Замечаю, как Ингрид и Рульф переглядываются, а в их взглядах читается откровенное удивление. Принцесса изучающе смотрит на меня:
— Княжич, ваша эрудированность в этом вопросе и правда поразительна.
Я делаю вид, что смущенно потираю нос будто бы от похвалы такой красивой тетеньки:
— У меня плосто дома библиотека, куча книжек пло ацтеков. Наш лод их собилал. Мама читала мне истолии пелед сном.
Ингрид велит телохранителю:
— Рульф, покажи княжичу.
Гигант достаёт из кармана пиджака каменный нож-текпатль, протягивая мне:
— Мы нашли его при белобрысом ацтеке. Видимо, тот самый.
Я беру в руки каменный нож. Черное обсидиановое лезвие с зазубринами, ручка, обмотанная кожаными полосами, слегка потемневшими от времени. Привычные линии, знакомые рисунки на полосах… Где-то я это уже видел.
— О, так это ещё и Дети Солнца, — произношу я радостно.
Ингрид замирает, внимательно всматриваясь в моё лицо:
— Княжич, как ты понял, что это за клан?
Поворачиваю нож в руках и указываю на выбитый знак перечёркнутого солнца на рукояти.
— Видел в одной из книг. Мама показывала.
— Интересные вам княгиня книги читает на ночь… — пораженно замечает принцесса, но тут же спохватывается и поправляется: — Простите, не мое это дело.
— Ничего страшного, ведь книги, и правда, интересные.
— Безумный генерал уничтожил государство ацтеков, за что ему большая честь и благодарность. Но их дело всё ещё живо, — глаза Ингрид гневно сверкают. — Они просто начали принимать в свои ряды иностранцев.
Усмехаюсь, покачивая нож.
— Панятно. На халявную силу сглотней всегда найдётся сблод желающих.
Мой взгляд вновь останавливается на принцессе. Лицо у неё напряжённое. Слишком собранное, слишком правильное — как у человека, который изо всех сил держит себя в руках, чтобы не выдать настоящие эмоции.
— Вы не можете найти её, да? — бросаю вдруг.
Ингрид моргает, растерявшись. А Рульф смотрит на меня грозно. Кажется, он заподозрил меня в сговоре с ацтеками. Значит, я попал в точку.
— О чём вы, княжич? — спрашивает принцесса.
— О вашей дочери, конечно, — удивленно смотрю на Ингрид. — Разве можно сейчас обсуждать кого-то другого?
Теперь Ингрид молчит дольше.
— Как вы понял, что похищена моя дочь? — голос её спокойный, но в нем появилась жесткость.
— Очень плосто, — развожу руками. — Вы сказали, что некий лебенок в беде. Завтла как лаз летнее солнцестояние. День, когда Дети Солнца лежут детей на желтвопиношение, чтобы возлодить новый год. Отсюда логичный вывод — они похитили лебенка. Теперь пло вашу дочь: вы слишком встлевожены, плинцесса. И плишли плосить о помощи лично, хотя могли бы отплавить кого-то из своих людей.
Рульф бросает с намеком:
— Принцесса, княжич слишком много знает.
— Тихо, Рульф, — отмахивается принцесса от телохранителя. Он смотрит на меня: — Думаете, Вячеслав Светозарович, я настолько холодна сердцем, что не пришла бы просить помощи ряди не своего ребенка?
— Отнюдь, флау, — качаю головой. — Плосто у клана Исаэт полно детских домов, плиютов. Но там ластят будущих лаботников, слуг, обслугу. Интелесный способ фолмировать песонал с пелёнок, но… вляд ли вы здесь лади попавших двух-тлёх плислужников. Несмотля на ваше состладание и, конечно же, доблую душу, я не думаю, что вы бы оставили важные дела лади палы силот.
Ингрид резко сжимает кулаки. Ах, задело.
— Ты прав, княжич, — выдавливает она сквозь зубы. — Мы не можем найти мою дочь, Астрид.
Так. Вот и подтверждение.
— Хирдманы прочёсывают город, но даже за месяц они не смогут обыскать всё. Нам неизвестно мест, где Дети Солнца проведут ритуал жертвоприношения. Ацтеки не делятся ими с посторонними.
О, мне-то они известны прекрасно. Когда-то я провёл немало времени, изучая их ритуалы, разбирая древние записи, добытые у ацтеков. Я знаю, где, как и когда они приносят жертвы. Как готовят избранных. Как проводят ритуалы кровавого возрождения.
Но, разумеется, в голос я этого не говорю. Вместо этого спокойно произношу:
— Вам стоит половелить небосклёбы голода, особенно васточные. Обыскать клыши.
Ингрид хмурится, в глазах мелькает сомнение:
— Почему?
Я пожимаю плечами, словно не придаю этому большого значения:
— Ацтеки всегда пловодили литуалы на велшинах восточных гол. В Столмхельме гол нет, но есть небосклёбы. А солнце встаёт на востоке. Логично выблать самую восточную точку голода.
Ингрид мгновенно подскакивает:
— Ты прав! Это звучит логично!
Хирдман-гигант хмурится, явно недовольный столь поспешным выводом.
— Госпожа… но это же… странно. Вы хотите послушать ребёнка?
Я не реагирую. Только смотрю на Ингрид. А он она уже приняла решение.
Ингрид резко обрывает Рульфа:
— А что нам остаётся? Срочно созывайте спецотряд хирда! Пусть обыщут все восточные небоскрёбы, начиная с самого крайнего!
Она переводит взгляд на меня, в глазах мелькает напряжённая решимость.
— Если ты прав, я буду тебе должна, Вячеслав Светозарович.
С этими словами она разворачивается и уходит вместе со своим телохранителем, не теряя ни секунды. Я провожаю их взглядом, уже прикидывая как использовать долг принцессы. В том, что клан Исаэт найдет девочку, у меня нет сомнений.
Именно в этот момент за моей спиной раздаётся зевок. Я оборачиваюсь — Ксюна проснулась. Девочка всё ещё сонно потирает глаза, волосы взлохмачены, а лицо чуть помято после сна. Она сонно смотрит на меня.
— Как себя чувствуешь? — спрашиваю я, складывая руки на груди.
— Ой, холосо, Сава! — она радостно смеётся, но вдруг замирает, уставившись на свои ладони.
В следующий миг вокруг пальцев девочки вспыхивают электрические разряды — тонкие маленькие молнии, пробегающие по пальцам и запястьям. Я тут же вскидываю руку, предостерегая:
— Потуши! Сейчас не влемя использовать магию. Если начнёшь, пелеголишь.
Она моргает, и разряды медленно гаснут, но в глазах мелькает лёгкий испуг.
— Нам надо выпить стабилизилующее зелье, но его плидётся плосить у мамы. Ланьше не получится.
— Холошо, Сава, — кивает Ксюня. Ей ещё предстоит научиться контролировать свои новые силы.
Отлучившийся ненадолго Ефрем возвращается и без лишних предисловий сообщает:
— Княжич, Юрий Юрьевич звонил. Спрашивал, когда будете прыгать с парашютом.
Я прикидываю:
— Ещё денёк нада падаждать. Завтла плыгнем.
Ефрем замечает:
— Но у инструктора-парашютиста, по словам режиссёра, завтра не будет времени. У него другие заказы.
Пожимаю плечами:
— Ничего стлашного. Мы найдем длугого инстлуктола.
Хотя нам даже искать не придется. Вскоре у меня будет инструктор из самого клана Исаэт. И очень высокопоставленный.
*