– Не расплатишься потом. – Сергей нехотя встал с кровати и начал одеваться. – Одним массажем тут точно не отделаешься.
– Сколько угодно массажей! Не обижу, ты же знаешь. А теперь бегом, – торопила его девушка. – И помни: чем раньше закончишь, тем лучше!
Полтора часа спустя парень вернулся в особняк и отдал Ирине точную копию украденного ключа. Ирина была так взволнована, что даже не хотела спать. Поблагодарив Сергея, она на цыпочках двинулась к комнате Эммы Викторовны, но оказалось, что та уже успела запереться изнутри.
Чертыхнувшись, Ирина отступила. Видимо, и правда придется отдать ключ экономке лишь завтра утром.
Глава 47
Ключ к тайной каморке
Следующим утром Ирина Муртазина проснулась раньше обычного. Все обитатели особняка Решетниковых еще спали, в хозяйских комнатах стояла тишина. Солнце только показалось над кронами деревьев, и его лучи робко проникали в окно. Быстро одевшись и сжав похищенный ключ в кулаке, Ирина подошла к двери своей комнаты и настороженно прислушалась.
На первом этаже тоже было тихо, лишь за окнами слышалось щебетание птиц в саду. Маляров и штукатуров, ремонтирующих закрытое крыло особняка, она пока тоже не слышала, хоть те обычно начинали довольно рано.
Комната экономки располагалась чуть дальше по коридору. Ирина тихо приоткрыла дверь и осторожно выглянула из комнаты. И чертыхнулась про себя. Оказалось, Эмма Викторовна встала еще раньше, чем она.
Экономка, похоже, только что куда-то вышла, потому что дверь ее комнаты была слегка приоткрыта. Ирина тут же метнулась к ней. Вбежав в комнату, она подскочила к комоду и торопливо выдвинула его верхний ящик. При дневном свете Ирина увидела, что он набит какими-то старыми кружевными салфетками, от которых ощутимо попахивало нафталином. Она быстро сунула ключ под одну из этих затхлых тряпиц и с щелчком задвинула ящик обратно.
– Ты здесь что-то потеряла? – раздалось вдруг за ее спиной.
Ирина замерла от ужаса. Ей стоило большого труда сохранить невозмутимое выражение лица. Эмма Викторовна вошла так тихо, что она совершенно не слышала ее шагов. Немудрено с таким-то толстым ковром на полу.
Ирина тихонько выругалась, кляня себя за беспечность. Она заставила себя постоять мгновение у комода, будто разглядывала стоящие на нем фотографии в дешевых пластиковых рамках, затем как ни в чем не бывало повернулась и улыбнулась Эмме Викторовне.
– Доброе утро!
Экономка была умыта и причесана, но очень хмурая, то есть выглядела вполне обычно, будто Ирина вчера не тащила ее в эту самую комнату на своем плече.
– Так что ты тут делаешь? – поинтересовалась она.
– Зашла спросить, как вы себя чувствуете и не хотите ли кофе, а затем увидела эти фотографии. Тут изображен кто-то из ваших родственников?
Эмма Викторовна, кажется, ничего не заподозрила, но по ней никогда нельзя было сказать наверняка.
– Именно, – сухо ответила она. – Родственники. А чувствую я себя вполне сносно. Но сейчас заметила, что в гостиной у самого порога скопилась какая-то грязь. Придется тебе собрать ее пылесосом, но только когда хозяева покинут свои спальни. А то не дай бог разбудишь их шумом, Артур тебя тогда со свету сживет.
– Обязательно, – кивнула Ирина. – Рада, что вы в порядке.
– В полном, – подтвердила Эмма Викторовна. – Но от кофе не откажусь.
И она указала горничной на дверь.
– Через десять минут будет готово, – сказала Ирина, быстро вышла в коридор и с облегчением перевела дух.
Дверь комнаты тут же захлопнулась у нее за спиной.
Чтобы не терять времени даром, Ирина метнулась на второй этаж и подошла к двери тайной каморки. Она вынула из кармана передника копию заветного ключа, которую вчера ей отдал Сергей, и с замиранием сердца попыталась вставить его в замочную скважину. Не тут-то было. Ключ не подошел. Ирина попробовала еще раз так и этак, но все ее усилия оказались напрасными. Нет, копия была сделана просто идеально, но сама конфигурация замка оказалась совершенно другой.
Ключ, который Эмма Викторовна таскала на шее, изначально был не от этой комнаты.
Едва сдержавшись, чтобы не пнуть ненавистную дверь, Ирина сунула копию ключа в карман и отправилась вниз. Приближалось время завтрака, а затем ее ждал новый рабочий день.
Глава 48
Массовая истерия
Эвелина Крылова сегодня пришла на работу пораньше. Она шагала по тускло освещенному коридору третьего этажа, по обе стороны которого тянулись длинные стеклянные витрины, откуда на нее таращились человеческие скелеты, обнаруженные на различных раскопках много лет назад.
Директор музея только что предложил ей занять должность покойного Константина Аркадьевича Перелозова. Эвелина была так потрясена этим, что даже не смогла сразу дать какой-то вразумительный ответ. Заметив ее смятение, директор предложил ей подумать несколько дней, и она была благодарна ему за это.
Готова ли она занять место Перелозова? Он ведь умер совсем недавно, его кресло, можно сказать, еще не успело остыть. Эвелине казалось, что начальник все еще где-то неподалеку, вот-вот выйдет из-за угла, чтобы строго отчитать нерадивых сотрудников или опоздавших практикантов. Как она могла сесть в его кресло? К тому же это была очень большая ответственность, и Эвелина не знала, готова ли взвалить на себя такую ношу.
Придется повышать квалификацию, контактировать с очень важными людьми, быть готовой в любое время дня и ночи решать возникающие вопросы. И часто видеться с учредителями и меценатами, среди которых попадались очень неприятные люди.
Например, такие, как Владимир Эдуардович Решетников. В последние дни она видела его довольно часто, и при каждой встрече он предлагал ей сходить с ним поужинать в свободное от работы время. А он ей совсем не нравился.
Эвелине пока удавалось переводить все в шутку. Все же Решетников имел большое влияние, был важен для исторического музея, дружил с директором. Не хотелось бы ей обрести врага в его лице. Но и долго водить Решетникова за нос она тоже не сможет, ведь он становился все напористее. Придется рано или поздно принять какое-то решение, а там будь что будет.
Вдобавок предстояло встать во главе огромного коллектива, и это пугало ее больше всего. Руководить всеми отделами она точно не хотела. Эвелине вполне нравилась ее работа, обязанности в настоящий момент, и она не хотела бы этого лишиться. А когда она станет руководителем? Придется выслушивать претензии каждого работника, поощрять и наказывать особо отличившихся, не давать разгораться скандалам, пресекать на корню разные слухи и сплетни, которых в последнее время по музею ходило немало.
Эвелина, как