Параллельно с индивидуальной работой Крид развивал и другое направление деятельности. В подвале своего дома, надёжно скрытом от посторонних глаз, он организовал нечто вроде тайной школы. Сюда приходили местные христиане — копты, греки, армяне, немногочисленные католики — жаждущие знаний, недоступных в официальных учебных заведениях. Крид обучал их не только основам медицины, но и философии, истории, языкам.
Особенное внимание он уделял молодым коптам, принадлежавшим к древнейшей христианской традиции Египта. Именно их он видел будущими помощниками в своей миссии — людьми, которые могли общаться с местным населением без языкового или культурного барьера.
— Вы должны помнить, — говорил он своим ученикам, — что все христиане, несмотря на различия в обрядах, — братья во Христе. Католики, православные, копты — все мы ветви одного древа. И наша задача — не спорить о теологических тонкостях, а нести свет веры тем, кто живёт во тьме.
Это было смелое заявление в эпоху глубоких разделений между христианскими церквями. После Великого раскола 1054 года и последующих конфликтов многие христиане считали представителей других конфессий еретиками, почти столь же далёкими от истинной веры, как и мусульмане. Но Крид, с высоты своего многовекового опыта, видел картину иначе. Для него все эти разделения были временными, несущественными перед лицом вечности.
— Но разве католики не считают нас, коптов, монофизитскими еретиками? — спросил однажды молодой ученик, сын местного священника.
Но Крид лишь мягко подталкивал их всех к нужной мысли.
* * *
Спустя какое-то время Крид покинул своё укромное место и вернулся к должности кардинала-протектора. Затем, пользуясь дарованной властью, он ввёл множество льгот для принявших католичество. А после уже принимал в ряды Рассветных рыцарей свежеобращённых братьев, что к своему чуду узнавали в кардинале того самого лекаря.
* * *
Вернувшись на Кипр после завершения строительства крепости, Крид провёл тайную встречу с Изабеллой, что стремительно переросла в ночь, а затем и утро в столь приятной компании. Но копьё жаждало новых свершений и войн, и посему звало Виктора в бой…
* * *
ЭПИЛОГ
Во чреве Эфиопии, где иссохшие ветры веков оплакивали павшие империи, а пески хоронили предания о богоравных царях, зиял древний иудейский храм. Покинутый богами и забытый людьми, он стоял немым укором былому величию Соломона и утраченным тайнам Ковчега. Веками лишь ледяное безмолвие владело этими стенами, прерываемое заунывным воем ветра в провалах рухнувшей кровли. Но в ночь, когда обагренная кровью луна пала в чернильную пасть туч, сон веков дрогнул.
Из сердцевины святилища, из омута, где когда-то покоился Ковчег, восстала тень, сотканная из самой сути тьмы. Не человек, не демон — нечто, превосходящее смертное разумение. Кожа его — не просто черная, но светопоглощающая бездна, в которой мерцали два угля неземного пламени. Глаза — клинки из ада, пронзающие мрак.
В руках — фолиант, чьи страницы дышали серой и забвением. Переплет из кожи зверя, чье имя стерто из анналов времени, испещрен знаками, прикосновение к которым обращало разум в прах. На обложке, выжженное кровью золото, пылало: «Демоны Гоэтии». Под ним — клеймо: «Соломон». Книга пульсировала силой, от которой содрогались камни.
Тень подняла лик, и мрак сгустился, повинуясь его воле. Взгляд скользнул по фрескам, где ангелы тщетно молили о пощаде, и замер на ране в куполе, открывающей беззвездное небо.
И голос — скрежет костей, подобно шёпоту змей — разорвал безмолвие:
— Время пришло…
Фолиант распахнулся, и храм содрогнулся в предчувствии конца. Земля взвыла, небеса разверзлись, изливая тьму. Гоэтия пробудилась, и её шепот, эхом из преисподней, заполнил руины. Какую плату потребует тень? И кто встанет на пути владеющего ключом от ада и всех его демонов? Вопрос…
* * *
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом .
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах .
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Кипр – Кровь и Вера