— Ты можешь ломаться, сколько хочешь, Света, но мы оба знаем, чем всё закончится, — шепот его был тих, но вот, как вздрогнула сестра, очень заметно. Она отшатнулась от него и сжала кулаки.
И больше я не стал медлить. Одним движением, едва различимым росчерком света, я оказался прямо перед мужиком.
Разговоры вмиг стихли, а все собравшиеся обратили на меня внимание, и на лицах многих было удивление. Оно и понятно, секундой ранее я только спустился с крыльца, а теперь стою вот здесь, преодолев разделяющее расстояние в один миг. Только знакомый мне старик улыбнулся, и положил ладонь на рукоять меча.
Брови незнакомца медленно взлетели вверх, он словно не ожидал меня увидеть, а в его глазах на долю секунды промелькнула ненависть. Но он справился с ней, подавил, после чего улыбнулся.
— Виктор Константинович, как я рад вас видеть! Мне докладывали, что вы пропали вблизи Зоны, но, как я погляжу, всё с вами в порядке! Действительно, рад, а то мои бойцы, — махнул он рукой на вооружённое сопровождение. — Прочёсывали местность в ваших поисках.
А дальше он протянул мне мощную, покрытую шрамами ладонь. Вроде бы знак мира, но теперь в его глазах появилось отчётливое презрение.
Я бросил взгляд за спину и посмотрел на сестру. Лицо бледное, губы поджаты, а в глазах страх. Боится за меня, но и вмешаться уже не может.
Что ж…
Я кивнул, сложил руки на груди и невозмутимо посмотрел на здоровяка снизу-вверх. Он был выше меня на голову, шире в плечах и имел устрашающий вид воина. Для кого-нибудь, но не для старого капеллана Ордена, знавшего одну простую вещь — неважно, каких габаритов твоё тело, если твой дух подобен трусливой крысе.
— Что тебе здесь нужно, пёс смердящий? — от моего тона его бойцы слегка попятились, схватились за оружие, а здоровяк удивленно приподнял бровь. — Тебе и твоим воинам здесь не рады. Садись в свою карету, разворачивайся, и проваливай. Не заставляй меня брать на душу ещё один грех, их и так много накопилось за всю мою жизнь.
Бойцы, как незнакомые, так и местные, начали переглядываться в недоумении. Улыбка старика стала шире и он сделал несколько шагов вперёд, готовый в любой момент защитить меня. Это было понятно по его напряженной позе, но я лишь мазнул по нему взглядом и коротко отрицательно покачал головой. Он сразу же расслабился и кивнул.
— Это ещё что такое? — удивлённо выдал здоровяк и обратился к сестре за моей спиной: — Светлана Константиновна, с вашим братом всё хорошо? Что это за странный язык, на котором он говорит? Или… — он прищурился, вновь зафиксировав взгляд на мне. — Это целенаправленное оскорбление?
Напряжение скакнуло на несколько градусов. Я его чувствовал. Словно тягучая субстанция, оно охватывало каждого в этом месте, готовое в любое момент порваться, как струна менестрельской лютни.
— Хотя, о чём это я? — широко улыбнулся он. — Мы же с вами друзья, Виктор Константинович! Мой младший сын переживал за вас и будет рад узнать, что вы живы! Как и тому факту, что ваши с ним похождения на банкеты виконта Семухова продолжаться!
Что он там лепечет? Хотелось бы узнать, но плевать.
Дружески положив ладонь мне на плечо, он обернулся к собравшимся и что-то им прокричал, отчего местные бойцы расслабились, а незнакомые — заулыбались.
Вот только в следующий миг его ладонь сжала ткань моей одежды и начала давить вниз, принуждая опуститься на колени, а улыбка исказилась в оскал.
Этого я уже терпеть не стал. Я давал ему шанс. Позволил развернуться и уйти, как поступал множество раз. Смерть есть смерть, а удел Паладинов — защита людей, какими бы они ни были. Но всему есть предел. Как и моему терпению, которым я никогда не отличался даже до глубокой старости.
Короткое движение и ладонь мужика вывернулась под углом. Раздался вскрик боли, он осел на колени уже передо мной, а я крепкой хваткой держал его запястье.
— Ч-что ты себе позволяешь⁈ — зашипел он, показав истинное лицо. — Это нападение на представителя дружественного рода!
Краткий миг потребовался его людям, чтобы взять меня на прицел из своих пукалок, похожих на огнестрел гномов, но других. Без широкого дула. Мечи выскользнули из ножен, повеяло энергией и магией.
Я не обращал внимание на угрозу со стороны незнакомых бойцов. Их потенциал я уже оценил, взвесил, и пришёл к выводу, что они слабаки похуже местных. Обрюзгшие и расхлябанные, кое-как способные держать оружие.
Вместо этого я смотрел прямо в глаза этого мужика. Он напитал тело энергией и пытался вырвать ладонь, но по мере этого, росло и его удивление от бесполезности данного действа. Я держал крепко, да и что такое обычная магия против Света, которому теперь, к моему глубокому сожалению, помогает еще и Скверна?
— Т-ты… Одарённый⁈
Этот вопль резаной свиньи заставил меня скривиться, а зрителей прийти в глубокий шок. Или это из-за его непонятных мне слов?
— Чистая душа, — обернулся я через плечо к сестре, имя которой не знал. Она была удивлена. Нет, ошарашена. Ротик приоткрыт, ресницы дрожат, а глаза округлились, словно золотые монеты. — Я дам тебе право решить судьбу этого человека, посмевшего смотреть на тебя, как на добычу. Одно твоё слово и я буду судить его, данным мне Вселенной правом капеллана Ордена Паладинов! И поверь мне, смерд, — вновь посмотрел в глаза этого олуха, буквально раздавливая его волю к сопротивлению. — Я не буду столь добр, как командор или комтуры моего Ордена, да хранит Свет их память!
— Что вы стоите⁈ — заорал он, попытавшись меня оттолкнуть, но я сместился и завёл его руку за спину, полностью повалив на землю. Заодно, опустился коленом ему на спину, выдавив часть воздуха с громким всхлипом. Надеюсь, он оценит вкус местной почвы и тот придётся ему очень кстати. — Оттащите его от меня! Быстро!
Незнакомые солдаты не стали стрелять, что уже навело на определенные мысли. Вместо этого они вразнобой сделали шаг вперёд. Местные сразу же перекрыли путь некоторым из них, а старик встал рядом со мной, держа меч наготове.
— Мы с вами, господин, — прошептал он, волком смотря на гостей. — Только отдайте приказ.
Даже не зная языка я интуитивно понял, о чём он говорил. Воины всегда поймут друг друга даже без слов, достаточно