— Я не хочу туда идти, Мишенька, — умоляла Агапея мужа, прижавшись к его груди в той же комнате, где они только что слушали бред полковника. — Как так можно? Это же наша свадьба! Кровь на свадьбе — это страшно! Что это за люди? Кто они тебе на самом деле?
— Успокойся, родная. Я постараюсь всё свернуть побыстрее. Мне это так же противно. Но сейчас ты выйдешь, и все успокоятся. Нам нельзя иначе, — сказал он Агапее, приобнял и повёл на выход из комнаты.
Всё, что происходило дальше, Агапее было уже неинтересно, она сомнамбулой сидела с отрешённым взглядом, иногда вставая вместе с Михаилом на призывы пьяного сборища: «Горько!» Ей теперь было действительно горько. Вдруг на фоне криков, кривляющихся рож, саркастических улыбок и пьяных застольных завываний западноукраинской родни Агапее представился светлый, по-доброму улыбающийся образ бабушки. И тут девушка вспомнила, что сегодня день рождения её самого родного человека. Первый день рождения без неё, а внучка даже не подумала в церкви поставить свечку за упокой рабы Божией Антонины. Агапея вообще за целый день ни разу не подумала о маме-бабушке. Ей стало ужасно стыдно за себя. Душа её сжалась тоскливой болью. Твёрдый комок сдавил горло. Ей стало тяжело дышать. Крупными каплями слёзы покатились из-под накрашенных ресниц, оставляя тёмно-синие полосы на щеках. Первой к ней, тяжело передвигая ногами, подошла свекровь. Она прикрыла невестку собой и увела из-за стола. Вернувшись в комнату, Агапея дала себе волю и горько завыла:
— Мама! Уведите меня отсюда, пожалуйста! Уведите и меня, и Мишу! Сил моих больше нет! Умоляю!
— Добре, донечко. Хорошо, милая моя детонька. Зараз же скажу Міші, щоб увёз тебе. Хватит нам на сьогодні крові на свадьбе[20], — утешала мудрая женщина свою новоявленную дочь, которую полюбила как родную и жалела открытым сердцем.
…Измотавшись физически и эмоционально, Агапея заснула ещё в машине по дороге домой и даже не почувствовала, как муж отнёс её на руках до самой постели, освободил от свадебного платья, фаты и туфель, накрыл одеялом и нежно поцеловал в щёчку.
Так и закончилась свадьба Агапеи… Одно из первых разочарований в её судьбе.
* * *
Если в театре после гардероба мы отправляемся в зрительный зал, то после свадьбы нас ожидает семейная жизнь. Аллегория совсем не случайна, если вспомнить знаменитую фразу Шекспира: «Весь мир — театр, а люди в нём — актёры».
Для Агапеи формально всё началось гораздо раньше, и, проснувшись утром, она не почувствовала никакой разницы в ощущениях. Рядом те же люди, что и до венчания и росписи в книге регистрации браков. Тот же, уже ставший привычным дом в частном секторе дождливого, пасмурного, совсем не новогоднего Мариуполя. Разве вот колечко обручальное на безымянном пальце, а в целом всё те же декорации, что были и в первом отделении, растянувшемся с момента её бегства из родного дома до самой свадьбы, закончившейся стрельбой и мордобоем. Не так она представляла себе торжественное вступление в семейную жизнь. Сценарий первого акта был кем-то переписан, и спектакль начался трагедией.
«Боже, как много всего произошло за два месяца. Умерла мама, похороны, поминки, ещё раз поминки через девять дней, сорок дней, суета предсвадебного приготовления, увольнение с любимой работы… Миша настаивал, но и я не очень сопротивлялась. А ведь я так долго шла к своей цели… Теперь не будет аспирантуры, диссертации, научных изысканий… Всё, к чему меня вела всю жизнь бабушка, по одному лишь желанию Михаила было разрушено и выброшено на обочину. Почему я не сопротивлялась? Разве мне самой этого хотелось? Или я просто превратилась в послушную овцу, которой место у плиты, стиральной машины и на грядках в огороде? Что со мной произошло? Что стало с Михаилом? Ему никогда не нравились провинциальные дурочки, и он всегда восхищался моими знаниями языков, никогда не скучал в часы наших бесед на разные умные или философские темы. Как давно он не читал мне стихов… Вот и с книгой в руках видеть его приходилось всё реже… Но это всё работа, которая его просто захлестнула буквально в последние два месяца. Он старается не показывать свою раздражённость, потому что любит меня, и я это знаю сердцем… Вот и сейчас его уже нет, хотя раннее утро и сегодня выходной, первый день нашего семейного счастья… Как-то тоскливо это счастье начинается… Не надо так думать. Это просто хандра после дурных событий накануне и влияние погоды. Всё проходит — и это пройдёт. Надо вставать, принять душ, привести себя в порядок и помочь маме по хозяйству. Наверное, сейчас придут приезжие гости-родственники, которых Миша разместил в санатории… Значит, он не на работе и его нужно ждать… Всё! С добрым утром, Агапея Артёмовна!» Она улыбнулась в большое зеркало шкафа-купе, накинула шёлковый халат, прибрала волосы и вышла из комнаты навстречу новому дню.
* * *
День за днём, неделя за неделей, и наступила середина февраля. Агапея уже и не заметила, как перестала себя ощущать в доме мужа новым членом семьи. Помогая свекрови по хозяйству и за плитой, невестка постепенно приняла на себя всю ответственность за поддержание порядка и заботу о вкусной и здоровой пище для мужчин. Оксана Владимировна каждый день посвящала её в тайны приготовления украинского борща, учила правилам копчения сала и делилась секретами изготовления настоек на горилке. Мужчины возвращались поздними вечерами, когда их ждал сытный ужин на столе и студёная бутылочка пятидесятиградусной с устатку.
Вдоволь наговорившись за целый день со свекровью, Агапея всегда с нетерпением ожидала возвращения мужа и после ужина, уединившись с ним в их спальне, с удовольствием любила прильнуть к сильной груди, просто помолчать и послушать ритм биения его сердца. Они подолгу миловались, и в конце концов он увлекал её в постель…
В любой семье есть свои устоявшиеся правила совместного существования в ограниченном четырьмя стенами пространстве. Вхождение в дом нового члена семьи, если это не новорождённый младенец, создаёт некоторые неудобства, связанные с этапом приспосабливания. Часто именно в этот период притирка человеческих характеров рискует превратиться в трение с дальнейшим нагреванием и переходом в состояние горения. В семье Павлюков, к счастью для Агапеи, за почти три месяца совместного проживания до такого не дошло. И дело было не только в мудрости матери Михаила, но и в той тёплой, искренней доброте, которой Оксана Владимировна пыталась охватить всю семью целиком.
И тем не менее семейные обычаи и распорядки, которым мы привыкли слепо следовать как заведённому шаблону изо