– Проходите в дом, – показала она рукой на крыльцо.
– А можно, мы на лавочке во дворе посидим? И как вас зовут?
– Засохина Алевтина Ивановна, 75 лет. Списки вы будете составлять? – Спросила старушка. – Макаров составлял списки, когда электричество проводили. Деньги для нас выбил. Доплачивали, конечно, но не так много. Нас тут всего ничего осталось. На нашем краю пятеро, Галька на другом, да Мироновы еще в середке. Мария Степановна, соседка, Галькина, померла нынче весной. Внуки огород картошкой засадили. А не живут. А что? Картошка особо ухода не требует. Прополол да окучил.
– Мы в курсе, – прервала Ксюша Алевтину Ивановну. – Мы живем на том конце деревни, поработать и отдохнуть приехали на пару дней.
– У Гальки Прокопенковой что ли остановились?
Ксюша неопределенно пожала плечами, ничего не ответив.
– С ума сошли! Разве можно у Гальки жить? Она же человека убила! Переселяйтесь лучше ко мне. Дорого не возьму. Комната у меня большая светлая, да и молоко парное у соседей будете брать. У Васильевых две коровы, куры, поросята, козы. Они на трассу молоко возят, хорошо нынче продается. Вот и держат своё хозяйство. А Галька что? Перекати поле.
Ксюша важно достала блокнот и ручку из сумки.
– Давайте начнем составлять список с того края деревни, с Галины Прокопенковой.
– Подожди писать. Это родители у неё были Прокопенковы, а сама она Чернышова или Черняева. Вот памяти нет. Я же сама списки на электричество писала.
– Давайте пока запишем её Прокопенковой. – Предложила Ксюша. – Она уехала на работу, вернется, мы уточним. А вы точно знаете, что она человека убила?
Ксюша при этом страшно округлила глаза.
– Точно знаю, убила и села в тюрьму. Мне сама лично Мария Степановна рассказывала, царствие ей небесное. Вот уж как не повезло Марии с соседями: Галька да Орловы. Представляете, у Орловых внучку прямо в доме убили. Ужас какой.
– А кто убил? Галина?
– Нет, та своего любовника в городе убила. А Татьяну у Орловых прямо в доме собственный муж убил. Мария лично мне рассказывала. Они утром рано во дворе сарай ремонтировали. Смотрят, идет к ним ребёнок от Орловых, весь в крови. Марию чуть кондрашка не хватила. Татьяна Орлова с дочкой отдыхала в бабкином доме. Муж ночью к ней заявился, поссорились они. Вот в драке и убил свою жену, и скрылся потом. Но нашли его, голубчика, посадили. Антонина, мать Татьяны, дом закрыла и уехала с ребёнком, с тем маленьким. Так никто и не живет в нем, а хороший дом, добротный. Я хотела купить…
Я проваливаюсь в темноту, голос Алевтины гаснет и исчезает…
Темная комната. Мама рассердится, если узнает, что я не сплю. Но громкие голоса в соседней комнате мешают мне уснуть. Мама кричит. Мне страшно. Я закрываю глаза и сжимаюсь в комочек. Кто-то большой и ужасный подходит к моей кровати. Я слышу, как он тяжело дышит, наклоняясь ко мне. Я боюсь пошевелиться. Он уходит. Я чуть-чуть приоткрываю глаза. Рука с черным орлом на плече…
Что-то мокрое льется мне на лицо. С трудом я выхожу из темноты.
– Очнулась, голубушка. На солнце напекло. Нет, чтобы платком голову прикрыть, форсят молодые…
Ксюша и Алевтина Ивановна склонились надо мной.
– Ты в порядке? Идти можешь? – Ксюша с тревогой смотрит на меня.
– Напекло, наверное. Жарко сегодня, – еле выдавливаю из себя.
Я поднимаюсь с лавки. Носовым платком вытираю мокрое лицо.
– Мы, пожалуй, пойдем. – Ксюша берет меня под руку и уводит со двора. – А списки жителей мы у депутата возьмем, спасибо, что подсказали.
Меня слегка пошатывает, но Ксюша крепко меня держит. Мы отходим от усадьбы Алевтины Ивановны.
– Садись, – Ксюша усаживает меня на пригорок.
Я опускаюсь на траву.
– Ксюша, я вспомнила. Я точно была в этом доме, когда убили маму. Я видела убийцу.
– Кто это, ты знаешь?
– Мой отец. Я четко помню татуировку на его плече.
– Но твоего отца оправдали! Сама мне говорила, что нашли настоящего убийцу, а отец твой не виноват.
– Денег заплатил, вот и нашли какого-то козла отпущения.
– Ну и дела! Теперь понятно, почему он хочет тебя убить. Боится, что ты его вспомнишь. Думаю, что тот листок, что он ищет, тоже как-то связан с этим. Даша, тебе нельзя здесь больше оставаться. Твой отец знает про дом. Он найдет тебя здесь.
– Уже искал. Галина говорила, что незнакомая машина проезжала по улице в тот день, когда я к тебе ездила. Я не придала этому значения. Теперь понимаю, что это была за машина.
– Искал и не нашел. Это хорошо. Сделаем так: Никиту оставим здесь, а мы с тобой завтра поутру поедем в город. С Денисом надо посоветоваться. Телефону такое лучше не доверять.
– В город! Но меня узнают в городе.
Ксюша загадочно улыбается.
– Не узнают.
– Ксюха, я не надену твою черную хламиду и парик! И черным краситься не буду! И кольцо в нос не вставлю!
– Наденешь, наденешь, куда денешься. А пока не будем терять времени даром. Тот листок не нашли в твоей квартире. Возможно, его спрятали в этом доме. Если мы его найдем, то у нас в руках будут козыри против твоего отца. И он не посмеет тебя тронуть. Знать бы только, что искать.
Я не предполагала, какое количество разных бумаг находится в этом доме! Тумбочка в зале под телевизором просто забита всяким бумажным хламом. Тут и старые газеты, журналы «Огонек», пачки писем и поздравительных открыток, какие-то квитанции, выкройки на кальке.
Никита рьяно кинулся помогать нам с Ксюшей. Сначала мы пытались сами анализировать содержание каждого найденного листка бумаги. Потом Никита посадил Ксюшу на стул на середину самой большой комнаты, и мы с ним стали подносить ей всё, что могло быть спрятано в книгу. Ксюша внимательно изучала материал и откладывала прочитанное в кучу. Бумажная куча рядом с Ксюшей росла, но ничего интересного мы не обнаружили.
Мне нравилось работать с Никитой. Тепло разливалось по телу, когда наши руки случайно касались друг друга. Мы вместе наклонялись над очередным ящиком. Соприкасались наши волосы. Щекой я прикасалась к его лицу, чувствовала запах его тела. Пусть меня убьют, но это будет потом. А сейчас у меня был этот вечер, и я не хотела, чтобы он заканчивался.
«Глупышка! – Говорила я себе. – Нашла в кого влюбиться. Завтра Кормилов вытащит его из этой дыры, а ты останешься одна со своими проблемами. Он уедет на очередные гастроли и не вспомнит про тебя. Овации, букеты цветов,