С трудом, но она смогла рассмотреть группу разумных, стоявшую за полуразрушенной стеной, некогда опоясывавшую Нгосини, их доспехи виднелись в бреши каменной кладки.
– Мне кажется, или они кого-то охраняют? Надо поменять позицию, отсюда ничего не видно.
Девушка, подхватив свой Hoyt Carbon, вскочила и побежала, огибая камни, спотыкаясь, но не теряя цели.
Очутившись на краю возвышенности, всмотрелась вдаль и сумела рассмотреть низкорослую фигура в тёмном плаще с надвинутым на голову капюшоном, стоявшую в плотном кольце воинов.
– Оставайся здесь и не делай глупостей! – Ди обернулась к змейке, та понятливо кивнула и девушка прыгнула вниз.
«Я пошлю сигнал Мо'Киру, – с отчаянной верой, решила Киара. – Он и другие гориллы наблюдают из джунглей, как мы договаривались».
Диана промолчала – она сомневалась, что гориллы смогут преодолеть барьер, созданный странной магией орка.
На неё никто не обращал внимания: бойцы Дорвана следили за сражением анаконды и их повелителя. Впрочем, большая их часть также была внутри полусферы и при всём желании покинуть опасную границу никто из них не смог бы.
Прячась за некрупными валунами, раскиданными тут и там, Ди легко преодолела расстояние до защитной стены Нгосини. Спряталась так, чтобы видеть и Дорвана, и странного мага.
Стараясь отдышаться, вгляделась в незнакомца, в этот момент поднявшего руку с зажатым в ней кинжалом. Едва уловимым движением некромант перерезал глотку раненому, одному из тех, кто составлял армию Дорвана.
Желудок скрутило рвотным спазмом, но Ди не имела права расклеиться.
Стоило алым каплям коснуться пыльной земли, как вокруг мага начала подниматься серая хмарь, та самая, отвратительно воняющая, а следом дёрнулись окровавленные тела, разбросанные тут и там. Но не только свежие трупы восставали, увы, из трещин в земле показались костлявые пальцы и лысые черепа. В скелеты, похороненные под камнями Нгосини столетия назад, вдохнули «жизнь».
И они, покачиваясь и скалясь чёрными зубами, зашагали к алой пелене, легко пропустившей их внутрь.
– Убейте всех, разорвите их на куски! – упивался своей мощью Дорван.
В этот момент Алексей выступил вперёд. Силонский клинок в его руке засиял ярче, словно чувствую скорую жатву.
– А ну-ка, покажите, на что вы способны! – закричал Лёшка и рванул вперёд, используя свой дар ускорения. Его фигура размазалась смутной тенью в пространстве.
Диана, услышавшая голос друга, вздрогнула и обернулась, чтобы увидеть, как он молнией врезался в нестройные ряды мертвецов.
Силонский клинок, зажатый в его руке, не просто рассекал восставших на части – он буквально высасывал из них ту магическую энергию, благодаря которой поддерживалось их существование. Там, где проходил Алексей, усопшие буквально превращались в прах…
Глава 27
Каари тем временем изо всех сил сопротивляясь алым нитям, атаковала, сокрушая врагов своим могучим хвостом.
«Они не ш-живые, Диана, – прошипела она. – Моя магия не дейс-ствует на них! Я не предвидела, ш-что у Дорвана будет маг крови, поддер-шживающ-щий его с-силу. Будь ос-сторош-жна!»
«Я нашла этого колдуна, – ответила ей я, – сейчас я разберусь с ним».
Я видела, как моя мама вместе с другими женщинами начала метать в нежить какие-то мешочки. При контакте с мёртвой плотью они (мешочки) взрывались облаками серой пыли, и там, где она оседала, тела мертвецов разваливались на куски.
Алексей, окружённый скелетами, продолжал сражаться. Силонский клинок душ, казалось, становился всё ярче с каждым поверженным противником. Коих всё же было слишком много!
«Держись, Лёша!» – мысленно подбодрила его я.
Дорван же был целиком сосредоточен на анаконде, стремясь оплести её в плотный кокон своей странной страшной магии. Древняя змея клыками разрывала путы и кидалась на него и его воинов. Я чувствовала, что у артефакта Дорвана есть предел, потому для меня не стал откровением его следующий шаг: краснокожий гигант взмахнул ножом, разрезая свою руку, после чего сжал кристалл в своей окровавленной ладони и что-то утробно проговорил.
Сфера вокруг армии орка уплотнилась, а алые нити превратились в толстые канаты.
– Кровь призывает кровь! – его крик заставил меня поморщиться. – Я выпью её из твоего сердца, древняя! – зло оскалившись, добавил он.
Слева от себя я заметила движение и, словно очнувшись, повернулась к незнакомцу в капюшоне – он как раз вынул из-за пазухи такой же артефакт и повторил за Дорваном – окропил его своей кровью.
Почва под Каари вспучилась сотнями острых каменных игл, пронзая её тело насквозь. Анаконда взревела от боли.
«МАМА!» – отчаянный вопль Киары впился в сердце острым осколком, причиняя физическую боль. Я чувствовала, как маленькая змейка дрожит от ярости и горя.
«Я должна помочь ей!»
«Нет! – твёрдо возразила я. – Ты только погибнешь сама! Твоя мама хочет, чтобы ты выжила!»
Одновременно три жука-носорога окружили гигантскую змею. Их панцири раскалились докрасна, а из раскрытых жвал вырвались струи обжигающего пламени, охватившие тело старой Ни-Ар Ассаи огненным кольцом.
«Киара! Не вмешивайся! Вы не справитесь! Ждите, когда запас их маны иссякнет, после атакуйте!» – успела мысленно выкрикнуть Каари, прежде чем кровавые нити опутали её могучее тело, высасывая жизненную силу, а пламя жуков начало обугливать чешую.
Я в ужасе наблюдала, как тело старой змеи начинает съёживаться, будто высыхая. Комбинация кровавой магии Дорвана в тандеме с колдуном в плаще, и вдовесок атак его элитных всадников оказалась сильнее магических способностей старой анаконды.
– Смотрите, плешивые смерды, как умирает ваша хозяйка! – торжествовал орк, не обращая внимания на текущую из его носа и глаз тёмную, почти чёрную кровь.
Последним усилием Каари разорвала несколько кровавых нитей и попыталась атаковать Дорвана, но было поздно: её некогда могучее тело ослабло, движения стали медленными. Ещё один конвульсивный рывок и древняя анаконда бессильно рухнула на площадь, сотрясая землю.
«Береги мою Киару», – долетел до меня её полный тоски шёпот, глаза змеи потускнели – огонёк жизни в них погас…
Орк победно расхохотался, упиваясь своей мощью.
– Настал ваш черёд, людишки! – прокричал он, обращаясь к защитникам. – Кто первый? Мне нравится этот парень с моим Силонским мечом. Надо бы научить тебя хорошим манерам – брать чужое нельзя!
Всё внутри меня оборвалось.
Лёшка явно устал, длинные когти мертвецов оставили на нём длинные кровоточащие царапины. И парень, это было заметно невооружённым взглядом, держался лишь на голой силе воли. Упрямо сжав губы в тонкую линию, он продолжил махать клинком, разя врагов.
Наконец в движение пришли и остальные бойцы орка, ранее сдерживаемые метущейся из стороны в сторону Каари. Они начали наступление на скалы, среди которых засели люди Вишневского…
Мой черёд.
Вдох. Шумный выдох. Сердце набатом застучало в висках.
Я, как в замедленной съёмке, вскинула свой лук и прицелилась.