— А ты что за способность-то применил? — спросила Арибель, нехотя спускаясь с моих рук.
— "Прыжок", кажется, называется, или "Шаг". Или оба вместе. Сам толком не понял, если честно, что активировал. — ответил я.
— Мы хоть еще в нашем районе? На нашем осколке? Что-то я не узнаю местность. Трава эта еще странная вокруг. — начала озираться девушка.
— Не знаю. Но при условии, что тут день, сомневаюсь. И это не трава — это пшеница. Погоди. Ты сказала Осколке? — не понял я.
— А ты думал мы где жили все это время? На целой планете? Ее разорвало давным-давно из-за какого-то катаклизма. Мы на одном из Осколков живем. Самом маленьком. — пожала она плечами, будто я должен был быть в курсе. — Удивительно. Столько лет Солнце не видела. Тепленько так. — скорчила она милую моську и зажмурилась, подставляя лицо под лучи яркого желтого диска на небе.
— А… а… а… — хотел было я задать вопрос, но…
— Смотри. Там кто-то едет. Видишь, вдалеке. — прервала меня Арибель, указывая на дорогу, где действительно показалась странная маленькая расплывшаяся фигура.
— Это что там? Лошадь? — спросил я.
— Нет. Жук вроде какой-то. Здоровый. А за ним вроде повозка какая-то. — неуверенно ответила Арибель.
Неизвестный путник тем временем приближался к нам. О-о-очень медленно приближался. Его фигура то становилась четче, то снова размывалась. Создавалось впечатление, что он откатывается назад в пространстве, а потом снова начинает свой путь, пытаясь добраться до нас.
* * *
Некоторое время спустя. Все еще та самая дорога, непонятно где, непонятно когда.
Все те же герои, наконец дождавшиеся прибытия странного путника.
В итоге этот непонятный субъект добирался до нас не менее часа. Хотя расстояние то тут было несколько десятков метров. И когда он, наконец, подъехал…
— Приветствую, чужестранцы. Не поможете ли бедному торговцу? — проговорил извозчик с телеги своими… жвалами?
# ВНИМАНИЕ! ВАМ ДОСТУПНО ЗАДАНИЕ ОТ СТРАННИКА! ЧТОБЫ ОЗНАКОМИТСЯ С ПРОДРОБНОСТЯМИ ЗАДАНИЯ ПЕРЕЙДИТЕ ВО ВКЛАДКУ ЗАДАЧИ! ЧТОБЫ ПРИНЯТЬ, ИЛИ ОТКАЗАТЬСЯ, НАЖМИТЕ СООТВЕТСТВУЮЩУЮ КНОПКУ ВО ВКЛАДКЕ С ЗАДАЧАМИ НАПРОТИВ ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ЗАДАЧИ!
— Это что такое? — удивленно спросила Арибель, указывая рукой на существо, сидящее на месте возницы.
— Без понятия. — ответил я, так же удивленно осматривая персонажа перед собой.
— Ты куда нас закинул этим своим "Шагом"? — укоризненно спросила Арибель, глядя уже на меня.
— Без понятия. — ответил ей я.
— Что делать? Задание это брать? И как? У меня ничего в этот меню, тобой подаренном, не появилось. Что вообще происходит? — продолжала засыпать меня вопросами девушка.
— Без понятия. — повторял я, как заевшая пластинка.
— Тебя заклинило что ли? — пихнула она меня кулаком в бок.
— Без понятия. Кхм. В смысле. Нет! Сейчас разберемся. Подожди. — отвис я от повторения и начал думать.
Подхожу к жуку на повозке, в которую вместо лошади впряжен обычный крепкий мужик. Пытаюсь с ним заговорить, но никакой реакции. Он будто вообще не понимает. Я про мужика, не про жука.
Пытаюсь заговорить уже с жуком, но результат тот же. Прямоходящий таракан шевелит длинными усами, хрустит жвалами, пристально смотрит на меня, и все. Только сообщение от "Системы" с заданием перед глазами. Вкладка задачи не работает. Тут вообще нет такой кнопки в меню. Тут и меню то никакого нет. Мне даже кажется, что и "Система" тут совершено другая. Не та, с которой я потерял связь.
Возвращаюсь обратно к Арибель. Стоим. Смотрим друг на друга. Смотрим на жука и его тяглового мужика. Ничего другого в голову мне не приходит, как прижать Арибель снова к себе по крепче и сделать пальцами очередной "Щелк".
Вновь тишина, темнота, пустота, мягкие сиськи приятно упираются мне в грудь. Мы стоим посреди главного зала какого-то дворца. Служанки, увидев нас, взявшихся из неоткуда, побросали все и с криками разбежались кто куда. На улице, где-то далеко, все еще раздаются крики и звуки боя. Я четко слышу все те фразы, что слышал не так давно. Мы еще немного пялимся друг на друга и после начинаем осматриваться вокруг.
— А теперь мы где оказались? Ты хотя бы предупреждай, когда так делаешь. У меня уже голова кружится начала. — сказала девушка, разглядывая дорогой интерьер, в котором мы оказались.
— Кажется… мы, вроде бы, назад вернулись. — неуверенно ответил я. — Слышишь? Вроде бы твой голос где-то вдалеке.
— Хм. Кажется да. Похоже. А это дворец что ли получается? Монарха? — подошла Арибель к окну и посмотрела на улицу. — Точнее моих родителей. Нашего рода Стоун. Ну да. Вон и сарайчик, в котором я пряталась.
— Похоже он. — все так же неуверенно ответил я.
— И что теперь делать будем? У тебя же есть какой-то план, да, и ты его придерживаешься? Или это сугубо импровизация? — обернулась девушка ко мне.
— Есть, конечно. И да, придерживаюсь. — ответил я. — Что за недоверие вообще? Идем деньги искать. Чего добру зря пропадать? Раз уж сюда попали, нужно пользоваться моментом. Особенно учитывая твои терки с местной властью. — пожал я плечами и пошел бродить по богатым комнатам и залам.
Арибель согласно кивнула и последовала моему примеру.
Тщательно осматриваем все на первом этаже и бежим на второй. Находим самую богатую дверь с какими-то резными фресками и выносим ее с ноги. Моей ноги, разумеется. Да. Это оно самое и есть. Кабинет местного императора. Того самого Монарха. Вон его портрет висит. На нем он еще с теми нелепыми и кудрявыми волосами.
Прямо чую, что сейф будет за этим портретом. Иду к нему. Срываю картину. И вуаля. Вот он родимый. Как по канону прям.
Срываю дверь с сейфа. Как? "ИМБА" же отключена была. Или еще нет. Без понятия. Все как будто в тумане происходит. Будто и не я это сейчас делаю.
Гребу все, что здесь лежит без разбора в подставленную Арибель сумку, в которой уже лежит наша прошлая добыча из логова Кабанов. Потом моргаю и… открываю глаза и понимаю, что все это был сон. Или не все? Что вообще сейчас произошло?
Осматриваюсь вокруг. Вижу детскую комнату. Кучу разных игрушек. Белую деревянную кроватку. Лицо какой-то светловолосой женщины, что мило улыбается и что-то мне говорит, смешно вытягивая при этом свои пухлые губы. Она держит меня на руках. Я что, опять ребенок? Потом яркий свет и снова пустота. Вновь открываю глаза и вижу перед собой ошалевшую Арибель.
— Ты чего завис? Валить надо. Этот подонок уже сюда со своими прихвостнями идет. — трясет она меня за руку. — Очнись, Виктор. Что с тобой вообще происходит?