Дряхлый Эраст прямо напрашивается на эту роль. Но сомнения берут, ибо слишком просто я его вычислил…
Весь следующий учебный день оказался довольно насыщенным и интересным. История Российской империи, теория по оберегам защиты… Когда на третье занятие по «зельеваренью» мы прибыли в Зал практики, соединённый с парниками редких растений, у меня возникло чувство неподдельного азарта. А что если научиться химичить? Создавать яды, которые можно применять в моей магии? На кончиках корней или шрапнели что–то нервнопаралитическое или парализующее. А то и веселящее.
Главное только самому не поперхнуться ядом. Для этого нужно учиться прилежно и внимать все учения. А пока я, как баран на новые ворота осматриваю обширный зал. Чем–то он напоминает оранжерею, но значительно меньше. Только здесь уже всё в горшках и корытцах, столы по стенам стоят и стеллажи, заполненные всякой мелкой тарой, как в настоящей лаборатории.
В отличие от меня, адепты второго курса сапфира здесь уже бывали, поэтому быстро заняли учебные парты в открытой беседке посередине зала, где нас ждала… дай угадаю кто.
— Доброго здравия, Чернава Васильевна! — Поприветствовали хором адепты довольную на вид грымзу в фиолетовой мантии.
На меня лишь мельком посмотрела. Объявила тему сварливо. И как давай на доске чертить всякое непонятное, комментируя всё лаконично и чисто по существу.
— Вопросы? — Спустя полчаса обратилась она к аудитории со злым оскалом. Все на Чернаву смотрят перепугано. Похоже, не только на меня она так действует. Хотя уже попривык.
Одна ботаничка подняла неуверенно руку, грымза кивнула.
— Госпожа профессор, но ведь это тема четвёртого курса, мы ещё такие травы не изучали, — произнесла девочка с заметным волнением.
— Самая умная? — Фыркнула грымза, и девочка затряслась. — События показали, что пора вам браться за голову. Распустили вас совсем и преподают науки пустые. В зельеваренье важны три вещи. Быстрота действия, длительность эффекта и его степень. Если начинать с простого, до сложного можете и не дожить. Всё, с сегодняшнего дня только боевые зелья.
— Но я учусь на лекаря, — возмутилась негромко ещё одна.
— И я…
— А что с садовым делом? — Воет парень. — Госпожа Чернава. Я ради этого и поступал в академию, хочу клубнику растить. А не травить крыс вашим этим…
— А ну цыц! — Рявкнула Чернава, стукнув ещё и посохом о деревянные половицы.
Галдёж сразу и прекратился.
— Продолжаем тему Бурлящих отрав, кому не нравится, не держу, — произнесла грымза ехидно.
Но все остались сидеть на местах, половина насупилась, другая продолжила смирно конспектировать то, что выдавала новая не совсем вменяемая преподша.
Я, кстати, тоже решил записывать всё. Потом разберусь, что пригодится, а что нет.
— На следующем занятии практика, — заявила в конце урока Чернава. — Всё, все свободны кроме Суслова.
Ещё звонок не прозвенел, а все уже стали выходить в зал Оранжереи, недовольно бурча.
Остался сидеть на галёрке, грымза сама ко мне подошла и уселась на мой стол с боку.
— Чего расскажешь? — Спросила по–дружески, когда все вышли.
— Мне нужно время, больше месяца вылетело из–за диверсии с Бестиарием, — отвечаю сразу заготовленное.
— Нет у тебя времени. Инспекция явится через два дня.
— И что? Они найдут кн…
— Есть вероятность, — перебила резко. — Если до кремлёвских не выкрадешь, я тебя им и отдам.
— Ты ж моя тётка, как так–то?
— Всё пустое, — закривлялась Чернава.
— Ректор думает иначе.
— Балбес, он тоже у меня на крючке, — выпалила Чернава и прикусила язык. — Всё, брысь отсюда. Никакого с тебя толку.
Встал без суеты, мотнув головой с укором.
— Ой, ой, — закряхтела, как старая бабка. — Обиделся что ли?
— Однажды, один очень мудрый человек сказал, — начал я, уходя из беседки и уже на грымзу не глядя. — Бойтесь своих желаний.
— А ты знаешь, что я желаю? — Раздалось испытывающее. Затылком почуял, как искрит её посох.
— Получить нечто до приезда инспекции, — усмехнулся я и выскочил.
Мысль у меня одна очень интересная возникла.
Судя по тому, как боятся проверки из Кремля, те тут всё вверх дном перевернут. Учитывая, что книга уже не в сейфе Морозовой под крутыми оберегами, её могут и выявить. Некий артефакт «Дождь–гриб», который установила Белка, от книги же усилился. При том, что от Бестиария до верхушки башни расстояние немалое.
А теперь главная интрига. Вчера графиня наверняка уже обнаружила со своим мужем пропажу. Нашли ли они книгу в кладке? Большой вопрос. И как мне это выяснить? Придётся лезть на башню ночью снаружи до той палки, которую вложил, чтоб свой схрон потом найти.
Если Книги нет, Морозова её перепрятала. И в общем–то, к приезду Давыдова я ничего не успею сделать.
А если Книга на моём месте — тут два варианта. Отдать её грымзе, после чего скорее всего она меня грохнет. Потому что уже собирается это сделать за одно только знание о её содержимом. Учитывая недавние слова Галины, что весь их род будет обречён, мне рассчитывать на иной исход нет никакого смысла. Она не станет рисковать, ликвидирует меня, даже не колеблясь.
Второй вариант потянуть время дальше.
Надо чтоб инспекция не доехала сюда, вот и всё. Тогда условие грымзы будет выполнено. Её ж за язык никто не тянул. «Если до кремлёвских не выкрадешь, я тебя им и отдам». А если они до лета не явятся?
Просто надо об этом позаботиться.
Остаётся выяснить, по какой дороге они поедут. Сюда недели две скакать из Москвы. Будут где–то останавливаться на ночлег. В городах, в сёлах. Где–нибудь по пути я и наведу им такого шороха, чтоб они обратно в Кремль свой удрали без оглядки.
Вот и план нарисовался, остаётся только поспрашивать аккуратно и пустить разведку из доверенных лиц. Учитывая, что у меня по три выходных в неделю, я могу уже спокойно свалить из Академии.
На обеде спросил у адептов из своей группы, по какой дороге лучше ехать в Москву. Вариант через города Сосково и Орёл отмели сразу. Оказывается ездят через Тулу по хорошей магистрали, минуя Орёл. А если через Орёл, то по лесам и полям, а это опасно.
Получается, поедут по дороге, которая ведёт через Звягинки на восток, а затем поворачивает на северо–восток до Тулы, по ней и нужно будет отправляться. Но пока намереваюсь отправить быстрых