– Они! – ответил Конрад издалека.
– И как ты это понял? – нахмурилась я. – Они не заметили твою магию?
– Лампочка загорелась. – Конрад вышел ко мне уже в штанах и свитере, принялся обуваться. – Там техническая система слежения. Магия – это прекрасно, но есть и другие способы наблюдения.
– Служащие в следственном департаменте пользуются подобной техникой, – припомнила я, – но откуда она у тебя? На нее нужно специальное разрешение.
– Все вопросы потом! – бросил Конрад, набрасывая куртку. – Как и твои извинения. Хотя стоп!
Он резко обернулся, обнял меня и требовательно прижался к губам. Поцелуй вышел быстрым, жарким и дразнящим. Я даже не поняла, как ответила на него, и как все прекратилось!
– Вот так, – прошептал Конрад в мои губы. – Еще не извинение, но аванс.
– Совсем обнаглел, – проговорила я, силясь вернуть логику мышлению.
– Увидимся в шесть у магобуса, – подмигнул мне Конрад. – Нам предстоит долгая интересная практика. А пока нужно поймать беглеца.
Он еще раз коснулся моих губ губами, и… ушел.
Через минуту вышла и я. Заметила, как шевельнулись занавески в доме напротив. Усмехнувшись, помахала гере Комаричи и отправилась к себе, чувствуя удивительное спокойствие внутри. Да, все пошло абсолютно не так, как планировалось, и впереди по-прежнему маячила масса неизвестного, но страх куда-то испарился, будто его и не было.
До своего дома я не шла, а парила, чувствуя необычайную легкость во всем теле. Пока не заметила краем глаза здоровенную тень, метнувшуюся за угол. С ним пробежала тень поменьше. Это был Виктор со своей боевичкой.
– Вот и причины прерванного поцелуя, – усмехнулась я, открывая дверь домой. – Виктор добился свидания со своей недотрогой. Что ж, надеюсь, Конрад позволит им остаться не пойманными на оставшийся до практики час…
Глава 6
Перед магобусом, у меня было время для спокойных взвешенных размышлений. Поцелуй с Конрадом удивительным образом прочистил голову и, словно по мановению волшебства, отодвинул в сторону ненужные метания.
Мне стали очевидны две вещи: первая – несмотря на недоверие и остатки обид, противиться близости с Экханом дальше было странно, потому что сила моего влечения к нему от этого лишь росла. Вывод был очевиден: стоило удовлетворить потребности семилетней давности, как с той запиской, что Конрад мне прислал. Ведь оставалась вероятность, что все мои чувства вызывал не настоящий Экхан, а выдуманный мной давным давно. Значит, я обязана была дать себе разрешение на короткую связь, после которой интерес мог угаснуть, а моя душа успокоиться.
Мысль об этом придавала сил.
И вторая очевидная вещь, на которой стоило заострить внимание: манипуляции Налсура. Каким-то образом он заставил меня расслабиться, но его недавний выпад стал напоминанием о важном деле, ради которого я приехала в академию. Конечно, Налсур обязался помочь и гарантированно дать нужное имя в строго оговоренные сроки, но не следовало опускать руки. Декан некромантов точно вёл свою игру, в которой места для победителей были строго лимитированы.
А на кону все еще стояла наша с отцом свобода. И не было ничего важнее этого.
Так что я вынула дела своих студентов и, пролистала их одно за другим, подтверждая сделанные ранее выводы. У меня оставалось три кандидата, два из которых воспитывались в одном заведении. Откладывать собственное расследование дальше я не имела права, а потому воспользовалась рунофоном. Связалась со своим должником и дала два задания, после чего спрятала документы подальше и старательно подавила неуместное давление совести.
Или я, или наследник Ордисов.
За счастье наследника будет биться целое королевство, а за наше с отцом – только мы.
Мой должник обещал сделать все возможное и невозможное, чтобы накопать максимум важной информации по запросу. Я понимала, что дядя Нильс наверняка уже проверял истории всех пятикурсников, но ничего не нашел. Иначе не прислал бы меня сюда с требованием раздобыть имя наследника. Однако мой человек умел доставать информацию, как никто другой, и очень давно хотел получить свободу от клятвы… Я дала ему два имени и месяц на поиск ответов, так что уже к концу марта имела все шансы узнать, кто из парней наследник. Без помощи Налсура.
