К слову сказать, красная гостиная получила свое название не за цвет, поскольку была вся украшена позолотой, яркой, отдающей предпочтение синим оттенкам росписью, и ангелочками по потолку и ровному ряду мраморных колонн по периферии. На самом деле, зал этот был для приема важных гостей, отличался пафосной роскошью и функцию имел между гостиной и тронным залом для важных гостей.
Трон здесь был не на постаменте как в том же вышеупомянутом тронном зале, даже больше напоминал кресло, но роскошное. Государь вроде как говорил этим, я вам благоволю, разрешаю быть почти на равных, но не забывайте кто здесь главный.
Надежда усмехнулась своим мыслям и, дождавшись когда ее объявят, шагнула в зал приемов.
К ее настороженному удивлению, в огромном помещении находилось семь человек, не считая охраны по углам и двух уже знакомых ей менталистов, также державшихся поодаль.
Поклонившись царской семье в лице царя, наследника Александра, его жены Жанна Карловна и непонятно откуда взявшегося не наследного сына Никиты, Надежда отвесила более сдержанный поклон всем незнакомым гостям разом и позволила себе еле уловимую улыбку стоящим в отдалении, хорошо знакомым менталистам.
— Надежда Константиновна, — официально обратился к ней царь, не поднимаясь с кресла-трона, и кивая, чтобы подошла ближе, — позвольте представить вам посла из самой Франкии, Леруа Базен, что просит сотрудничества и уже час как пытает меня о партнере и вдохновителе проекта, — заявил он добродушно.
Надежда снова неглубоко поклонилась, позволила себе легкую, не коснувшуюся глаз улыбку в ожидании, когда остальные незнакомцы представятся, но уловив напряжение в глазах Государя расслабляться, не спешила.
Ее опасения оправдались в полной мере. Стоявший у трона посол небрежным взглядом окинул девушку и усмехнулся высокомерно.
— Но Ваше Величество, — наиграно удивленным голосом почти без акцента протянул он, — это же женщина и насколько я наслышан не самого доброго поведения. Ну, нет, это не серьезно. Признайте же, что разыграли меня.
Надежда, так и не воспользовавшаяся приглашением присесть на один из диванчиков, что располагался у ближайшей стены и был занят частично не наследным царевичем, выпрямилась до хруста в позвоночнике и бросила разгневанный взгляд на царя.
К счастью, Государь ее не подвел.
— Надежда Константиновна является вдовой, а также главой рода Иворовых. Она сейчас восстанавливает Клан развалившийся после некоторых обстоятельств, а также является главным вдохновителем и организатором проекта под названием «социальные сети», — сказал он сухо, — прошу вас проявить уважение к моему деловому партнеру и не сметь повторять хулу, услышанную от недалеких, завистливых людей и недоброжелателей боярыни.
О как! А Государь-то, оказывается, ценит ее! Это оказалось очень приятно.
Некоторое время стояла тишина. Надежда бросила благодарный взгляд на Николая Васильевича и хмурого наследника, которому также не понравились нападки на девушку, а потом мимолётный, на кислые лица представителей франкийской делегации.
К ее удивлению, ни с того ни сего, в разговор влезла принцесса.
— Вчера, госпожа Иворова согласилась передать долю от бизнеса Франкийской стороне в обмен на место в гареме моего мужа, — высокомерно заявила она и, обернувшись, уставилась злым, предупреждающим взглядом на Надежду. — Вот документы! Не тяните, подписывайте, милочка. Здесь все, что мы обговорили с вами!
В то, что Жанна Карловна обладает неким гипнозом, Надежда поняла, когда рука сама потянулась к брошенным небрежно листам договора, а глаза нашли самопишущий карандаш лежавший здесь же.
В последний момент, под довольные взгляды представителей Франкийской стороны и ошарашенные, замершие в недоверии взгляды царской семьи, девушка пришла в себя и в ужасе отпрянула от стола.
— Какого черта? — выдохнула она хрипло, — какой к Единому гарем? Да вы ваше Высочество никак воздействуете на меня? Я вдова и не собираюсь менять свое положение.
Принцесса зашипела, сделав шаг в сторону девушки. Давление на нее усилилось, подкашивая ноги, но и помогло одновременно, поскольку слабость не дала добраться до злополучных документов. Жанна Карловна снова сделала шаг вперед и Надежде даже показалось, что она собирается ударить ее, но тут жену перехватил пришедший в себя наследник, и сжал ее руки, прижимая к столу.
— Что здесь происходит? — грохнул, словно очнувшийся ото сна царь, подскакивая с кресла, — какой к Единому гарем? Какая передача доли? Я не давал своего высочайшего разрешения.
Надежда, все еще чувствующая некую слабость от внушения ухватилась за спинку стула и совсем не красиво облокотилась, почти повисла на ней.
— Похоже, Ее Высочество, принцесса Жанна, обладает даром гипноза или ментального внушения и только, что пыталась заставить меня принять предложение от которого я отказалась несколько дней назад, — сдала она принцесску с потрохами.
Царская семья переглянулась недоверчиво.
— Но этого не может быть! Мы ничего не почувствовали! Моя жена не имеет дара, — проговорил царевич Александр недоуменно.
В этот момент отмер Леруа Какой-то-там.
— Конечно не имеет! Как эта девка смеет обвинять мою сестру? — заверещал он возмущенно, — на конюшню ее, к кату! Запороть мерзавку до смерти!
Надежда вздрогнула от визгливого голоса, но отвечать не стала, а покачала головой раздраженно.
— Я не знаю, кто и что имеет или не имеет, но мое желание подписать грабительский контракт добровольным точно не был. Я в последний момент еле сдержалась и подавила внушение, — рявкнула она зло, наплевав на чины и высокопоставленность собеседников.
— Царь в первый момент нахмурился, — тааак, и что это значит? — лицо его стало очень даже заинтересованным, — значит вы дорогая невестушка и не пустышка вовсе, а вполне удачно скрывали свой дар? Как интересно, — протянул довольно, но таким тоном, что даже у Надежды пугливые мурашки по коже разбежались, и в каких же случаях вы еще применяли свою магию? Кому и что уже успели внушить?
6. Предчувствие
Из дворца Надежда убралась уже поздним вечером.
На некоторое время про девушку даже забыли, выясняя подоплеку происшедшего и пока работали знакомые ей менталисты, пришлось устроиться в уголке и, наблюдать за расследованием со стороны.
Оказалось, что Жанна Карловна ментальный дар хоть и имела, но настолько слабый, что даже приличную защиту выстроить не в состоянии, но зато у дамочки был обнаружен кристалл, позволяющий усиливать его многократно.
На что рассчитывала принцесса, Надежда так и не поняла, возможно, на магию договора, что не даст отыграть сделку назад, но, картина была ясна как никогда. Судя по всему, погрязшей в стычках с соседями и обнищавшей за последние годы Франкии, требовался рывок для поднятия экономики. Вот этот проект и оказался тем самым лакомым