— Да, кстати, пока ты не надумала тут устроить небольшой апокалипсис, мы подстраховались. — И он кивнул одному из своих людей. Тот вышел ненадолго, а вернулся, ведя за собой Машу. Руки плотно связаны, во рту кляп. Девушка плохо выглядела — грязная, заплаканная, она шла, спотыкаясь об каменные плиты пола. Её подвели поближе к предводителю. Маша стояла, низко опустив голову, а ее покорный и несчастный вид больно резанул по сердцу.
— Не смейте ее трогать!! — Крикнула я. Вздрогнув от моего голоса, Маша подняла на меня взгляд. И такая обреченность там промелькнула, что стало страшно за нее и за всех нас.
— А то что? — насмешливо спросил маг. — Напугаешь меня до смерти своими цветочками-ягодками? Или может, позовешь своего боевого кота? — Вместе с Темным заржали и его приспешники.
— Я знаю всё, чему тебя научили. Я знаю, на каком уровне находится твоё магическое развитие, и это смешно. Да любой из моих ребят с одной стихией справится с тобой. Я даже больше тебе скажу, — маг сделал несколько шагов ко мне и доверительным тоном произнес, — я допустил все то, что с тобой произошло только по одной причине. Я ждал, пока пробудятся все четыре стихии. Зачем возиться с тобой самому, когда можно сделать всё чужими руками. Я в курсе, где располагаются базы твоих людей, знаю точное количество всех последователей. И знаешь, я даже слегка разочарован, как вас мало. Кем мы будем кормиться? После того как большую часть ваших зданий подорвут, оставшиеся в живых маги побегут. Вот тут мы их и отловим. Но я отвлекся. Так вот, ты мне ничего сделать не сможешь. Максимум доставишь некоторое неудобство. Видишь, как я честен перед тобой. Все карты выложены на стол, что скажешь?
— Гори в аду, больной ублюдок!
— О, как это предсказуемо! Как там говорят психологи? Человек проходит несколько стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, впадение в депрессивное состояние и наконец, смирение.
— А как же пророчество? — перебила я Темного, у меня не было желания выслушивать его философствования и дальше. — Всё это было предсказано заранее и у меня центральная роль в нем!
— Ты забываешь, Марина, что в пророчестве есть замечательная часть, а именно, — и маг процитировал: «Если перейдет на сторону зла — ждите скорую погибель!». И как ты знаешь, мы и есть та самая сторона, — Темный засмеялся над собственным остроумием. А я вспомнила, что действительно там было что-то такое.
— Мои друзья не оставят попыток освободить меня, они очень сильны! — С вызовом ответила магу.
— О, ты об этих, — маг приказал принести ему планшет. Поковырялся в гаджете и развернул ко мне экраном. Там были отображены видео с камер. Вот на грязной лавке сидит Света, обхватив себя за плечи руками, смотрит в одну точку. А Лена и ее маленькие сестрички-близняшки обнявшись, сидят в углу на полу, на груде каких-то тряпок. А на следующем кадре, и тут моё сердце пропустило удар, на полу лежат без сознания мужчины. Их, как тряпичных кукол свалили в кучу, и даже сначала показалось, что все мертвы, но потом я подумала — а зачем бы их сюда тащили, если бы они уже не дышали.
— Что с ними будет? — тихо спросила я.
— Все зависит от того, что выберешь ты. Если предпочтешь бесславную смерть, они последуют за тобой. А если же согласишься быть женой и послушной девочкой, то я так и быть, оставлю некоторых в живых. Это будет мой тебе свадебный подарок.
— Я могу их навестить?
Маг задумался на какое-то время, потом кивнул и сказал:
— Да, думаю, можешь, но позже. Сейчас у меня планируется серьезная операция по зачистке добрячков-магов. Так что я не смогу тебя сопроводить в подземелье. Но чуть позже мы обязательно туда прогуляемся, — и Темный мне весело подмигнул.
— Я согласна быть вашей женой, если все мои друзья, а также мои родственники будут жить. И еще, у меня есть одно условие — пусть Маша останется со мной. Пока вы там заняты своими делами, мне будет не так одиноко рядом с подругой.
Маг скривился на секунду-другую, но потом кивнул:
— Хорошо, знай мою доброту. Но на этом лимит моего благодушия исчерпан, так и знай. Вас закроют в верхней комнате, которая защищена не хуже камер в подземелье. Предупрежу первый и последний раз, без глупостей! Иначе пострадают остальные твои родные. Надеюсь, это понятно? — Темный выпустил свою магию, подтверждая серьезность своих намерений. Черный гадкий дым опутал мою шею, плечи, руки. Стало очень холодно, а еще трудно дышать. В какой-то момент, от нехватки кислорода, поплыли звездочки перед глазами, и я судорожно сглотнула вязкую слюну. Маг ослабил хватку, а затем и вовсе отпустил. Решив, что продемонстрировал достаточно свою власть надо мной, мужчина перепоручил меня и Машу своим прислужникам, а сам ушел. Нас сопроводили на этаж выше. Не знаю, что это за место, но впечатление производило тягостное. Казалось, что сами стены пропитаны человеческими страданиями и отвратной «мертвой» магией Темных.
Меня постоянно бил озноб, хотя температура в помещении была приемлемой. Когда мы остались одни в комнате, я подошла к Маше и обняла ее. Сначала ничего не происходило, девушка стояла абсолютно неподвижно и не выражала никаких эмоций. Стало страшно, что же с ней произошло, если она так закрылась эмоционально. Неужели они ее сломали?? Но тут Машины плечи дрогнули, и она заплакала. Сначала беззвучно, а затем зарыдала во весь голос. Она все плакала и плакала, а я пыталась ее утешить. Гладила по волосам и плечам, обещала, что мы прорвемся, что больше никто ее не обидит. Спустя какое-то время, слез стало меньше, девушка стала успокаиваться. Какое-то