К шести часам я с вещами пришла к магобусу. Студенты – сонные и заранее уставшие – толпились там же. Судя по их виду, почти все они, как и я, провели ночь перед практикой без сна. Только двое не могли скрыть своего счастья. Первым был Виктор. Этот наглец при виде меня улыбнулся и пожелал доброго утра. Вторым был заметно подросший и восторженно виляющий хвостиком, щенок Таттиса.
– Ты что, берёшь собаку с собой? – нахмурилась я.
– Я хотел оставить Зайку у Нилы, в безопасности, но он без меня сильно тоскует, – кивнул Чесс.
– Насколько сильно по шкале от одного до десяти? – прищурилась я.
– Нила принесла воющего щенка под утро, – хмыкнула Юлия, – сказала, что не смогла сомкнуть глаз всю ночь. Зайка скулил и изгрыз ее любимые туфли.
– Я куплю ей новые, – ответил Таттис, бережно прижимая довольную собаку к груди. – Но оставить его больше не с кем, гера Эффит. У малыша может случиться моральная травма. А менталистов для фамильяров пока не обучают.
– Ладно, – отмахнулась я, – только смотри за ним как следует. Если он возьмется за мою обувь, я съем его на ужин.
– Не надо так шутить, – попросил Таттис хмуро.
– Никаких шуток, – заверила я. – Эти ботильоны из новой коллекции, и стоят как весь твой гардероб вместе взятый. Я за них порву.
– Понимаю, – кивнула Юлия, с обожанием посмотрев на мою обувь. – Они потрясающие.
Я гордо кивнула и поежилась от пронизывающего ветра.
– А где наш водитель? – спросила недовольно. – Почему мы стоим на улице?
– Ждем декана Ардо и гера Экхана, – сообщил Александр, стоявший неподалеку прикрыв глаза и опираясь на выдвинутую ручку чемодана. – Они были здесь, но отошли в академию. Водитель с ними. Утрясают какие-то дела с оплатой перевозки.
– Можно было поспать лишний час, – недовольно пробормотал Даниэль, сцеживая зевок в кулак. – Отвратное утро.
– А по-моему отличное, – пожал плечами Виктор. И в ответ на несколько раздраженных взглядов (в том числе и мой), улыбнулся, добавляя: – Романтика же. Мы все вместе встречаем рассвет. Это сближает.
– Предпочитаю в такое время сближаться только со своей постелью, – ответил ему Эллис, поправляя очки.
Все согласно замычали что-то невразумительное, нго одинаково недовольное, а Виктор лишь улыбнулся шире. Вид у него был слегка пришибленный, одуревший.
«Значит, Конрад не стал прерывать его свидание,» – сделала вывод я и отвернулась, чтобы не заразиться настроением здоровяка. Не хватало еще темной магине начать улыбаться в шесть утра. Все знают, это плохая примета.
Спустя пару минут пришли недостающие звенья нашей грустно вздыхающей цепи. Конрад поприветствовал меня легким кивком и одарил оценивающим взглядом. Выглядел он спокойным и сосредоточенным, как всегда.
Водитель тут же открыл магобус и отделение для багажа.
– Вижу все в сборе, – заметил очевидное Налсур. – И это отлично. Василиара, как настрой?
– Убивать, – честно ответила я.
– Правильно, – оптимистично заверил он, – вас ждет какая-то мерзкая нечисть на болотах. Там и оторветесь по-полной.
– Ты с утра отвратительно бодрый, – поморщилась я. – Это признак нехорошего человека.
– Благо, есть в этом мире и хорошие люди, как ты, – усмехнулся он в ответ. – На вас все и держится.
Я фыркнула и отвернулась.
Студенты принялись грузиться в транспорт. Марк подхватил и мой чемодан, заметив, что собирается всячески заискивать, подхалимничать и вообще сохранять статус любимчика, дабы точно сдать эту практику. Я одобрительно кивнула:
– Молодец, обожаю подхалимов. Ты уже наполовину сдал.
Налсур тихо пробормотал что-то об ужасных преподавателях, потом громко пожелал нам удачи и, пожав Конраду руку, удалился, потребовав не подставлять родную академию.
В магобусе я села впереди у входа и совсем не удивилась, когда Экхан протиснулся мимо, заняв место у окна, рядом со мной. Сразу откинув спинку сиденья, он прикрыл глаза и попросил:
– Разбуди меня, когда приедем. Желательно нежно.
На мой возмущенный взгляд, Конрад ответил тихим сапом! Уснул во мгновение ока. Этой своей способностью он поражал до глубины души.
Остальные расселись по двое, при этом