Нет, не забыл. Едва я утром выползла из калитки, как мне под ноги упали роскошные красные розы. Я стояла и боялась наступить на цветы, а они падали и падали. Мама остолбенела не меньше меня. Затем Виктор, как фокусник, достал откуда- то из- за спины большой букет чайных роз и, встав на одно колено, протянул его мне.
– Ирочка, эти цветы такие же нежные и чистые, как ты.
Мама первой пришла в себя и стала торопливо собирать цветы с дорожки. Проходящая мимо соседка, тетя Лида, вывернула набок шею, чтобы в деталях рассмотреть происходящее. Я чувствовала, что краска заливает мое лицо. А Виктор продолжал:
– Ирочка, позволь отвезти тебя на работу. Я стою уже больше часа, жду тебя.
– Иди, иди, поддакнула ему мама, – я приберу твои цветы.
* * *
Незадолго до отъезда Марина с Соней сходили в Театр классического балета. Предполагалось, что пойдет Петя, но он позвонил с работы, что задерживается. Марину долго уговаривать не пришлось: в театр она всегда с удовольствием ходила. «Коппелию» она не видела давно, да и постановка была новая. Соне было интересно сравнить с новосибирским балетом. Она была восхищена сценографией – художественным оформлением спектакля. Солистов хвалила более сдержанно, не хотела обижать своих. Марина горячо доказывала ей, что лучших и быть не может: молодые, красивые, изящные, танцуют безупречно. Соня косвенно признала превосходство московских артистов:
– Конечно, Москва, как пылесос, высасывает все лучшие кадры из провинции. Но наш новосибирский балет известен во всем мире, и на конкурсах наши часто побеждают.
Когда они пришли домой, Марина с наслаждением сбросила туфли, которые почему- то стали ей тесноваты этим летом, и в халатике прилегла на диван – отдохнуть несколько минут перед приготовлением ужина. Она устала еще и потому, что с обеда болела голова из- за смены погоды. К вечеру обещали дождь, но пока только тучки набежали, да стало прохладнее. Вдыхая приятный прохладный воздух, долетающий из балконной двери, Марина вдруг вспомнила, что за разговором забыла купить сливочное масло. А по плану сегодня должны быть фаршированные блинчики по рецепту тети Кати. Какие же блины без масла? Андрея можно попросить зайти, но он из типографии прямо к столу подъедет. Придется идти самой.
– Ох, неохота идти в магазин! – тяжело вздохнула она, садясь на диване. – Масло забыла
– Давай я схожу! – с готовностью отозвалась Соня, уже переодетая в длинную майку. – Где ваш магазин, у метро?
– Да, в такое время только супермаркет открыт. Но мне неудобно, ты же гостья.
– Ничего, я помню, как беременной была. Ты полежи немного. Я за полчаса туда и обратно успею.
– Там, как зайдешь, вторая секция – молочные продукты и жиры. Можешь еще йогурт взять и сырки на завтрак. Да ты не переодевайся, набрось мой плащ, а дисконтная карта и кошелек – в сумочке.
Соня была примерно на размер меньше Марины, но с очень похожей фигурой, что очень облегчало Марине приобретение подарков, когда она ездила в Сибирь. Но будь Соня даже вдвое толще, она спокойно скрылась бы в необъятном плаще Марины, расширенном от самой кокетки. Такой фасон замечательно скрывал беременность. Только цвет Марине не очень нравился – темно синий, вернее – маренго. Она, как могла, оживляла его: красным шарфиком на шее, красной сумочкой на длинном ремешке.
Соня ушла, Марина, угрызаясь совестью, встала и пошла на кухню сбивать тесто на блины. Звонок в дверь прозвучал как- то не во время, минут через пятнадцать. Это пришел Петя.
– Ну, как сходили на балет? Понравилось? А где Соня?
– Она за маслом побежала.
– Пойду, встречу. Поздно уже, и гроза собирается.
– Ничего, она в моем плаще. Не ходи, а то вы с ней разминетесь. Кстати, слышал новую песню «Гостей из будущего»? Ева выпевает жалобным голоском такие печальные слова: «И наши самолеты в небе разминутся»?
– Ого! А она хотела, чтобы встретились?
– Наверное.
Марина вышла на балкон вместе с Петей. С пятого этажа видно было далеко. Светились окна квартир, лампочки на подъездах, на стройке горел прожектор. Низко висящие тучи отражали огни огромного города, временами они подсвечивались вспышками далеких молний. Пошел дождь, вернее сказать, упали какие- то считанные капли.
– Вот она, – первой узнала Марина показавшуюся из- за угла фигуру и показала Пете. – Вон та, в плаще с белым пакетом и сумочкой на плече.
– Хорошо, что сказала, а то бы не признал. А это кто? Это – за ней?
Соня быстрым шагом пересекла полосу света от прожектора и вошла в тень кустов. Синхронно за ней на свет вышла мужская фигура в темном плаще и шляпе, двигавшаяся еще быстрее.
– Маньяк! – вскрикнула Марина, не успев ничего подумать.
– …! – выматерился Петя уже на полпути до входной двери.
Если бы Марина не подоспела и не открыла замок, он бы вышиб дверь. Не дожидаясь лифта, он загремел по лестнице, перескакивая через пролеты. Встревоженная Марина сообразила не бежать следом, а вернуться на балкон. По пути схватила телефон. Палец замер, не найдя кнопки. Соня торопливо шла к дому, а за ней бежал мужчина, вот они оба скрылись из виду за будкой. Марина затаила дыхание. Соня выбежала из–за будки, навстречу ей из подъезда выскочил Петя, что- то крикнул, но за шумом подъезжавшей машины Марина не расслышала его. Соня с разбегу повисла у мужа на шее. Вылетевший за Соней преследователь сделал по инерции несколько шагов, затормозил, повернулся и побежал обратно. Петя, высвободившись из Сониных объятий, погнался за ним
– Милиция! – заорала Марина в трубку, нажав наконец цифру «2», под которой у нее был записан номер ближайшего отделения. – Здесь маньяк гнался за женщиной, приезжайте скорей, он побежал обратно на «Юго- Западную» мимо стройки. Такой, как в газете: шляпа и плащ. Адрес? Откуда я знаю его адрес?! Ах, мой адрес… Пишите…
Тем временем машина подъехала вплотную к Соне, из нее высыпали люди: двое мужчин и женщина. Они окружили Соню, возбужденно размахивая руками. Мужчины почти сразу побежали в ту сторону, куда показала Соня, а женщина повела ее в дом.
Милиция приехала на удивление быстро: видимо, патрулировали где- то поблизости. Соня только и успела водички выпить, а Марина – выпроводить сердобольную соседку, жаждавшую подробностей, и упорно повторявшую свой адрес.
– Запишите лучше, а то забудете, а я – свидетель.
Соня едва начала рассказывать, как по рации сообщили, что нападавший задержан.
– Вы