед собой совершено стеклянными глазами.
Гном вытаращил глаза сначала на гоблина, потом на меня, но не стал задавать лишние вопросы, а быстро опустошил свою сумку в выдвинувшийся из стены ящик и махнул остальным сделать так же. Когда все содержимое сумок переместилось в ящик гоблина, он задвинул его обратно. Быстро прошел глазами по содержимому, что-то прикинул в голове и, открыв сейф справа от себя, достал оттуда пачку купюр. Потом еще одну. Еще. И еще. И еще. Когда количество пачек на столе стало равно двадцати сотням, он сгреб их в другой ящик, который выдвинулся чуть левее и выше первого.
— Приятно иметь дело со столь умелыми авантюристами. Буду рад видеть Вас в своем магазине снова. Благодарю за сделку и удачи вам в ваших путешествиях. — отчеканил гоблин и замер, как выключенная механическая кукла.
Бром не стал медлить и, быстро сложив все содержимое малого ящика к себе в мешок, поспешил покинуть помещение. Остальные ребята молча последовали за ним, так же глядя на меня большими глазами, но не задавая никаких вопросов. Дрына же продолжала крепко держать меня двумя руками.
Выйдя на улицу, Бром не останавливаясь повел нас прочь от лавки и лишь изредка шикал, если кто-то порывался подать голос. Мы прошли торговый квартал насквозь и вышли в жилой район. Прошли и его. И, когда добрались почти до окраины этого подземного города, Бром нырнул в еле заметный проход между домами и прошел до самого последнего дома на этой улочке. После чего несколько раз обернулся по сторонам и приложив какой-то камень к дверной ручке, открыл ее и указал одними лишь глазами, чтобы все заходили внутрь.
Никто не стал спорить. Зайдя последним Бром закрыл за собой дверь, опять поднеся камень к дверной ручке. Мы стояли в полной темноте, пока гном не зажег лучину. При этом его лицо в полной темноте озарилось маленьким огоньком и мне стало понятно, что меня сейчас просто прибьют, а может быть и нет.
Несколько секунд посверлив меня глазами, в которых я так и не смог угадать эмоцию, Бром подсвечивая себе лучиной дорогу, прошел к соседней стене и дернул потайной рычаг. В полу открылся хорошо освещенный магическими камнями проход. Гном повелел всем спускаться, после чего затушил лучину и повесил ее на место возле входной двери. Спустившись следом за нами, он дернул другой рычаг и проход закрылся.
— Живо марш по своим комнатам и что бы я не звука слышал. — скомандовал он своим спутникам. — А ты. Ты идешь за мной. Молча. — указал он пальцем на меня и пошел в конец коридора.
Я, понурив голову, пошел следом за гномом, а Дрына так и продолжала держаться за меня, от того вошли мы в дальнюю комнату, что была кабинетом Брома, втроем.
— Я же сказал по комнатам. — рыкнул он, заметив, что Дрына висит на мне и не отпускает.
В ответ она лишь вытаращила глаза и замотала головой так, что казалось та просто оторвется и укатится куда-нибудь по полу.
— Вот ведь нерадивая дочь. Вся в своего отца пошла. Хмель тебе пухом, братишка. — простонал гном и устало потер переносицу пальцами. — Ладно. Садитесь вон туда. — указал он на уютный диванчик рядом с маленьким столиком и, выглянув в коридор и убедившись, что там никого нет и никто не подслушает, запер дверь.
Мы уселись. Девушка продолжала держать меня за руку. Я уже чувствовал, как ее ладошки вспотели, но она упорно не хотела меня отпускать. Бром прошел к шкафчику и взял оттуда чайник, три чашки и миску с вафлями. Вроде бы это были вафли. Я точно не уверен.
После чего вернулся к нам и расставив все на столике, пальцами нарисовал на чайнике какой-то знак и уселся в кресло напротив. Через пару минут чайник закипел и Бром разлил его содержимое по чашкам. Взяв одну вафлю и горячий напиток, он откинулся в кресле, закрыл глаза и глубоко выдохнул.
Несколько минут мы просто молчали. Бром пил горячий отвар из каких-то ароматных трав в прикуску с медовыми вафлями. Я решил тоже попробовать, а Дрына… Девушка так и продолжала крепко держать меня за руку.
Наконец, гном решил заговорить.
— Значит, я все же не ошибся. И ты действительно ТОТ САМЫЙ герой из легенд. Даже не верится, что дожил до того дня, когда это произойдет. — говорил гном глядя в потолок.
Я молча ел просто восхитительные вафли и запивал их неплохим травяным чаем.
— Это я готовила. — прошептала Дрына мне на ухо, ну или туда, куда достала из низкого роста, обдав своим горячим дыханием, а я благодарно ей кивнул.
— Что ж. Значит пора. — гном поставил пустую чашку на столик и поднялся со своего места.
Я вопросительно посмотрел на него, но он ничего не ответил. Лишь хитро посмотрел на Дрыну, что уже полностью прижалась к моей руке и пошел к другому шкафу. После чего выудил оттуда здоровенный сундук и притащил его ко мне. Поставив его на пол рядом со столиком, Бром открыл крышку и сказал.
— Ешь. Ешь их все. Поглоти все полностью.
Я посмотрел в сундук и увидел там целую кучу таких же кристаллов, что недавно впитал в себя в лавке. Сознание меня тут же покинуло и очнулся я только спустя какое-то время. Дрына и Бром и восхищением смотрели на меня, а я с удивлением читал буквы перед глазами.
# ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ МАКСИМАЛЬНОЕ КОЛИЧЕСТВО ЭССЕНЦИИ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ 100 ИЗ 100. ПОЗДРАВЛЯЮ, ГЕРОЙ. ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ПЕРВОГО ЭТАПА ЭВОЛЮЦИИ 10… 9… 8…
Я в последний раз посмотрел на гномов, что продолжали глядеть на меня с восхищением и мир вокруг померк, погружаясь во тьму.
* * *
Россия. Москва. Центральная городская больница. 2025 год. Примерно 02.25 ночи.
Я уже давно пришел в себя, но глаза пока решил не открывал. Просто лежал на кровати и прислушивался к тому, что происходит вокруг. Рядом пищали какие-то медицинские приборы. Ощущался резкий и неприятный больничный запах.
Я стал медленно