Не знаю…
Не знаю, но почему-то с каждым шагом я все ускорялся и ускорялся, словно кто-то звал на помощь.
Звал истошно, с надрывом, с последней надеждой…
С дерева было понятно, что дымок, в принципе, недалеко, но…
В лесу, по прямой только птицы и летают!
Пришлось дать дуги, обходя залитый ручьем овраг, да отмахнуться от здоровенного паука, который отчего-то возомнил, что его ловчая сеть меня сможет остановить!
Меч только удивленно чавкнул, поглотив паучью душу!
Еще пара минут и я вылетел в самую настоящую кучу-малу!
Десяток мужиков с орденскими рисунками на валяющихся на земле плащах, благоговейно, гм…
Ну, в общем, дрочили они на голую женщину, с петлей на шее, стоящюю на носочках, на узеньком пеньке!
- Ведьма! Ведьма! Ведьма! – В унисон речитативу двигались руки.
- Ведьма! Ведьма! Ведьма!
Да уж, такой оригинальной казни я себе и представить не мог!
Тут бы понять, убивать их просто за то, что они Орденцы, за то, что они извращенцы или просто за устроенное мероприятие?!
Пока я думал, ведьма оторвалась от извращуг, подняла голову и разглядела меня.
А кстати, она ничего так!
Не «прилизанные красотки мира Содружества», а именно женщина.
Пусть где-то с лишними, на мой взгляд, округлостями, но…
Ей, однозначно шло!
- Орден признает ведьмовство – ересью! – Оппачки!
А вот слона-то я и не увидел из-за толпы!
Здоровенная бабина, просто сестра невинно убиенного мной у стен Сольника гоминида, прохаживалась со здоровенным посохом вдоль строя бесштанной команды и несла стандартную околесицу о том, что Оредн не допустит того, сделает это и совладет со всем на свете, лишь бы лохи отдавали за него жизни.
А лохи старательно работали руками, дожидаясь, когда ведьма все-таки не удержится и…
Двеннадцать бесштанных, одна перевозбужденная и три десятка безропотно уставившихся в костры рабов, связанных длинной цепью.
Достав «гоминидовский» игольник, прислонился к дереву, проверил обойму и нажал на спусковой крючок.
Прелесть игольника в бесшумности.
Бесштанные отправились на тот свет, даже не поняв откуда прилетели иглы.
«Перевозбужденная», в это время наблюдающая за ведьмой, тоже все веселье пропустила, поймав иглу затылком.
Достав клинок, серым зайчиком пропрыгал сквозь тела, заодно собрав души – уныло серенькие у рукоблудов и пупрпурно-влажную от предводительницы.
- Я бы и сама справилась… - Ведьма прижалась ко мне, ловя равновесие. – Но, спасибо…
- Не за что… - Я развернул Ведьму к себе задом и легко разрезал веревку, стягивающую ее запястья. – Было не особо сложно.
- Что, понравилась? – Ведьма слегка шлепнула меня по руке, задержавшейся на ее пятой точке.
- Да. – Честно признался я, сравнивая Ведьму и Нару.
Ничего общего!
- Странно… Первый раз вижу, чтобы киберу понравилась женщина! – Ведьма покачала головой.
«А, ну, да… Забрало комбеза использовалось как прицельное приспособление, ведь у игольника нет синхронизации с нейросетью!» - Я сбросил капюшон, убирая его в воротник.
- Уф-ф-ф-ф-ф… - Женщина с облегчением выдохнула. – А я то…
- Оденься, а? – Попросил я, понимая, что даже нейроузел не справляется с нахлынувшей волной жадной похоти.
Пока ведьма одевалась, пошел посмотреть на рабов, продолжающих сидеть в тишине.
- Они «отключенные». – Ведьма остановилась рядом со мной, уже одетая и даже вымытая. – Бесполезно с ними что-то делать, сок мапы бы помог, но его здесь нет…
Пока Ведьма распространялась, чего тут нет, я нажал на две точки на позвоночнике и сидящий у костра парень встрепенулся и заозирался по сторонам, пытаясь понять, где он и что у него впереди.
Ну, не все индийские и китайские трактаты о медицине – полное фуфло, признаю…
- Ты – Лекарь?! – Ведьма уставилась на меня, как на святого, что снизошел до блудницы с сифилисом.
- Врач. – Автоматически поправил я, пробуждая по очереди тех, кто показался мне самым адекватным. – Не мешай, если не можешь помочь…
Ведьма чуть склонила голову и сделала шаг назад, уступая мне дорогу.
Что же, у нее на счету только что прибавилось очков!
Пройдя по рабским рядам, привел в чувство с десяток – пусть разбираются с телами, с припасами и собственными друзьями, все так же безучастно глядящими в костер.
- Я – Элейн. Ведьма. Просто Ведьма и все… - Женщина протянула мне деревянную плошку с торчащей ложкой и приятно пахнущим, содержимым.
- Я – Кай. Просто – Врач. Спасибо… - Я устроился на поваленном стволе дерева и взялся за ложку.
- Ты сможешь разбудить оставшихся? – Элейн устроилась со своей миской рядом и принялась вяло копаться в еде, ожидая моего ответа.
- Вряд ли… Оставшиеся уже не люди, скорее, биомеханизмы и способны только исполнять приказы…
- Хорошо… Приятного аппетита! – Ведьма легко встала и направилась мне за спину, где отошедший от состояния зомби народ, громко обсуждал, что же делать дальше.
Появление Ведьмы народ встретил уважительным молчанием.
Несколько слов и оставшиеся зомби глухо захрипели, развязывая руки своим товарищам.
- Ты пойдешь с нами? – В этот раз в руках Элейн оказалась деревянная, как бы не литровая, кружка, наполненная душистым отваром, который странно просверкивал в наступающей темноте.
- Мне надо вернуться к своим. – Я сделал глоток и обжег язык. – На свой корабль, к своим женщинам, к своим делам.
- Ты не хочешь уничтожить Орден? – Удивилась ведьма, снова устраиваясь рядом со мной.
- Хочу. Но… Месть одиночки эпична. Но не реальна. Даже с игольником. – Я улыбнулся, понимая, что женщина хочет меня слегка попользовать в собственных целях.
- А если тебе поможем мы?
- Даже просто в комбинезоне, один орденец убьет пятерых. С оружием – сотню. С роботами – всех. – Я развел руками. – Этой планете просто нужен другой владелец и я на такого владельца точно не тяну.
- Ты можешь нас научить… - Ведьма не сдавалась.
- На обучение простого пехотинца требуется сколько времени? Три месяца? Полгода? Ордену потребуется одна неделя. А вам надо будет прожить три месяца или полгода в природе, которая людей признает только мертвыми.
- У нас есть свободные поселения. – Напротив меня сел мужчина с рублеными чертами лица и парой шрамов на правой щеке. – Там мы сможем обучиться…
- Как только вы там появитесь – это станет известно Ордену. – Я покачал головой. – Оредн специально прикармливает такие поселения, чтобы не бегать