* * *
Пять минут спустя.
— А, Костя, заходи, — дед отвлекся от карты и улыбнулся, — где тебя носило, с самого утра где-то ходишь?
— Да так, дела-делишки, — я пожал плечами, — деда, а ты не сильно занят? Мне надо с тобой поговорить. Желательно с глазу на глаз.
— Даже так, — старик удивленно глянул на меня, после чего подал знак двум Защитникам, и те быстро покинули шатер. Но на этом дед не успокоился, через мгновение нас накрыл теневой купол, отсекая все посторонние звуки, — говори, удалось что-то узнать по поводу Суворовых? — он сел напротив меня.
— Удалось, — я кивнул, — мы были правы, именно Суворовы подкинули тот самый артефакт. Но это еще не все, — и дальше я рассказал старику о том самом беловолосом мудаке, которому почему-то очень нужен я.
— Твари, — тихо процедил старик, когда я закончил свой рассказ, — знаешь, Костя, у меня сейчас только одно желание — добраться до Суворова и вырвать ему сердце.
— Но ты этого не сделаешь, — я усмехнулся, — по крайней мере пока. Ведь так?
— Так, — скрипнул зубами старик, — нужны доказательства, и только после этого Алексей даст добро. Я понимаю, как это выглядит, Костя, но император на самом деле имеет куда меньше свободы, чем любой князь, князь думает о себе и о роде, а император вынужден думать о всех, а еще лавировать между разными течениями, чтобы получить желаемое.
— Да я всё понимаю, деда, можешь не объяснять, — я пожал плечами, — я поэтому и пришел к тебе. Нам нужно всего лишь взять живым непонятного старика, а дальше, думаю, ты сможешь из него выбить всю информацию. Такие доказательства точно устроят как императора, так и остальных.
— Живым? — дед удивленно глянул на меня. — Внук, как ты себе это представляешь? Как удержать того, кто может без каких-либо проблем перемещаться в пространстве?
— Дед, у тебя в руках стихия тени, просто урони на него небольшой кусочек плана теней, и всё, дело сделано, — я ухмыльнулся. — Ну а я тебе немного помогу.
— Что ж, мы можем попробовать, — задумчиво ответил старик. — Что от меня требуется? Ну, кроме постоянного присутствия рядом с тобой.
— А вот этого как раз не надо, — я отрицательно покачал головой. — Я дам знак, когда враг появится, на это моих сил точно хватит. От тебя, дед, требуется только одно: делать вид, что всё хорошо. Я уверен, что у Суворова есть люди в нашем лагере, он слишком влиятельная фигура, как ни крути. Всё будет хорошо, деда, главное, доверься мне.
— Как и всегда, Костя, как и всегда, — дед невесело усмехнулся. — Ладно, я поддержу тебя, сделаю всё, как ты просишь, но учти, если с тобой что-то случится, я лично тебя выпорю, мне совсем не хочется стоять, как нашкодивший ребенок, перед твоими родителями и объяснять, почему ты опять влез в очередную неприятную историю.
— Деда, ты лучший, — хлопнув старика по плечу, я быстро покинул шатер, пока он не передумал, а то знаю я его, хе-хе.
* * *
Лагерь Суворовых.
— Отец, наша разведка вернулась, — в шатер к князю забежал Михаил. — Демоны идут быстро, к ночи будут рядом. Приказать бойцам готовится?
— Не стоит, — Александр отрицательно покачал головой. — По всем прогнозам демоны в первую очередь ударят вот по этим фортам, — он указал на пятерку фортов, среди которых был форт, которым командовали Распутины, — основной удар они примут на себя, наша же задача — просто ждать. Если у них получится сдержать демонов, честь им и хвала, ну а если нет, — Суворов по-змеиному улыбнулся, — точнее, когда у них ничего не получится, в дело вступаем мы. Удар десяти тысяч Защитников станет той соломинкой, что сломает хребет этому верблюду.
— Отец, ты уверен? — Михаил нахмурился. — А что, если демоны с ходу прорвут оборону и пойдут дальше? Ты сам знаешь, сейчас нам нельзя подставляться, император не дурак, он всё поймёт, и тогда нам точно нельзя будет возвращаться.
— Сын, всё будет хорошо, я обо всём позаботился, — Суворов старший усмехнулся. — Или ты думаешь, что твой отец настолько глуп? Нет, император получит нужный доклад, где мы будем выглядеть героями. А ещё этот доклад уйдёт во все газеты империи, и тогда даже Алексею придётся считаться с нами. Я вижу, ты устал, сын, иди отдохни, у нас будет тяжёлая ночь, тебе не помешает выспаться.
— Но, отец, — Михаил хотел было поспорить с отцом, но тот так на него посмотрел, что парень понял: сейчас этого делать нельзя.
Михаил молча покинул шатёр, стараясь не смотреть на отца. В последнее время тот очень сильно изменился, чересчур сильно.
Александр проводил сына взглядом и, поморщившись, вернулся к столу. Михаила подкосило неудачное покушение на Распутиных, сын ещё слишком молод и не понимает, что иногда для того, чтобы добиться результата, нужно терпеливо ждать, а не бросаться в омут с головой.
— Господин, — ткань шатра отошла в сторону, и внутрь просочился один из доверенных людей князя, Герасим, — есть новости.
— Говори, — Суворов закрыл папку с докладами разведчиков и уставился на Герасима. — Удалось узнать всё, что надо?
— Удалось, — мужчина довольно улыбнулся. — Распутины не слишком беспокоятся о своей безопасности, молодой княжич вообще ходит вокруг крепости, словно мы тут не демонов ждём, а отдыхаем.
— Показывает свою смелость, — недовольно цыкнул Суворов. — Ну ничего, скоро всё это закончится, этот сопляк заплатит за свою дерзость.
— Как скажете, господин, — Герасим пожал плечами. — Мои люди в том форте докладывают, что княжич часто выходит за пределы лагеря, и чаще всего он делает это ночью. Может, стоит прихватить его за лагерем?
— Это решать не мне, — Александр усмехнулся. — По душу Распутина придёт совсем другой человек, куда страшнее и опаснее меня. А ведь его предупреждали, говорили, что не стоит лезть куда не надо. Иди, Герасим, и держи меня в курсе. Я должен знать обо всём, что происходит в лагере этих безбожников, хотя нет, теперь они как раз-таки очень дружны с богами. Посмотрим, поможет ли им эта дружба, — Суворов предвкушающе улыбнулся,