Но, как бы то ни было, именно при помощи собранных аппаратов бывший помощник собирался найти способ борьбы с возникшей проблемой. И такую возможность ему необходимо было дать.
Поступившая к Кошелеву через надежного человека дезинформация об изобретении способа борьбы с аномалиями была незамедлительно передана им Плотникову. Надо признать, бывший помощник не везде допускал фатальные ошибки. Связь со своим человеком он предпочитал держать посредством личных встреч и записок. Впрочем, это его уже не спасло. Кошелева пасли до подъезда съемной квартиры и после выхода обратно на улицу препроводили в тихое, укромное место. Через полчаса допроса, прежде чем скопытиться, яйцеголовый выдал всю информацию. Запись его показаний была немедленно переслана Нечаеву, и тот вызвал бывшего помощника телефонным звонком к себе в кабинет.
Тело этого обманщика вряд ли найдут. Воду здесь обходят стороной. Слишком часто, по рассказам рабочих, из нее выходит всякая нечисть. Остальное доделают местные рыбы. Нужно будет только избавиться от жетона и организовать дня через три поисковое расследование, заведомо обреченное на провал.
Рассказывать какие-то подробности Плотников не пожелал, но это значения уже не имело. Направленная вчера утром в квадрат полевая опергруппа обнаружила «точку» Плотникова и явилась обратно с докладом. Живых там найти не удалось. Возле дома и в самом помещении были обнаружены объеденные останки трех людей, а на участке буферной зоны – десятка два зомбаков.
Генерал вернулся к столу и сел на старый пластиковый стул.
Вот к чему приводят жадность и ложь. Скрыл свои намерения, не захотел поделиться для своего спокойствия. Думал, что он самый хитрый и умный. Щенок! Ты еще пешком под стол ходил, когда я таких, как ты, уже десятками жрал на обед… Жаль, что он так ничего и не рассказал под пытками. И очень жаль, что они беседовали здесь, а не в Москве. В столице есть возможность для химического метода пыток. Это развязывает язык любому человеку. Мозг просто не может не выдать требуемую информацию.
А Плотников держался стойко. Молодец. Предпочел самостоятельно пустить себе пулю в лоб, прекрасно понимая, что так для него будет менее болезненно.
Некоторые подробности этого дела сейчас очень бы помогли. Ну, ничего. Обыск здания и беседа с каждым из сотрудников НИИ поможет докопаться до сути. И он, генерал Нечаев, уничтожит на корню этот гниющий сорняк, который посмел пить соки в его огороде.
Через час после начала шмона выяснилась первая интересная деталь. Сотрудница НИИ Радченко Екатерина Александровна отсутствовала на рабочем месте. Ее не было ни дома, ни в списках заключенных в карантин или же находящихся в больницах ближайших городов. Ее пропажа могла быть напрямую связана с делом Плотникова. И сейчас люди Нечаева уже готовят список лиц, вступавших в контакт с этой Радченко за последние дни.
Одновременно с этим генералу донесли о пропаже без вести еще одного человека – рабочего, нанятого на прокладку рельсов к эпицентру. Винников Алексей Александрович. Уж не брат ли он этой Радченко? Отчество одинаковое. Надо ждать поступления информации. В настоящее время уже допрашивают людей, работавших с пропавшим проходником в одной бригаде. Один, правда, находится в тяжелом состоянии в областной больнице и, как стало известно, вряд ли выйдет из комы. А двое других пока что идут в отказ.
Генерал вернулся взглядом и мыслями к результатам судмедэкспертизы. Теперь еще эти четверо…
Не успела к нему прийти информация о пропавшем проходнике, как следом поступила очередная задачка. Четверо по непонятным причинам убили друг друга. С минуты на минуту ему должны доложить о результатах проверки их личных дел. Но даже это, скорее всего, не даст точного ответа на возникший вопрос. Очень сомнительно, что в папках у всех четверых найдется справка от нарколога-психиатра о снятии с учета. Может, они обдолбились какой-то дурью или несознательно отравились? Надо уточнить, когда будут готовы результаты химико-токсикологического исследования трупов.
Неожиданно погас свет.
– Да чтоб вам всем пусто было! – Нечаев раздраженно поднял голову, глядя на ряд люминесцентных ламп, висевших под облезлым потолком.
Генерал встал и, подойдя к окну, выглянул на улицу. Соседнее здание, в котором располагалось местное кафе, бросалось в глаза выключенной электрической вывеской. Дверь открылась, и на улицу вышла толстая официантка. Поглядела по сторонам и закурила. Значит, электричество вырубилось во всем поселке.
Нечаев вернулся к столу и, взяв в руки сотовый телефон, нажал на кнопку активации устройства. Ничего. Аппарат не отзывался на команды. Генерал рванул трубку стационара внутренней линии. Тишина.
За окном раздался резкий визг тормозов, скрежет колес по асфальтовому покрытию и мощный удар.
Нечаев бросился обратно к окну. Вход в кафе перекрывал массивный внедорожник. Из-под превратившегося в металлическое месиво капота, над которым поднимался легкий сизый дымок, торчали ноги толстой официантки.
Мимо окна пронеслась еще одна машина с выключенными фарами. С близкого расстояния было видно, как сидящий внутри водитель испуганно жмет на кнопку мертвого клаксона.
Нечаев отвернулся и быстро окинул взглядом помещение. Здесь нужного нет! Он почти бегом бросился к двери и, рванув ее на себя, выскочил в коридор, на ходу давая охранникам знак следовать за ним.
Он уже и не помнил, когда ему в последний раз приходилось не то что бегать, а даже быстро ходить.
Генерал рванул на себя дверь лаборантской и, войдя в помещение, практически сразу нашел то, что ему было нужно. Небольшой радиоприемник.
Он схватил аппарат и нервно крутанул ручку громкости. Из динамика раздалось шипение. Нечаев дрожащими руками рванул верньер вправо. Сердце замерло. Из динамика зазвучал четко поставленный, мелодичный голос Кота:
– Расплескалась заря, да за край Земли
Косы алые расплетала по ветру,
Пробуждались могучие витязи –
Исполины лесные во густом бору.
Разомкни льды-оковы, звонкая река,
Рукава протяни навстречу берегу –
Пусть небесные кони – тучи-облака
По просторам твоим да всласть побегают.
Ты взойди, взойди, Солнце красное,
Ой да род людской не обойди стороной,
Подними, весна, очи ясные,
Ой да долу их не опускай.
И, покуда жив хотя б один мудрец,
Помнящий заветы праотцовские,
Не померкнет золотой венец небес,
Не оставит Землю без тепла.
Солнце, вставай!19
Примечания
1
Доля Ангелов (группа Эквилибрис)
2
Король Дроздобород – Братья Гримм
3
*Золушка – Джанбаттиста Базиль
4
*Баллада о спасении – Виктор Аллигатор
5
*Братья крови – Родион Вишняков