Я открыла окно и выбралась из Сашкиного дома, хотела огородами уйти. У Морозовых тогда вдоль забора кусты сирени росли. Добралась я до бани Олениных. Слышу, голоса. Притаилась я за кустом, чтобы переждать. Я всё слышала и видела своими глазами. А когда загорелось, тут я и убежала. Испугалась очень.
Прибежала к себе домой, а саму всю трясет от страха. Кур покормила, поросенка. Даже, когда в рельсу бить стали, не побежала на пожар. На сеновал забралась, книжку свою любимую к себе прижала, так и сидела, плакала, пока мамка не пришла.
Я Сашке всё рассказала. Он не поверил, а может, за себя побоялся. Если я следователю правду про пожар расскажу, то узнают, как я там, на месте пожара оказалась.
А потом завертелось, закружилось у нас в семье, не до этого стало. Не зря соседка наша, тетя Маша, сказала: «Два покойника есть, жди третьего». Третьей-то моя мама оказалась. И совсем другая жизнь у меня началась…
Марина допечатала последний листок на принтере. Она сложила аккуратной стопочкой листы новой книги. Прочитала заголовок книги на первой странице: «Снов невесомых лепестки. Марина Белова. Детектив». Не получилось у Марины написать женский любовный роман. Вместе с бумажными листами Марина упаковала в папку флэшку с рассказами Нины, Полины, Лилии и Юрия. Они договорились встретиться с Робертом в кафе «У Раисы». С тяжелым сердцем отдает она эту папку Роберту. А может быть не отдавать? Вернуть деньги, сказать, что не получилось. И пусть Роберт живет спокойно. Он ей симпатичен, он и Полина. Полина влюблена в него и давно. Из них бы получилась прекрасная пара. Пары не будет, и Полины не будет, если Марина не скажет правду Роберту.
Марина вышла во двор. Саша и Алиса гуляли с няней. Увидев мать, дети побежали к ней.
– Мама, мама, а к нам ёжик пришел в гости, – с восторгом кричал Саша.
– Покажите мне вашего ёжика. – Марина подошла к детям.
– Он в твоей беседке. Он такой ежистый. Я потрогала его лопаткой, а он в мячик свернулся, – Алиса размахивала руками.
– Зачем ты трогала его лопаткой? Ему же больно. Больно и страшно. А если бы тебя кто-то большой и страшный потрогал большой лопатой, ты бы испугалась же?
– Я в этой жизни никого и ничего не боюсь. – Изрекла с умным видом Алиса.
Марина рассмеялась.
– Философ ты мой, маленький. Вы бы лучше ёжику молока дали. Они любят молоко.
– Можно мы дадим ему молока? Няня Ира тоже сказала, что ежики любят молоко.
– Марина Николаевна, вы побудете с детьми, пока я молоко принесу? – Спросила няня Ирочка.
– У меня есть еще минут сорок. Принесите, пожалуйста, молоко и блюдечко, и мы посмотрим, как ёжик кушает.
– Ура! Ура! – Ёжик кушать будет. – Саша запрыгал от восторга.
– Покараульте ёжика, только не обижайте. Я только папку отнесу в машину.
Марина прошла три метра до машины, стоявшей с самого утра во дворе. Она открыла дверцу, занесла ногу, чтобы сесть и положить папку на соседнее сиденье. Саша подбежал к открытому окну с другой стороны:
– Мама, мама, а у ёжика будет обед или ужин?
Марина повернула голову к сыну, взгляд её скользнул по салону машины. Что-то серое, круглое лежало под педалями. Марина нагнулась, чтобы рассмотреть этот предмет поближе. Холодные глаза серой гадюки, приподнявшей голову ей навстречу… Марина в ужасе закричала, отскочила от машины, и, схватив Сашу, потащила его прочь. На крик Марины от ворот прибежал охранник.
– Марина Николаевна, что случилась? Вы так страшно кричали.
– Мне кажется, в моей машине змея, гадюка.
– Откуда? Быть такого не может. Сейчас мы проверим. Ой, точно, змея. Ступайте в дом, мы разберемся. Охранник поднес рацию к лицу.
Марина добежала до Алисы и осторожно поставила Сашу на траву, не выпуская его руки. От дома спешила няня с мисочкой в руках.
– Алиса, иди скорей ко мне на ручки! – Марина позвала дочку и протянула руку.
Но Алиса нагнулась и увлеченно рассматривала что-то на земле.
– Мамочка, я ёжик уже что-то кушает. Он не дождался молока. Он голодный.
Марина взглянула на ежа и увидела… Ёж поедал серую змею у ног сидящей на корточках Алисы. Няня, не дойдя метра два, завизжала и бросила миску с молоком. Марина вихрем сгребла свободной рукой Алису и помчалась к дому, почти волоком таща Сашу. Только на веранде Марина перевела дух, стоя посередине, осмотрела пол и стены помещения и тогда спустила дочку на пол. Следом вбежала няня с бледным лицом и вытаращенными глазами, за ней, грохоча ботинками, два охранника с длинными палками.
Полчаса няня и Марина с детьми, сидя на табуретках точно по центру веранды, нервно озирались по сторонам, пока охранники осматривали всё внутри дома.
Алиса, взахлеб, рассказывала.
– Ёжик укусит змею, а потом в клубок свернется. А потом опять укусит и свернется. Я хотела ему помочь лопаткой, но ты сказала, что плохо лопаткой кого-то бить, и я не стала.
Ещё через полчаса начальник охраны докладывал Марине:
– Прочесали всю территорию. Других гадов не обнаружили. Разберемся, как они попали к нам, не сомневайтесь, Марина Николаевна. Виктору Александровичу доложили. Камеры просматриваем. Специалисты из серпентария едут. В машине вашей чисто, сам лично проверял во всех щелях и под капотом. Можете ехать.
Роберт ждал Марину в кафе за угловым столиком. Марина достала папку с листами своей книги.
– Книга готова, – сказала она Роберту. – Не стоило вам затевать это расследование.
– Чтобы вы ни написали в своей книге, я не пожалею. – Твердо ответил Роберт.
– Хорошо. На флэшке текст книги и доказательства того, что написанное в книге – правда. Меня сегодня пытались убить. Это тоже можно считать доказательством. Простите, что причинила вам боль. Я не собираюсь издавать книгу. Она напечатана в одном экземпляре, что у вас в руках.
Роберт удивленно посмотрел вслед Марине и открыл папку…
Полина села перед телевизором и вышивала, чтобы отвлечься. Говорят, вышивание хорошо нервы успокаивает. Тревога в последнее время не покидала её. И сны плохие снятся каждую ночь, как предчувствие грядущих неприятностей. Мама звонила полчаса назад. Погода у них стоит чудесная. Они на водохранилище ездили отдыхать.