На церемонии меня тоже никто не видел. Волки трепетно относились к своим ритуалам. Никто бы не стал ждать до утра, чтобы задержать меня. Этот вариант я тоже исключала. Тогда что? Целый час я анализировала дни, проведенные в Хофтерфилде. Пыталась найти зацепку, но ничего не получалось. И вот дверь открылась. В комнату вошел пожилой оборотень. Мужчина в зеленом пиджаке с гербом стаи на лацкане. Он заложил руки за спину и сказал:
– Мисс, прошу пройти за мной.
Мисс возражать не стала. Я поднялась с кресла, дрожащими руками заправила выбившиеся пряди волос за уши и, опустив глаза в пол, пошла за оборотнем. Сопровождающий не спешил. Я старалась разглядеть интерьеры дома или хотя бы узнать планировку. Ничего не получалось. Этого здания в планах «Химеры» не было. А значит, либо его построили недавно, либо это был один из секретных особняков Тиберия или Адама.
– Прошу! – Громко сказал оборотень, когда мы подошли к тяжелой дубовой двери. – Вас уже ждут.
Меня действительно ждали. В кабинете, куда меня привели, сидели двое, Альфа Хофтерфилда и его Бета. И судя по выражению их лиц, разговор мне не должен был понравиться.
Тиберий сидел во главе Т-образного стола. Справа от него расположился Адам. Мне указали на стул напротив Беты. Внутри все напряглось. На ватных ногах подошла к стулу и села. Взгляд зацепился за лицо оборотня. Адам мне всегда нравился. Но видела я его только на фотографиях и видеозаписях. Абстрагироваться от этой симпатии было сложно, но возможно. Все же тогда я рассматривала волка как потенциальную жертву.
Вживую Бета Хофтерфилда выглядел опаснее, строже и привлекательнее. Черные волосы зачесаны назад, нетипичная для него, но очень сексуальная щетина. Глаза смотрели прямо на меня. Но хуже всего было то, что теперь я не только видела его, но и чувствовала запах. Слишком яркий и слишком манящий, чтобы его игнорировать. Ладони предательски вспотели, во рту пересохло, дыхание участилось, и я никак не могла взять его под контроль.
– Добро пожаловать в Хофтерфилд, Ева.
Голос Тиберия меня вывел из гормонального транса. Теперь растерянность изображать было не нужно. Реакция собственного тела на постороннего волка и так меня выбила из колеи. Оставалось контролировать только голос.
– Спасибо. – Пропищала я. – Где я?
Прозвучало так правдоподобно, что даже куратор Иди не смог бы сыграть лучше.
– У меня в гостях. – Улыбнулся Альфа. – Мое имя Тиберий. Я Альфа этих земель.
– Я видела вас на празднике. Зачем меня сюда привезли?
Глаза бегали от Адама к Тиберию и обратно. Никакой агрессии от оборотней я не чувствовала. Недовольство – да, раздражение – наверное. Но никаких знаков о том, что мне может угрожать опасность. И это по-настоящему заставляло меня нервничать.
– Мы хотели с вами познакомиться, Ева. И предложить погостить в Хофтерфилде подольше. В рамках экспериментальной программы культурного обмена.
Кажется, глаза Адама расширились быстрее, чем мои. Я хотела спросить, что за бред про культурный обмен, но Альфа продолжил.
– Адам, наш Бета, будет вашим куратором и проводником. Он познакомит вас с нашими традициями, обычаями. И вы прекрасно проведете время. Программа рассчитана на три месяца. Но при необходимости она может быть продлена.
Первым не выдержал Бета. Волк, скрипнул зубами и перешел с общего языка на местный диалект.
– Ты что за бред несешь? – Ровным, не подразумевающим никакой агрессии голосом, он спросил у Альфы. Видимо, пугать меня в планы мужчин не входило.
– Я же не могу ей в лоб сказать, что она твоя Луна и станет твоей женой!
– Она не станет моей женой! Она человек! Женщине не место в стае!
– Женщине не место! А твоей паре – место! Или ты хочешь, чтобы волк взбунтовался, и ты лишился возможности оборота?
– Она человек! Посмотри, как она напугана! А ведь ее только привезли в поместье!
– Ее везли с мешком на голове. – Резонно заметил Альфа. – Я бы тоже после такой прогулки чувствовал себя растерянным.
– Не порти ей жизнь, Тиберий! – Потребовал Адам. – Вспомни, как тяжело было Лике.
– Я помню.
Оба мужчины посмотрели на меня. По спине пробежал нехороший холодок. Я слушала, одновременно пыталась понять, о чем они говорят.
– Помню, поэтому настаиваю на том, что Луна останется с тобой. И это приказ твоего Альфы, Адам. – Грудной рык волка прорвался через натянутую улыбку.
– Посмотри на нее. Стая не примет слабую самку. Она даже не оборотень. Обычная женщина без образования, хобби, без цели в жизни. Такая Луна должна быть рядом с Бетой Хофтерфилда?
В этот момент произошло то, чего произойти не должно было никогда. Слова Адама больно задели самолюбие. Это было так неожиданно, что захотелось расплакаться. К счастью, на помощь пришла гордость. Жаль, в паре с ней ходила безрассудность.
Спина выпрямилась, оскорбленный подбородок поднялся вверх, руки легли на стол и сложились в замок. В голове что-то щелкнуло и я сказала раньше, чем успела обдумать слова:
– А у Луны не принято спрашивать, с кем она хочет остаться? Или у оборотней слово женщины никакого веса не имеет?
Оба волка замолчали и впились в меня глазами. Только сейчас поняла, что собственный голос больше не напоминал мышиный писк.
– Ты говоришь на нашем диалекте? – Кажется, этому простому факту Адам удивился больше, чем я всему тому, что услышала несколько минут назад.
– Это запрещено?
– Нет! Конечно, нет! – Почему-то улыбнулся Альфа и тоже сложил руки в замок. – Наш диалект довольно сложный для людей. Поэтому все коммуникации проходят на общем языке.
– Я в совершенстве говорю на семи языках. Выучить несколько волчьих слов было не сложно. А теперь, объясните мне, что здесь происходит.
Глава 16.
Адам
Молчание затянулось. Волк растерянно мотал мордой и не понимал, почему его Луна сердится. Человек подбирал слова для самого сложного разговора в своей жизни.
– Я жду объяснений. – Повторила Ева и сложила руки в замок.
Адам сглотнул тяжелый ком. Он посмотрел ей в глаза, попытался понять, почему Луна послала ему именно эту женщину. На первый взгляд в ней не было ничего особенного. Ничего, что могло бы привлечь его ни как мужчину, ни как волка. Даже Амалии Ева проигрывала по ряду параметров.