– Пока нет, – покачал головой Степан. – Да у него и других дел хватает. Не хочу ни на кого стучать, лучше уж самостоятельно со всем разобраться.
– А это не опасно? – напрягся Егор.
– Рыжий достаточно безобиден…
– Ага, видел я, как он пушкой в музее размахивал!
– Это больше чтобы толпу напугать. Я же его хорошо знаю. Наедине он ведет себя совершенно иначе.
– И ты правда знаешь, где он обитает? – удивленно спросил Кукушкин.
– Конечно знаю. В одной старой развалине на окраине города. Мы же раньше частенько у него зависали. Если он, конечно, не переехал оттуда.
– Я с тобой поеду, – тут же сказал Егор.
– Это ни к чему.
– А я так не считаю. Во-первых, я машину вожу, а у тебя прав все еще нет. А во-вторых… – Егор придвинул к себе свой рюкзак, расстегнул его и извлек из внутреннего кармана небольшой электрошокер. – Пока отца рядом нет, буду за тебя отвечать.
– Заботливый какой. Откуда у тебя эта штуковина?
– Отец подарил, когда я ему начал в агентстве помогать. Сказал, что в нашем деле лучше всегда его под рукой иметь.
– А ты им хоть раз пользовался?
– Еще ни разу, – откровенно признался Егор. – Надеюсь, и не придется. Ты же сам говоришь, что этот Рыжий не представляет опасности. Вот мы в этом и убедимся. Ну а если станет упорствовать, у нас будет чем его припугнуть! Как шарахну его шокером, так он нам все и выболтает.
– Неплохая идея, – оценил Степан. – Ну тогда договорились. Вечером и отправимся.
Егор снова повернулся к Даше Решетниковой, но она уже куда-то исчезла. Кукушкин обеспокоенно закрутил головой по сторонам.
– Да успокойся ты, – усмехнулся Степан. – Она только что вышла в соседний зал. Дай ей немного свободы, ты же от нее вообще не отлипаешь.
– Ты так считаешь? – еще сильнее забеспокоился Егор. – Но она такая классная, я прямо не могу от нее оторваться. Мне постоянно хочется находиться рядом с ней.
– Если не успокоишься, она быстро тебя бросит, – мудро заметил Бузулуцкий. – Девчонки не любят слишком прилипчивых парней.
– Да у тебя девушки-то никогда не было. Откуда тебе знать?
– Были, просто ты не в курсе, – ухмыльнулся Степан.
– И почему же? – удивился Егор.
– Потому что я, в отличие от тебя, умею держать дистанцию.
Егор в ответ скорчил ему рожу, а затем направился к выходу из зала. Дашу он увидел очень скоро, она говорила о чем-то со своей бабушкой. Заметив Егора, девушка поманила его рукой. Парень, робея, приблизился.
– Ба, познакомься, это Егор, – представила его Даша.
– Зинаида Николаевна, – с приятной улыбкой проговорила старушка, протянув ему руку.
Егор осторожно пожал ее сухие тонкие пальцы.
– Твой друг? – осведомилась Зинаида Николаевна.
– Можно и так сказать.
– Приятно познакомиться, молодой человек. Что ж, заходите как-нибудь в гости. Устроим чаепитие, познакомимся получше, – предложила бабушка Даши.
– Конечно, – кивнул Егор, краснея. – Только выберем подходящее время.
В это время Зинаида Николаевна посмотрела куда-то в сторону. Проследив за ее взглядом, Егор и Даша увидели высокого старика в темном строгом костюме и черных очках. Он чуть слышно постукивал по мраморному полу длинной белой тростью. Рядом с ним, бережно придерживая его под руку, шагала невысокая женщина с короткой стрижкой, облаченная в черный мужской костюм.
– Господин Сэнтери? – удивленно спросила Зинаида Николаевна. – Какой приятный сюрприз. Не знала, что и вы здесь!
Даша двинулась обратно к другим ребятам и потянула Егора за собой. Кукушкин и сам был рад убраться. Отчего-то один вид этого слепого старикана вызывал у него дрожь.
– Всего хорошего! – бросила ему вдогонку Зинаида Николаевна, и он помахал ей рукой на прощание.
– Госпожа Решетникова? – вежливо осведомился Сэнтери, чуть склонив голову набок. – Я тоже рад нашей встрече. Приезжал по делам к руководству музея, но уже ухожу. Кстати, это хорошо, что я вас встретил. Мы ведь не виделись после той ужасной кражи.
– Да. Странно, что воры украли именно ту вещь, о которой мы с вами говорили, – понизив голос, произнесла Зинаида Николаевна и взглянула на дверь, но ее внучка со своим приятелем уже скрылись в соседнем зале.
– И правда, весьма странно, – согласился Нестор Сэнтери. – Но должен вам сказать, что мое предложение остается в силе, если полиция вдруг найдет и вернет венец Марголеаны в вашу семью.
– Я тоже не отказываюсь от своих слов, дорогой Нестор, – заверила его Решетникова. – Если венец снова окажется в нашем доме, я сделаю все от меня зависящее, чтобы наша сделка состоялась. Я даже наняла частного сыщика, чтобы он искал венец параллельно с полицией. Посмотрим, кому из них улыбнется удача.
– Рад это слышать, – улыбнулся Сэнтери. – А вы уже уходите?
– Да, сегодня мне здесь больше делать нечего.
– Тогда позвольте проводить вас к выходу. Мне тоже уже пора.
Старик галантно предложил ей руку, и Зинаида Николаевна не смогла ему отказать.
Они вышли из здания музея, спустились по широкой лестнице и направились к своим машинам, припаркованным неподалеку. Водитель Марат услужливо открыл перед хозяйкой дверь пассажирского салона. Попрощавшись с Нестором Сэнтери, Решетникова забралась в автомобиль.
В нескольких метрах от них в другой машине сидели Игорь Макаров и гадалка Вероника. Они пристально следили за старухой Решетниковой и Нестором Сэнтери.
Когда те расселись по своим машинам, Вероника укоризненно покачала головой.
– Игорь, Игорь… Теперь я поняла, почему ты решил не выходить из машины! Увидел этих двоих и не захотел попадаться им на глаза?
– Если честно, я вообще не знал, что они знакомы! – выдохнул Игорь Витальевич. – И пусть не знают, что теперь я в курсе этой дружбы.
– Но кто этот жуткий слепец? – поинтересовалась Вероника.
– Нестор Сэнтери. Человек, который хотел купить у меня Темный венец. Видимо, раз не получилось договориться со мной, он решил связаться напрямую с Зинаидой Решетниковой.
– Почему же он сразу этого не сделал?
– Все очень просто! Сначала он обратился к Владимиру, но тот его послал восвояси. Тогда он пришел ко мне, но и я не смог ему помочь… А потом, видимо, узнал, что мать и сыновья Решетниковы друг друга терпеть не могут, вот и пришел к этой старой ведьме со своими предложениями. У самой старухи нет ни гроша за душой. Наверняка она согласилась продать ему венец Марголеаны!
– Но его украли, – напомнила ему Вероника. – Значит, все они остались ни с чем. Кстати, все хочу спросить… Это ведь не твоих рук дело?
– Разумеется, нет, – возмутился Игорь Витальевич. – Я хотел заполучить его, верно… Но кто-то меня опередил. Так что можешь быть спокойна на этот счет.
– Хорошо, что он тебе не достался, – серьезно сказала гадалка.
– Это еще