На экране заплясали тусклые картинки озер, лесов, маленьких домиков на фоне гор. Даже плохое качество изображение не влияло на восприятие пейзажа. Все это я видела и раньше. Правда, не на рекламных буклетах, а на карточках, снятых нашими шпионами. И искала тогда на этих снимках не красоту пейзажей, а лучшие позиции для проведения операции. Но сегодня, спустя три года после ликвидации «Химеры», знакомые картинки обрели новый смысл. На экране телевизора появились крупные цифры. Рука сама потянулась к телефону. Пожелтевший от времени аппарат жалобно затрещал. Он был таким же старым, как и все в этой квартире. Но менять его на новый, тоже пока не спешила.
Адам
Этой ночью Адаму снова снился кошмар. Он не помнил подробностей. Проснулся оттого, что зверь бесновался в груди и пытался перехватить контроль над телом. Глаза саднило, ребра как будто ломались. Так всегда происходило, когда человек и зверь не могли найти общий язык.
Адам, не без усилий, заставил волка замолчать. Злой, измотанный ночными кошмарами, мужчина поднялся с постели и подошел к окну. Деревья двигались в такт порывам ветра, по крыше барабанил первый весенний дождь.
Адам распахнул окно, вдохнул влажный воздух, одинокая капля упала прямо на кончик носа мужчине. Зверь в груди успокоился. Адам постоял так еще несколько минут, всматриваясь в черноту леса, и закрыл окно. Возвращаться в кровать больше не было смысла. Мужчина снял с вешалки халат и босыми ногами пошел на кухню. Ему нужны были кофе и свежая газета.
Домработница еще не пришла, газету не принесли, оставалось довольствоваться утренним шоу по центральному каналу и горькой бурдой, которая у него получалась вместо нормального напитка.
– Матерь Волчья! – Выругался Адам, когда не смог найти латунную турку. – Куда она ее засунула?!
Он проверил все кухонные шкафы, заглянул в духовку, холодильник, даже в ящик с овощами. Хотя, как там могла оказаться посуда, понятия не имел. Кофе хотелось до дрожи. Язык прилип к небу, ноздри мужчины раздувались от злости. Он рыкнул, ударил ладонями по столешнице и взвыл от острой боли.
Что произошло, Адам не понял. Грудь будто пронзила огненная молния, волк завыл, в глазах потемнело. Мужчина схватился за грудь и сполз на пол. Несколько минут он не мог нормально дышать. Дрожащие пальцы раздвинули халат на груди и нащупали на коже свежий ожог.
Адам шумно выдохнул, глаза снова начали видеть, но встать с пола не получилось. Правой рукой он открыл нижний ящик. Там кухарка хранила до блеска начищенные кастрюли. Мужчина с грохотом вытащил одну из них, поднес, словно зеркало, к тому месту где был ожог, и не поверил своим глазам. На полторы ладони ниже ключицы горела «Лунная печать».
Глава 2.
Ева
Купить экскурсию в «зеленые долины Хофтерфилда» оказалось не так просто, как я думала. В региональном офисе туристической компании был аншлаг. Желающих на праздники посетить этот городок оказалось больше, чем менеджеры могли обслужить. Люди стояли в очереди, потели, огрызались друг на друга и продолжали ждать. Я тоже ждала своей очереди. Наблюдала за посетителями и старалась держаться подальше от неприятностей.
На зеленом офисном стуле плакал ребенок. Ему хотелось играть, но строгая мать сидела рядом и не разрешала ему побежать к заветному аппарату с водой. Рядом пожилой мужчина читал утреннюю газету. Парочка молодых людей обнимались в углу. За ними наблюдала пожилая леди. Кажется, ее звали миссис Мастис. Или как-то так. Она жила в соседнем доме, с пожилым супругом и маленькой ворчливой собачкой.
К тому времени как замученный менеджер позвал меня к своему столу, кричащий ребенок устал плакать и уснул на коленях у матери. Мужчина дочитал газету, а миссис Мастис потеряла интерес к парочке и переключила свое внимание на высокую женщину в вызывающе коротком платье.
– Экскурсия в долину? – Устало спросил парень, в посеревшей от многочисленных стирок, рубашке.
– Да. Эконом вариант. – Протянула на регистрацию документы.
Парень, недовольный таким выбором, закатил глаза. Но уговаривать приобрести билеты выше классом не стал. Видимо, я не создавала впечатление платежеспособного клиента.
– Питание?
– Стандартное.
– Сколько дней?
– Три.
Парень еще раз тяжело выдохнул, достал из картонной папки стандартный договор и протянул мне для ознакомления.
– Обратите внимание на пункты восемь, двенадцать и три. – Начал бубнить менеджер. – «ВОВтур» не несет ответственности, за нарушение вами правил пребывания на территории оборотней. Список правил находится во втором приложении. Также «ВОВтур» не несет ответственности за ваше здоровье и безопасность, если вы посещаете места, не указанные в этом списке.
Мне протянули лист желтой бумаги, где печатными буквами было выбито ровно десять названий, где, по мнению компании, было безопасно перемещаться людям.
– Что-то еще? – Уточнила я, читая последние строчки стандартного договора.
– Да. – Кивнул менеджер. – Это тоже нужно подписать.
Мне протянули второй экземпляр договора, составленный на языке оборотней. Он был идентичен первому экземпляру, если не считать ошибок в переводе. Люди не учили язык двуликих. И найти нормального переводчика хотя бы с одного диалекта было очень сложно.
– Вы знаете язык оборотней? – Заинтересовался менеджер.
– Нет, что вы? Откуда? – Усмехнулась я. – Просто красивые буквы.
Бедняга снова вздохнул. Красота букв, это последнее, что его сегодня интересовало.
– Подпишите, пожалуйста. – Попросил менеджер. – Не задерживайте.
– О да, конечно! – Пропищала я.
Этот заученный «писк» раздражал. Но отлично подходил к образу серой, растерянной мыши. Я подписала второй экземпляр договора, получила натянутую улыбку и короткую инструкцию о том, что к автобусу нужно прибыть ровно в восемь тридцать утра, без опозданий.
Адам
«Лунная печать» жгла грудь под шелковой рубашкой. Боль никак не унималась. Не помогали ни лед, ни охлаждающие мази. Пришлось просто смириться и терпеть.
Автомобиль Адама въехал во двор старинного родового особняка Бадавав. В этом доме жил его альфа и партнер, Тиберий. Они должны были встретиться сегодня в одиннадцать утра. В день, когда Адам переступит рубеж своего тридцатишестилетия и мог получить разрешение на свободный брак.
Волчьи традиции гласили, что метка пары у волка может появиться только до тридцати пяти лет. После этого Луны в его жизни не появится, и волк может сам выбирать, с кем жить и выводить потомство. Волчат у Адама родиться не могло. Война с людьми и плен в совсем юном возрасте сказались на детородной функции оборотня. Но и оставаться холостяком ему было не по статусу.
У Адама метки не появилось ни в восемнадцать лет, ни в двадцать пять, ни в тридцать. К этому