ЧАСТЬ III. ОПИСАНИЕ ХОДА ОПЕРАЦИИ […]
(с) «ХИРЮ»
В результате атаки с пикирования 13 вражеских пикирующих бомбардировщиков в 14:03 [17:03 по времени Мидуэя] на корабле начался пожар. […]
2. ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ (Выдержки) […]
14:01. «Тикума» обнаруживает группу вражеских самолетов, пеленг 40° по левому борту, прямо над «Хирю». «Хирю» открывает огонь. Вражеские самолеты пикируют на «Хирю».
14:05. «Тонэ» открывает огонь из орудий, пеленг 70° по левому борту. Вражеские самолеты бомбят «Хирю», добиваются нескольких попаданий. На борту «Хирю» возникает пожар. «Тикума» открывает огонь из главного калибра и зениток.
14:07. Вражеские самолеты бомбят «Харуна» с пикирования. Вражеские самолеты направляются к «Тонэ». «Тонэ» ведёт огонь орудиями правого борта. Три вражеских самолета над «Нагара». Корабль открывает огонь из главного калибра и зениток по самолетам на пеленге 90° по левому борту.
14:10. «Тонэ» начинает маневр уклонения от бомб на максимальной боевой скорости.[…]
F. ПОВРЕЖДЕНИЯ, ПОЛУЧЕННЫЕ В РЕЗУЛЬТАТЕ ДЕЙСТВИЙ ПРОТИВНИКА:
(3) «ХИРЮ»
Так кто попал в «Хирю»?
Ну а теперь, как говорится, попробуем со всем этим хозяством взлететь разобраться. Итак, согласно схеме из японского рапорта, «Хирю» получил четыре прямых попадания плюс столько же близких промахов. При этом они сообщают лишь о тринадцати атаковавших корабль пикировщиках. Однако, как мы знаем, в атаке участвовало 24 «Донтлесса», из них один был сбит истребителем ещё во время пикирования – то есть до сброса бомбы – и ещё два атаковали ближайший линкор (это был «Харуна», что на самом деле отделался двумя близкими промахами). Итого остаётся 21 пикировщик, восемь из которых японцы почему-то даже не заметили.
Тут несколько вариантов – либо они настолько сильно промахнулись, либо из-за начавшихся вторичных взрывов и задымления на «Хирю» там уже не видели последние восемь атаковавших. Либо американцы действительно атаковали не два корабля – авианосец «Хирю» и линкор «Харуна» – а ещё и крейсеры «Тонэ» и «Нагара», как это написано в «Хронологии событий» из японского рапорта. Но здесь возможна ошибка во временных метках, и речь идёт о немного более поздних событиях – атаке прибывших вскоре пикировщиков с «Хорнета». В данном разделе рапорта, состоящем из необработанных «черновых данных», собранных с различных кораблей, это явление достаточно распространённое.
Далее у нас порядок пикирования, и опять более одного варианта. Все сходятся на том, что первыми пикировали шесть «Донтлессов» 6-й разведывательной, а дальше начинается разнобой. Бест утверждает, что следом за этой шестёркой спикировало лишь одно звено 3-й бомбардировочной, а его звено атаковало сразу за ними. В сумме это, кстати, даёт двенадцать машин, что неплохо стыкуется с японскими данными. Но при этом он ничего не говорит о том, что случилось дальше, ибо просто не видел. Ну а ИО командира 3-й бомбардировочной утверждает, что следом за 6-й разведывательной на авианосец спикировала вся его группа за исключением двух, атаковавших линкор «Харуна». И только следом за ними, последним, последовало звено Беста.
Теперь о заявках на попадания. Эрл Галлахер утверждает, что его шесть машин добились минимум двух прямых попаданий. Деуитт Шамуэй заявил о четырёх прямых попадания «по всей длине корабля» его пикировщиков с «Йорктауна». И, наконец, Ричард Бест пишет об одном попадании у своего звена, сократившегося к тому моменту до двух машин. При этом он же в своём послевоенном интервью говорит, что у него на этот раз не было возможности посмотреть, куда упали их бомбы, так как сразу после выхода из пикирования он стремительно делал ноги от зенитного огня и вражеских истребителей, маневрируя над самой водой. Итого в сумме мы получаем семь заявок на прямые попадания. При том, что реально в «Хирю» попали четыре бомбы, причём все в носовую часть корабля.
На этом, пожалуй, и завершим. Предлагаю вам самим попытаться понять, кто кого атаковал, и кто куда попал – все имеющиеся исходные данные предоставлены выше, и других просто нет. А пока предлагаю лишь восхититься оптимизмом отдельных американских исследователей, почти однозначно указывающих «авторство» всех четырёх попаданий. И среди них под третьим номером числится сами понимаете кто, куда ж без него. Но, в любом случае, всё это мало напоминало показанную в фильме «Мидуэй» душераздирающую сцену, где героический Ричард Бест поражает целёхонький ещё «Хирю» с высоты плевка. Этот кадр вообще возглавляет мой личный хит-парад околовоенной киноклюквы.
Конец карьеры
По возвращении на «Энтерпрайз» у Ричарда Беста начался кашель с кровью. То ли из-за его экспериментов с кислородной маской на 6000 м, о которых он писал в рапорте, то ли из-за того, что он хватанул каустической соды, о чём он вспомнил лишь в послевоенных воспоминаниях. Так или иначе, вскоре имевшаяся у него скрытая форма туберкулёза перешла в открытую. Так что свой рапорт он писал уже в лазарете авианосца. Затем последовало долгое лечение в госпиталях, а затем отставка по состоянию здоровья в 1944 году.
Эпилог
Много лет спустя, во время праздничных мероприятий, посвящённых очередному юбилею сражения при Мидуэе, Ричарда Беста попросили сфотографироваться в кокпите музейного пикировщика SBD «Донтлесс» – просто чтобы добавить эту фотографию в экспозицию музея. Знаменитый ветеран отказался со словами: «Зачем превращать это в балаган? В тот день, когда я в последний раз сидел в подобном кокпите – я потопил два вражеских авианосца. Пусть так и останется.»
Ричард Х. Бест у мемориала сражения при Мидуэе в военно-морском училище в Аннаполисе
Судя по тому, что Ричард Бест дослужился до должности командира эскадрильи – он действительно был, как минимум, хорошим пилотом. Но в ходе сражения при Мидуэе он совершил ряд очень серьёзных ошибок, что могли крайне негативно повлиять на ход всего этого действительно важного сражения, поражение в котором могло изменить ход всей Второй мировой на Тихом океане. Но, как говорится, с кем не бывает.
Нет к нему претензий и за то, что он всю свою долгую жизнь пытался выставить себя главным героем и переложить ответственность за собственные косяки на своего командира. Тоже дело житейское и вполне по-человечески понятное. Особенно на фоне его резко оборвавшейся военной карьеры. Кстати, Уэйд Маккласки, как и положено приличному командиру, ни разу публично не