Бледно улыбнувшись, русский устало помассировал виски.
— Давай прервёмся на ланч, а уже после этого приступим к остальным делам? — спросил Риддл, видя состояние подчинённого.
Среди прочих привычек Тома имелась и некая… забота о своих людях. Во многом она была обусловленна той ценностью, что они представляют просто в качестве специалистов и надежных последователей. Однако, имелась и другая причина. Эффективность. Уставший подчинённый выполнит работу хуже и медленнее, чем бодрый и здоровый. Именно по этой причине Риддл делал всё для того, чтобы его люди находились на пике своих сил и возможностей.
— Думаю, это будет своевременно, мой Лорд, — бледно улыбнулся Долохов.
* * *— Почта, — произнесла Августа, положив на стол перед полноватым мальчиков стопку газет и писем.
— Хорошо, можешь идти, — кивнул тот, проводив взглядом уходящую женщину.
На мгновение зрачки ребенка вспыхнули алым, а затем вновь приняли естественный вид, ни чем не выдавая природу их владельца. Эван Розье, ныне являющийся Невиллом Лонгботтомом, криво усмехнулся и, отложив в сторону книгу, взял первую из принесённых газет.
Одиннадцать лет назад ему очень повезло. Эксперимент, что проводил Барти по заданию Лорда, оказался успешен и душа убитого в восьмидесятом году мага была заселена в тело полуторагодовалого ребенка без деструктивных последствий для организма. Увы, но на том успех той ночи и закончился. Бэллу и остальных неожиданно скрутило болью, передавшейся им через метку. Несколько мгновений мук и отряд Вальпургиевых Рыцарей оказался небоеспособен, а ещё спустя час — их взяли авроры. На маленького мальчика и его странности никто не обратил внимания, благодаря чему Эван остался на свободе и жив.
Опытному боевику и мастеру тёмной магии потребовалось больше пяти лет притворства в компании сошедшей с ума старухи, чтобы суметь устранить проблемы с энергетикой, взять под контроль эти жалкие крохи детской магии и таки превратить Августу Лонгботтом в свою слугу. Каждый день, по капле. По штришку. Аккуратно подтачивая её щиты и разум, Эван добился успеха.
К тому моменту когда его новому телу пришло время ехать в Хогвартс, старуха уже превратилась в послушную куклу с минимумом собственных желаний и стремлений. Главной её целью в жизни стало служение Невиллу. Всё остальное, хоть и косвенно, было направленно тончайшими изменениями в разуме в то же самое русло. И никто из окружающих не заметил всего этого.
Долгий, длящийся годами, процесс перестройки личности походил со стороны на естественные изменения, свойственные всем людям. Самого же мальчика, что скрывал свою суть и настоящую силу, все считали едва ли не сквибом или слабосилком.
Именно такое амплуа выбрал для себя Эван.
Читая газетные статьи, новости и слушая бабку, маг отчетливо видел кто стоит за происходящими в стране процессами. Более того, череда смертей его боевых товарищей показала, что давно разработанный план освобождения в случае попадания в тюрьму, пришел в действие. Да, Темный Лорд очень давно озаботился о резервных вариантах как для себя лично, так и для своих сторонников.
Однако, этот раз мужчина не собирался бросаться в бой и участвовать в намечающейся бойне. Смерть и полтора года в ловушке душ заставили темного мага взглянуть на происходящее иначе, обдумать свою жизнь и принять решение держаться от всего в стороне. И именно по этой причине Розье решил выглядеть слабаком и неумехой.
Таких людей не воспринимают всерьёз, не считают опасными и не следят за ними. Слабаки — тени среди магов.
План почти удался.
Лорд прислал в Хогвартс свою тварь, а Поттер оказался не Поттером, а кем-то другим в его теле. И плевать бы на всё это если бы чертов вселенец в Гарри не вычислил Эвана. Розье чувствовал это. И именно данный факт стал причиной его провального участия в том дерьме, что произошло в конце учебного года. Хорошо ещё, что удалось договориться с «Поттером» на перемирие, благо им обоим было не выгодно в тот момент доводить дело до убийства.
— Что? — ошеломленно произнёс Эван, вновь читая заголовок, — Похоже, эти два психа пошли в разнос…
На первой странице «Министерского Вестника» красовалось колдофото разгромленной улицы в каком-то маггловском городе, а над ним надпись «Нападение на дом Поттера и его родственников!»
Найдя нужную страницу, Эван принялся читать статью, где достаточно подробно рассказывалось о произошедшем событии. Или, судя по числу убитых волшебников с обеих сторон, бойне. Всего выходило более полусотни убитых, если посчитать авроров, слабосилков Фиггов, наёмников и маглов. Такие цифры были в заголовках газет в семидесятые, в самый пик боев между Вальпургиевыми Рыцарями и Орденом Феникса, да показательными «порками» авроров, что пытались мешать сторонникам Тёмного Лорда. Ныне же, спустя десять лет мирной жизни, вновь окунуться в атмосферу хаоса и крови…
— ОН сошел с ума? — задумался Эван, встав из кресла и принявшись расхаживать по помещению, — Лорд был более чем адекватным и никогда не устраивал резню ради резни. Для запугивания, для ритуалов, для допросов… Но вот так, на ровном месте… Он сошел с ума.
Если бы не опасение по поводу возможных последствий, то он бы уже связался с тем же Барти и, разъяснив ситуацию по поводу своей личности, попытался узнать детали произошедшего и хоть какую-то информацию о Лорде… Собственно, сама по себе тайна Эвана заключалась в том, что никто из проводивших ритуал заселения души не понял достигнут ли результат. В тот момент их скрутило откатом от смерти Лорда. А потом им всем стало уже не до Розье и его нового вместилища.
— Надо решаться, — вздохнул мальчик с глазами взрослого, чьи зрачки вновь загорелись алым, — Лорд или бежать? Дамблдор отпадает сразу. Связываться с этим ублюдком — гиблое дело. Легче уж отравиться.
Взгляд Розье прошелся по помещению, а затем остановился на газете и колдофото, на котором волшебник в форме ЧВК мрачно смотрел на тела своих погибших товарищей.
«Поттер использовал наёмников, — подумал Эван, — Молодец, додумался… Однако, кто же он? И почему Лорд до такой степени