Уже четвертый раз за последние десять минут я заглянул в душу и не увидел там отклонений. Всё стабильно, если не считать лёгкого повреждения энергетических каналов. Печать их уже латала, но было и ещё кое-что интересное.
Астральные формы печатей Сбора Энергии и Усиления заполнились под завязку. Артефакт-монолит стал их топливом, но поглощение происходило не так, как бывает с тварями. Всему виной опять Скверна. Разумная зараза набросилась на единственный ближайший источник энергии и буквально осушила его, усиливая себя и мои печати. Хоть какой-то клок шерсти с паршивой овцы, но удивительно в этой ситуации другое. Артефакт не был накопителем в привычном смысле и понимании. С верха своего опыта скажу, что впитать его я не мог никаким образом. Энергия должна была рассеяться и на этом всё, но произошло обратное.
Дверь раздевалки открылась и внутрь зашли трое человек. Тёмные кожаные плащи, отрешенные лица, холодный взгляд, на руках чёрные перчатки. Они походили друг на друга, как капли воды, а энергией от разило похлеще артефакта-монолита. Точнее, от одного из них. Он-то и сделал шаг вперёд, убрал руки за спину и мы посмотрели друг другу в глаза. На левой щеке этого человека я заметил старый шрам, переходящий в шею и прячущийся за воротником.
— Виктор Константинович, моё имя Краснов Игорь Георгиевич, полковник службы безопасности Российской Империи, — сухо представился он, достал из нагрудного кармана красное удостоверение и в раскрытом виде показал мне. — Прошу вас следовать за нами.
— Причина задержания? — в тон ему спросил я, не двигаясь с места.
Краснов слегка повёл ладонью в сторону и один из его подчинённых подошёл ко мне, протягивая запечатанный конверт. Чёрно-золотой, со знакомой печатью на сургуче.
— Ознакомьтесь.
Письмо внутри конверта было от женской руки, писала явно Императрица.
«Виктор, у тебя сейчас должно быть много вопросов, но делай так, как скажет Краснов Игорь Георгиевич. Этому человеку можно верить»
Никаких подробностей, объяснений или чего-то ещё. Только требования, что, собственно, ожидаемо от той, кто является императрицей. Но главный вопрос: когда она успела его написать и прислать из Москвы?
— Последствия в случае отказа? — поднял я взгляд на СБ-шника.
— Конкретно для вас или рода Потёмкиных? — наклонил Краснов голову набок, всматриваясь в моё лицо своими безжизненными глазами.
— Оба варианта.
Он задумался, будто размышляя, стоит ли мне знать что-то, или оставить в неведении. А если и стоит, что можно рассказать. С ребятами этой профессии постоянно так, знаю, общался и не раз.
— Род Потёмкиных попадёт под следствие и проверку в любом из вариантов. Причины — секретны. Что же до вас, Виктор Константинович, то отказаться вы не можете. Мне отдан простой и понятный приказ: доставить вас силой в случае отказа или оказания сопротивления.
Я кивнул и без дальнейших разговор стал переодеваться. СБ-шники никуда не выходили, держали меня в поле зрения. На телефон Любавы, оставленный мною в униформе стали приходить сообщения, стоило его включить. Наличие такой функции в этой коробке оказалось очень полезной вещью.
Отправитель Света:
«Брат, к зданию ОМИ подъехало множество машин Службы безопасности! Что происходит⁈ Ответь, пожалуйста!»
Отправитель Света:
«Нас арестовали! Фёдора с ребятами взяли под стражу и куда-то увезли! Меня посадили в одну из машин и сказали ожидать! Вить, пожалуйста, ответь что-нибудь! Я ничего не понимаю!»
Сообщения всё приходили и приходили, а вслед за ними раздался и звонок. Бойцы Краснова дёрнулись, но он поднял руку и остановил их.
— Не советую вам брать трубку, Виктор Константинович, — ледяным голосом произнёс он, внимательно следя за моими действиями.
Под его взглядом я тем не менее снял трубку, но приказа нападения не последовало. СБ-шник лишь прищурился, но и всего. Значит, озвученный им приказ либо ложь, либо насчёт меня есть и другие инструкции.
— Света, — только и успел сказать я, но сестра затараторила, не дав продолжить. Эмоции в её голосе сигналили, что девушка на грани срыва.
Её повязали сразу же на выходе, где они ожидали меня. СБ сработало чётко, без шума и гама. Бойцов арестовали, как и Фёдора. Он сразу сказал им не оказывать сопротивления и был прав. Если среди СБ-шников был хотя бы ещё кто-то уровня Краснова, то без трупов могло не обойтись.
Лишь когда сестра выговорилась и теперь вместо слов плакала, я заговорил:
— Света, послушай меня…
— Вить, я боюсь… Очень боюсь… Это же служба безопасности… Я помню, как они пришли к нам тогда… Они убьют тебя, убьют всех нас…
— Никого они не убьют, — невозмутимо, пытаясь передать ей свою уверенность, ответил я на эти слова. — Если бы на то был приказ, то они бы уже это сделали.
Пусть Краснов и его бойцы замерли статуями, ожидая меня, но вот бровь одного из них дёрнулась. Уверен, они сейчас пытаются понять, почему я так спокоен.
Сестра тем временем, казалось бы, разревелась ещё сильнее.
— Света, сосредоточься! Мне нужно, чтобы ты мыслила здраво и сделала, как я скажу, слышишь? — пришлось добавить стали в голос, но это помогло. Всхлипы прекратились, зашуршала ткань на заднем фоне.
— Я-я… Фух… Я тут, брат, и готова слушать. Что мне нужно сделать?
— Сотрудничай по всем вопросам со службой безопасности. Отвечай правдиво и ничего не скрывай. Не пытайся юлить или выгораживать меня. Вы — второстепенный элемент поиска информации, которая им нужна. Как освободят бойцов, езжайте в поместье и ждите. Фёдор знает, что нужно делать в ситуации, когда меня нет. Всё, сестра, мне нужно идти. Будь сильной и ничего не бойся. Помнишь, что я говорил в доме Кутузовой?
Ответила она не сразу. По звуку было слышно, как она едва сдерживается, но вот прошло несколько секунд и Света хрипло сказала:
— Не существует такого врага, который одолеет князя Потёмкина.
— Именно, — приподнялись уголки моих губ в улыбке. — Всё, сестра, до связи и встречи. Будь сильной.
Я сбросил звонок, убрал телефон в карман униформы. Никакого страха у меня не было, да и опасений тоже.
— Веди, Краснов.
Короткий кивок, взмах ладонью и двое СБ-шник заняли позиции по разные стороны от меня. На расстоянии вытянутой руки.
— Следуйте за мной, Виктор Константинович.
Лишь благодаря инстинктам, отточенным ещё в прошлой жизни, я успел заметить молниеносное движение одного из его подчинённых.
Подавшись назад,