Мы с Сергеем за обе щеки уплетали ещё тёплые пирожки, когда в столовую вошёл дворецкий и сказал:
— Ваше благородие, прибыл господин Кретов.
— Пусть заходит, — сказал я. — Принесите для него чашку.
— Как прикажете.
Войдя в комнату, Дмитрий резко остановился на пороге. Он прищурился, разглядывая то меня, то Сергея.
— Здравствуйте, — сказал мой брат.
— Здравствуй, сынок. Скажи, как ты себя чувствуешь? — спросил Кретов.
— Нормально.
— По ауре не скажешь. А с тобой что случилось, Григорий? — нахмурился Кретов.
Похоже, что наставник разглядел в моей ауре следы вчерашнего сражения с духами.
— Давай наедине, — я вытер рот салфеткой и встал.
Мы вышли в коридор, и я рассказал ему о том, что произошло в подземелье заброшенного поместья.
— Отчаянный ты парень, — покачал головой Дмитрий.
— Я просто сделал, что нужно. Что насчёт Сергея? — спросил я. Кретов наверняка может видеть больше, чем я. Ведь чем сильнее провидец, тем больше эфирных структур он может разглядеть и понять.
— Ничего хорошего. Чёрные прожилки, которые ты сам увидел — только первый слой. Его аура напоминает яблоко, которое начало гнить. Следы поражения пока что слабые, поэтому ты их не видишь.
Эта новость меня не удивила, но и ни капли не обрадовала. Поводов для паники пока что не было, но я понимал, что сидеть сложа руки нельзя.
— Что можно сделать?
— Не знаю, — качнул головой Кретов. — Обычно проклятия выглядят как посторонние структуры и относительно легко снимаются. Но здесь что-то странное. Я такого раньше не встречал. Уж прости, но тебе нужно в Конгрегацию.
— Они смогут помочь?
— Наверное. У них есть люди, которые специализируются именно на проклятиях. А я, как ты знаешь, провидец широкого профиля. Здесь нужны более узкие знания.
— Хорошо, — кивнул я. — Ради брата я готов сунуться в это змеиное логово.
— Будь осторожен. Позволишь мне взглянуть на тот клык?
— Конечно, идём, — сказал я, и мы отправились в хранилище моего отца.
Пока мы шли, я сказал Кретову:
— Когда я вчера летел в самолёте, то видел дракона.
— Должно быть, ты задремал и тебе приснилось, — фыркнул Дмитрий. — Драконов не существует. Легенды о столь древних существах ходят, но ни один провидец никогда их не видел.
— А я видел. Он несколько минут летел рядом с самолётом.
Наставник покосился на меня и проворчал:
— Уж прости, но слабо верится. Может, ты принял за дракона какое-нибудь другое летающее существо? Высоко в небе обитают духи, которых не встретишь на земле.
— Дмитрий, я знаю, что видел. Это был дракон, — уверенно сказал я.
— Ладно, ладно. Не буду тебя разубеждать, — проворчал Кретов, но по нему было видно, что он так и не поверил мне.
Я открыл хранилище и сразу увидел кулон, найденный вчера в подземелье. В эфирном зрении он выглядел как шар беспросветной тьмы, покрытый затейливыми узорами.
Дмитрий даже выругался, когда увидел его.
— Эта штука, — он ткнул в кулон пальцем, — очень опасна. Её надо уничтожить, но…
Не убирая палец, он проследил взглядом от клыка куда-то в сторону и недовольно поморщился.
— Но она, похоже, связана с твоим братом. Нить очень слабая, даже я её еле вижу. Возможно, если расстояние будет меньше, связь усилится. Только я бы не рекомендовал этого делать.
— То есть он подцепил проклятие именно от этого артефакта? — уточнил я.
— Похоже на то. И если уничтожить клык сейчас, это может причинить вред Сергею. Прости, Григорий, — Кретов покачал головой. — Как я и сказал, тебе придётся обратиться в Конгрегацию.
— Нет проблем, займусь этим сегодня же.
— Позвони прямо сейчас, назначь визит. А потом мы с тобой должны съездить к Василию Лужкову. Нам надо раскрыть дело до конца месяца, помнишь?
— Помню, конечно. Подожди меня в столовой, перекуси. Пирожки просто отменные, — сказал я, закрывая дверь в хранилище.
— Так и быть, не откажусь. Сто лет домашнюю выпечку не ел, — кивнул Дмитрий.
Я открыл на телефоне электронное письмо, которое прислала мне та девушка из Конгрегации. Не стал читать, что там было написано, а сразу пролистал до конца и нашёл контактный телефон.
Противно, что приходится самому им звонить. Это однозначно воспримут как слабость. Или, по крайней мере, решат, что я готов к диалогу.
Но ради спасения Сергея придётся сделать этот шаг.
— Здравствуйте, Григорий Александрович, — в трубке раздался уже знакомый мелодичный голосок.
Надо же, они определили мой номер. Впрочем, ничего удивительного.
— Здравствуйте. Мне нужно встретиться с великим магистром, и как можно скорее. Этот вопрос не касается вашего письма, речь о могущественном тёмном артефакте, который я обнаружил.
— К сожалению, Артур Олегович сегодня занят. Полагаю, он сможет встретиться с вами не раньше следующей недели, — отрапортовала девушка.
Ну да, конечно… Собеседница даже не обратила внимания на мои слова. Полагаю, великий магистр просто велел заставить меня ждать, если сам позвоню. Это месть за то, что в первый раз я отказался от встречи.
Ожидаемо.
— Вы меня хорошо расслышали? — с нажимом спросил я. — Обнаружен очень сильный тёмный артефакт, который способен накладывать на людей проклятия. Организуйте мне встречу сегодня.
— Я вас поняла, Григорий Александрович, постараюсь…
— Не надо стараться. Я должен встретиться с магистром сегодня до конца дня. Жду звонка, — сказал я и повесил трубку.
Надеюсь, что великий магистр всё же не дурак и поймёт, что дело серьёзное. Как бы там ни было, он в любом случае хочет со мной встретиться. Конгрегация провидцев всё ещё намерена заполучить меня, это я точно знаю.
Я зашёл в столовую. Дмитрий и Сергей сидели за столом, и Кретов не отрываясь смотрел на моего брата сквозь висящее в воздухе плетение. Сергей явно чувствовал себя неуютно под пристальным взглядом следователя, но делал вид, что всё в порядке.
— Поехали, Дмитрий, — сказал я.
— Угу, поехали, — ответил тот. — Послушай, Сергей. Если почувствуешь что-то не то — немедленно звони брату, понял?
— Да понял, понял, — пробурчал тот.
— А ещё прими ванну с солью. Она очищает энергетику, — с этими словами Кретов закинул в рот последний кусок пирожка с картошкой, нахлобучил шляпу, и мы отправились на улицу.
Частный дом, где жил Василий Лужков, был расположен на западе от Москвы. Небольшой дачный посёлок, где жили небогатые, судя по домам, люди. Никакой охраны, никаких камер на улицах. Да и домов немного.
Неплохое место для того, чтобы прятать похищенных девушек. И не только прятать…
Дмитрий остановил машину на въезде в посёлок, и дальше мы отправились пешком. Улицы были пустынны.