— Я готов, деда, нам сейчас нужна сила, — я усмехнулся, — ты поможешь мне в ритуале?
— Куда я денусь, — дед тяжело вздохнул, — ох, Костя, ты меня точно когда-нибудь доведешь. Я так понимаю, все ингредиенты у тебя есть?
— Ага, боги поделились, — я кивнул, — ну что, пошли?
— Пошли, — тихо пробурчал старик, — как же было хорошо без этих богов, статус безбожника мне с каждым днем нравится все больше и больше.
Я лишь улыбнулся, ворчит старик, впрочем, как и всегда. Главное, что он меня поддерживает, а это дорогого стоит.
Мы с дедом вернулись ко мне в палатку, и там я начал готовится к ритуалу. Все, что мне нужно, у меня было под рукой, так что я тут же начал. Прямо на камне с помощью силы я прожег линии фигуры, дальше использовал ингредиенты, а под конец встал в самый центр. Так, вроде все сделал, как было там написано, теперь нужно медленно вливать силу, причем исключительно связанную с стихией тени, вот тут помощь деда мне как раз пригодится.
— Готов? — старик вопросительно глянул на меня, и я кивнул.
Дед прикрыл глаза и, коснувшись одной из линий, начал вливать энергию, а через секунду я присоединился к старику. Не знаю, сколько это длилось, но в какой-то момент я понял, что больше не нахожусь в шатре, цвета померкли, а вокруг меня кружились одни лишь тени. Так-так, неужели получилось?
Глава 18
Теневой мир.
Н-да, на этот раз я погрузился настолько глубоко, что даже связь с фамильярами чувствовалась еле-еле. Нет, я могу призвать котов, вот только толку от них тут? Ничего, кроме стихии тени, тут работать не будет, а в этой дисциплине мои фамильяры еще новички.
Первое время я просто стоял на месте, пытаясь понять, что будет дальше, но все решилось без моего участия. Послышался громкий рев, и мелкие тени испуганно рванули в разные стороны, открывая моему взору огромную четырехрукую тварь с нечетным количеством красных глаз. Хм, а вот и первый хищник пожаловал, все как было описано в ритуале. Для того чтобы обрести силу, мне придется уничтожить немало местных обитателей, и только потом я получу шанс добиться желаемого. Пока я прокручивал в голове строчки из свитка, тварь определилась с целью и рванула в мою сторону. От нее несло жаждой смерти, тварина явно нацелилась на то, чтобы грохнуть меня. Ну уж нет, я в такие игры не играю. Вскинув руки, я попытался ударить теневыми клинками, но куда там. Несколько капель силы — вот и все, что получилось выжать из себя. В последний момент я успел уйти с линии атаки, но тварь умудрилась зацепить меня одной из четырех рук, и мое плечо обожгло болью. Ах ты сука!
Боль отрезвила меня, и тут я вспомнил про то, что нахожусь тут в реальном теле, а значит, и мои клинки со мной. Выхватив мечи, я успел отбить удар когтистой лапы и даже рубануть тварь по толстой ноге. Божественный меч легко рассек призрачную плоть твари, по сути, это создание — всего лишь сгусток энергии, который обрел псевдоразум, вот и все. Тень обиженно заверещала и вновь кинулась ко мне, но на этот раз я был готов и несколькими взмахами меча лишил тень сначала рук, а потом и ног. Существо попыталось воссоздать свое тело, но я был быстрее. Найдя средоточие силы этой твари, я вырвал его голыми руками и тут же почувствовал, как по моим каналам потекла энергия. Сразу стало легче дышать, давление окружающего мира ослабло, а это значит, что я все делаю правильно. Связь с реальным миром стала крепче, и я даже почувствовал эмоции фамильяров, хвостатые искренне переживали за меня. Приятно, ничего не скажешь. Так, ладно, с этим разобрались, надо идти дальше, сила сама себя не соберет, хе-хе.
* * *
Крепость Распутиных.
Владимир Николаевич с тревогой наблюдал, как магическая фигура, нарисованная прямо на полу, постоянно мигает. Это значит, что внук жив, как только эта хрень потухнет, значит, всё плохо. Коты Кости тоже были здесь, они окружили фигуру со всех сторон, всем своим видом показывая, что они порвут любого, кто сунется в палатку.
— Переживаете за хозяина? — от нечего делать князь решил поговорить с котами, ну а что, люди всегда разговаривают с питомцами, чем он хуже.
— Переживаем, — в голове князя прозвучал незнакомый голос, и Владимир Николаевич замер, пытаясь понять, кто с ним заговорил. Вдруг один из котов, черного цвета, сделал шаг вперед и уставился князю прямо в глаза.
— Это ты со мной говоришь? — чувствуя себя немного сумасшедшим, Владимир Николаевич решил все же продолжить: — Ты разумен?
— Конечно разумен, — черный кот фыркнул, — мы все разумны благодаря хозяину.
— Охренеть, — тихо прошептал князь, — ну, Костя, ну шельмец. Как всегда, о самом важном ты промолчал, ну ничего, вернешься, я тебе уши надеру!
Поняв, что с котами можно разговаривать как с обычными людьми, князь тут же начал их расспрашивать о внуке, вот только хвостатые паршивцы не спешили делиться информацией, так что князь в итоге был вынужден спрашивать о том, как они закрывали аномалии, только на эту тему коты были согласны разговаривать. В итоге князь сам не заметил, как прошло уже несколько часов, а фигура все пульсировала и пульсировала, внук делал свое дело.
* * *
Мир теней.
Не знаю, сколько времени прошло, часов у меня с собой не было, да и сомневаюсь я, что в этом мире время течет так же, как и в реальном. После первого боя я еще два раза сталкивался с тварями и выходил победителем. Энергия тени копилась внутри источника, и теперь я чувствовал себя одним из местных обитателей, больше никакого дискомфорта. Я даже начал напевать себе под нос незамысловатый мотив, когда впереди показалась очередная тварь. Хм, а вот это уже интересно. Эта тень сильно отличалась от тех, что уже пали от моей руки, во-первых, она была похожа не на человека, а на животное, что-то отдаленно похожее на кота, только огромного, метра два в холке и метров шесть в длину. Зверюга заметила меня сразу же и, яростно взревев, бросилась вперед. Я привычно выхватил клинки из ножен, готовясь встретить очередную порцию силы, но когда расстояние между нами сократилось почти до минимума, зверь