– Он что, такой богатый?
– Баснословно богат!
– А откуда у него несметное богатство?
– Подробностей не знаю. Но какие-то слухи ходили о наследстве. Ну и заработал. Он и в Париже живет, и в Москве, торгует антиквариатом.
– И Катя – его единственная наследница?
– Наверное. Она с ним постоянно не живет. У неё роскошная квартира в самом центре города, а отец проживает в загородном доме, когда навещает родные пенаты. Катя очень привязана к отцу. Мы, когда снимались с ней вместе в сериале, то делили одну гримёрку на двоих. Она ему чуть ли не каждый час звонила, спрашивала, что поел, как спал. Он, конечно, продвинул её в кинематографе: и связи и деньги.
– Я смотрела фильмы, где она играет, и считаю, что она талантлива.
– Маринка! Сколько у нас в стране таких талантливых! И где они? Единицы сами пробиваются. Насчет Катерины – не спорю, гениальна. Не играет, а живёт на сцене и на экране. И роли разноплановые ей удаются. Папочка, конечно, помог ей в начале карьеры. А сейчас она – звезда первой величины. Так что, ты берёшься за заказ? Катя хорошо заплатит, не сомневайся, Марина. Ей важна конфиденциальность, а я за тебя поручилась.
– Спасибо на добром слове, но я пока не решила.
Юля ушла к себе. Марина посмотрела на часы, Андрей же вот-вот приедет домой! Кто обещал ему романтический ужин? Она помчалась в кухню: рыбку срочно на сковородку, овощи помыть и порезать, чай заварить – командовала она самой себе.
– Как вкусно пахнет! Я весь день ждал романтического ужина!
– Андрей, прости, заработалась, не успела. Кстати, правильно говорить «ждал романтический ужин».
– Разве? Ладно, тебе видней, я ждал обещанный ужин весь день, могу ещё немного подождать. А где сынуля?
– В театре.
– Где?! В каком еще театре?
– В кукольном, конечно. Вместе с Машей.
– Я испугался: ты дома, а сын во все тяжкие пустился.
– Не знала, что театр теперь относится к категории «тяжкие». Как у нас дела, какие новости? Статья понравилась?
– Как может не понравиться твоя работа! Ты же у нас – ас журналистики. Номер практически сверстан. В конце дня немного с Переделкиным поспорили.
– О чем? – Марина, поддерживая разговор, тем временем выключила плиту и поставила на стол подставку под сковороду.
– Игорь предлагает завышать объявленный тираж. Арифметика простая: чем больше тираж, тем дороже можно брать за рекламу. Но если раскроется обман, может дойти до суда. Я не согласился. – Андрей умолк, с удовольствием взирая на аапетитное блюдо, и быстро-быстро заработал вилкой и ножом.
– Ну, и молодец, что не согласился. Как рыбка?
– Объеденье!
В самый разгар ужина вернулся полный впечатлений Саша. Он, бурно жестикулируя, показывал, как бегал Колобок. Оказалось, что в этом варианте известной сказки Колобок убежал-таки от хитрой Лисы. А юные зрители ему помогали в этом. Саша уверенно пересказывал диалоги и за столом, и под душем. Марина долго не могла уложить сына спать.
Андрей сидел за столом и рассматривал бумаги и фотографии, которые принесла Катя Малежина.
– Это что, новое расследование? А мы планировали съездить в Новосибирск в гости.
– Одно другому не мешает. Но сначала хочу услышать твое мнение. Узнаешь, кто на фотографиях?
– Актриса какая-то популярная, видел её в кино, но фамилию не помню.
– Андрей, это – Екатерина Малежина, звезда экрана.
– И как эту звезду занесло на нашу скромную орбиту? А главное – зачем?
– Как – очень просто, её привела Юля, они вместе когда-то снимались. А зачем? Вот, смотри, это – копия газетной статьи о настоящих родителях Кати, которые жили в Новосибирске. Она – приёмная дочь одного очень богатого человека. Он взял её из детского дома, а позже сам рассказал об этом. Её родители, альпинисты, погибли, когда она была маленькой девочкой. Она хочет найти своих родственников.
– А причем здесь ты? Обратилась бы на передачу «Жди меня», в Красный крест или ещё куда-нибудь. Или есть что-то криминальное?
– Вроде бы нет, не волнуйся. Но некоторые моменты мне не нравятся. Во-первых, её приемный отец не хочет, чтобы она искала родственников. Во-вторых, Катя упоминала, что у приёмных родителей долго не было своих детей, и они решили взять ребёнка из детского дома. Но не сходится. Катю удочерили в 1977 году, и свой брак Малежины зарегистрировали в том же 1977 году. Спрашивается, когда они успели обнаружить свою бездетность?
– Может, они жили до этого в гражданском браке, а когда стали оформлять удочерение, пришлось брак зарегистрировать, иначе бы им не отдали ребёнка.
– Логично, но в 1977 году Аркадию Малежину было 43 года, а его супруге 21 год. 22 года разницы! Неравный брак. Умный и обеспеченный москвич с высшим образованием женится на молоденькой продавщице вещевого рынка, приехавшей из Пензы. А дальше ещё интереснее: молодая супруга Малежина трагически погибает в 1978 году, через восемь месяцев после удочерения Катерины. Это, в-третьих.
– И что случилось с молодой супругой?
– Взрыв неисправного газового баллона на даче.
– Не вижу криминала. Сплошь и рядом неравные браки, когда богатые пожилые, и даже старые, мужики женятся на молоденьких красотках. И насчет взрыва, уверен, было тщательное расследование на тему: а не пришил ли муж свою супругу. Но, как понимаю, не нашли криминала. И какая ему выгода от её смерти? Раз он умный и богатый, то, наверняка составлял брачный контракт.
– Не уверена. В семидесятых годах в нашей стране это, кажется, было не принято.
– Все равно не логично: они взяли маленького ребёнка, за которым нужно ухаживать. Я-то отлично представляю, что это такое. Или, может быть, Малежин женился вторично после смерти супруги?
– Нет, он один воспитывал дочь.
– Марина, не берись ты за эти поиски. Сама пусть официально ищет, кого хочет. Тем более, что существует тайна усыновления, документы тебе никто не даст.
– Я съезжу в Новосибирск, а там видно будет.
– Ну и романтический вечер у нас!
– Вечер ещё не закончился…
***
Как ни старалась Марина, навестить родителей до отъезда в Новосибирск не получалось. Тогда она напросилась в гости прямо в день отлета, вещи собрала накануне, а выезд из коттеджа назначила рано, сразу после завтрака. И хорошо, что был большой запас по времени. Уже от калитки по разу сбегали в дом: то за кепкой Андрея, то за тапочками Сашеньки. А на въезде в Москву постояли полчаса в пробке. Зато дома погостили основательно. Марина