— Ваше Величество, со всем уважением, но маяк уже отправил наши координаты. Его миссия выполнена. Пожиратель миров в любом случае прибудет на землю. Кроме того, вы не знаете, с чем столкнулись. А у меня есть опыт, — начинаю я.
— В вашем прошлом мире тоже был такой маяк? — спрашивает Александр Николаевич.
— Нет. Пожиратель миров прибыл сам.
— В таком случае, мы не можем быть уверены в том, что маяк отправил координаты, и что они дошли до Пожирателя миров, а это значит, что у нас есть еще шанс. Мы просто уничтожим маяк, и дело с концом. Поймите, я с уважением отношусь к вам и вашей силе, но решение уже принято. Пусть Орден Багровой бури занимается своим делом, а мы займёмся своим.
— Ну, как хотите. Только за последствия отвечать тоже буду не я, — пожимаю плечами.
— Вся ответственность на мне, как на правителе Российской Империи, — спокойно отвечает император.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество, Коллегия вас не подведёт. Мы уже готовим ритуал, который сотрёт эту звезду с нашего неба! — уверенно заявляет Тихонов.
— Не сомневаюсь, — кивает Александр Николаевич.
Коршунов вдруг достаёт телефон, читает какое-то сообщение и хмуро вздыхает. Подняв на нас взгляд, он говорит:
— Господа, есть ещё кое-что, о чём вам следует знать. Ваше Величество, помните, я уже докладывал вам о смертоедах?
— Помню. Кажется, поклонники Хаоса собирались обратить в этих тварей всех Монстроедов, — вспоминает император.
— Да. И, похоже, маяк Пожирателя выполнил эту задачу. Мне докладывают, что сидевшие в тюрьмах Стражей Монстроеды обратились в полу-монстров. То же самое произошло на каторгах, где работали осуждённые Монстроеды — они стали смертоедами и устроили кровавую баню. Приходят донесения, что смертоеды, которых сразу не убили, скрываются в глуши, — рассказывает Фёдор Витальевич.
Вот блин. Я оказался прав — ритуал Киреева и правда, оказал сразу несколько эффектов, один другого не лучше. По сравнению с Пожирателем смертоеды — мелочёвка, но и они способны доставить немало проблем. Особенно учитывая, что они могут контролировать обычных монстров, которых сейчас много бегает на свободе.
— Не извольте беспокоиться. Орден Стражей уже объявил за ними охоту. Смертоеды будут уничтожены, — говорит верховный командор.
— Надеюсь, что так, Фёдор Витальевич. У нас и без того хватает неприятностей. Господа, наступили сложные времена! Я надеюсь, что вместе мы справимся с ними. Благодарю всех вас за труды, мы ещё обязательно встретимся. А теперь я должен отправляться на срочное совещание, — сообщает император, вставая.
— Мы обязательно справимся, Ваше Величество, — поднимаясь и кланяясь, говорит Ростислав Григорьевич.
М-да, я надеюсь, что Коллегия магов действительно придумала способ, как уничтожить маяк. В противном случае проблем у нас станет только больше.
Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье князя Чернова.
После войны Роман Витальевич не просто чувствовал себя униженным — он объективно был унижен. Потерял много денег и других ресурсов, лишился нескольких предприятий, гвардия понесла потери, а толку? Войну с Ярыгиным всё равно пришлось завершить ничьей.
А теперь ещё и непонятный катаклизм, который даже тяжело сравнить с обычной Багровой бурей! Да уж, в мире происходит что-то страшное и непонятное. Поэтому особенно важно постараться как можно быстрее восстановить свою мощь. Хотя бы подобие былой мощи.
И для этого в первую очередь нужны деньги. Увы, князь Чернов не смог придумать ничего лучше, кроме как начать распродавать имущество.
Спустившись в свою сокровищницу, расположенную в подвале, он долго осматривает артефакты и коллекционные предметы. С ними связано много воспоминаний, и с большей частью ценностей расставаться со всем не хочется. Но, увы, необходимо.
Вот, например, артефакт рода Зверевых. Магический скипетр, чьи свойства так никто и не смог распознать. От него нужно избавиться в первую очередь! Во-первых, он бесполезен, а во-вторых, после борьбы со Зверем он только портит настроение своим видом.
Роман Витальевич берёт скипетр в руки и хмурится. Секунду, здесь что-то не то… Магия, исходящая от артефакта, стала гораздо слабее. С чего бы это?
Чернов применяет изучающее заклинание и вскоре понимает — у него в руках фальшивка! Безделушка, слегка напитанная маной, чтобы скрыть подделку. Это не настоящий скипетр Зверевых!
А где тогда настоящий⁈
Вывод приходит сам собой и очень быстро. Слуга, который был принят на работу и вскоре пожелал уволиться. Граф Беркут, который заключил негласное перемирие со Зверевым и даже, если верить слухам, приезжал к нему на свадьбу. Привозил подарок, кажется…
А вскоре после этого шпионы князя выяснили, что Беркут вернул свои родовые мечи, о потере которых так переживал! Теперь понятно, как это случилось. Сергей Егорович украл скипетр, отдал его Звереву и за это получил свои мечи обратно!
— Подонок! — выкрикивает Чернов, отшвыривая поддельный скипетр.
— Всё в порядке, ваше сиятельство? — раздаётся из коридора голос гвардейца.
— Нет! Ничего не в порядке! Меня предали! Меня снова, мать твою, предали! — вопит Роман Витальевич.
— Кхм… Я могу чем-то помочь, господин? — спрашивает гвардеец.
Тяжело дыша, Чернов быстрым шагом выходит в коридор и тычет пальцем в грудь солдата.
— Ты мне ничем не поможешь! Но я знаю, что можно сделать. Сейчас я позвоню своим лучшим убийцам и прикажу кое-кого прикончить! Беркут не такой неуязвимый, как Зверев… — цедит князь и достаёт из кармана телефон.
Недалеко от Санкт-Петербурга. Поместье графа Зверева.
Домой я возвращаюсь в большим букетом роз и бриллиантовым кулоном. Несмотря на все события, хочу поздравить свою жену с беременностью. Что бы ни творилось снаружи, в нашем доме — счастливое событие.
Мы проводим славный романтический ужин, после которого Лариса приглашает меня в спальню. Да, она беременна, но пока что это не мешает нам наслаждаться друг другом.
Поднявшись на третий этаж, я отправляюсь в душ и, как только намыливаю голову, вдруг чувствую зов. Такое ощущение, будто кто-то светит фонариком из темноты прямо в мой разум. И я знаю, откуда исходит этот свет.
Меня зовёт Обитель Могущества.
Когда вхожу в кабинет, вижу, что тайная дверь уже открыта. Значит, я не ошибся. Вхожу внутрь и меня, как всегда, на миг ослепляет сияние белых стен замка. Но сегодня они не просто сверкают, они мягко светятся изнутри, будто внутри них замуровали луну.
Я решаю