– Вы в этом уверены, Наталья Станиславовна? – недовольно поджала и без того тонкие губы экономка.
– А у тебя какие-то возражения?
– Нет, но вы берете в свой дом абсолютно чужого человека. Уверены, что ей можно доверять?
Экономка говорила так, словно Ирины в комнате вообще не было.
– Все работники этого дома когда-то были нам чужими, в том числе и вы, Эмма Викторовна. Но сколько вы уже работаете здесь?
– Почти пятнадцать лет, – с гордостью ответила Эмма Викторовна. – И за все это время никто на мою работу не жаловался.
– Вот именно. Думаю, нужно дать девушке шанс. Давайте возьмем ее с испытательным сроком, а там видно будет. Уволить ее мы всегда успеем.
– Испытательный срок?
– Месяц, не больше. А там уже будем делать выводы.
– Что ж, вам виднее, Наталья Станиславовна, – тяжело вздохнула экономка, всем своим видом показывая, что она не слишком довольна этим решением.
– Вот и славно. – Наталья незаметно подмигнула Ирине и покинула кухню.
Эмма Викторовна повела новую горничную по дому, показывая ей комнаты. Изнутри здание казалось даже больше, чем выглядело снаружи.
– Много лет назад здесь располагался детский сад, – рассказывала Эмма. – Потом вся территория была выкуплена, а здание основательно отреставрировано и перестроено. Сейчас здесь несколько спален, большая столовая, гостиная, обширные подвальные помещения. Все это придется убирать тебе. По четным дням – одни комнаты, по нечетным – другие. Также в штате состоят водитель Марат, садовник Сергей, с ними ты еще познакомишься. Марат исполняет приказы хозяев. Сергей подчиняется мне. И ты тоже в моем подчинении, так что по всем вопросам обращайся только ко мне. В этом особняке горничная должна быть бесшумной тенью и не показываться на глаза хозяевам. Ты делаешь свою работу и делаешь ее хорошо, но при этом тебя никто не должен замечать. Это понятно?
– Как домовой, – кивнула Ирина, рассматривая богатое убранство помещений.
– Именно! Имей в виду, горничных здесь сменилось немало, потому что далеко не все знали свое место. Если хочешь здесь задержаться, придется беспрекословно следовать правилам и порядкам этого дома.
– О, я очень хочу задержаться, – заверила ее Ирина. – Мне так нужна работа.
– Хорошо. Будешь справляться, мы с тобой найдем общий язык, – снисходительно улыбнулась ей экономка.
– А других горничных здесь нет?
– Нет, одной вполне достаточно. По возможности, я буду тебе помогать, но не часто. Я также исполняю обязанности повара, поэтому у меня своих хлопот хватает.
Водитель Марат оказался крепким широкоплечим мужчиной лет сорока, с обритой наголо головой. Ирине он сразу не понравился, уж больно напоминал уголовника. Когда Эмма Викторовна представила их друг другу, громила так плотоядно усмехнулся, что Ирине стало не по себе.
Садовник Сергей – крепкий симпатичный парень лет двадцати в джинсовом комбинезоне и грубых ботинках – работал в саду. Увидев экономку и новую горничную, он помахал им рукой в брезентовой рукавице.
Спальни хозяев располагались на третьем этаже, рабочие кабинеты Владимира и Артура Решетниковых – на втором, рядом со столовой. К дому примыкала огромная оранжерея, сразу за ней размещались гараж и большая кухня. Дальнее крыло особняка было огорожено строительными лесами и обтянуто километрами полупрозрачной пленки.
– Там идет ремонт, – пояснила Эмма Викторовна. – Ходить туда не стоит, только строительную грязь в дом натаскаешь. Помещения закрыты, днем там работают строители, ночью – никого. Меняют окна, двери, обшивку стен… Пройти туда в данный момент можно только через вестибюль первого этажа.
– Меняют окна? А проникнуть в дом через это крыло можно? – с опаской спросила Ирина.
– Теоретически можно, – подумав, ответила экономка, – но для этого сперва придется пробраться во двор, а у нас тут чугунные ворота и решетки в два с половиной метра высотой. Поэтому ночных грабителей можешь не опасаться.
Совершив экскурсию по дому, они снова оказались в просторной гостиной первого этажа. У стены стоял большой каменный камин с мраморной полкой, заставленной статуэтками, фотографиями в рамках и позолоченными подсвечниками. Вдоль стен комнаты стояли плоские стеклянные витрины, в которых находилась коллекция Владимира Решетникова. Каменные идолы, деревянные и глиняные маски, посуда и утварь, чего здесь только не было. Под самым потолком на стенах висели головы животных – оленей, медведей, косуль.
– Хозяева увлекаются охотой? – спросила Ирина, заметив эти жутковатые украшения.
– Увлекался их отец, – ответила Эмма Викторовна. – За особняком начинается огромный лес, где он часто охотился со своими друзьями. Владимир и Артур к охоте равнодушны, но чучела животных хранят как память об отце.
Из большого зала наверх вела широкая лестница с резными перилами из темного дерева. На площадке между пролетами располагался гигантский групповой портрет в толстой позолоченной раме. Справа и слева от картины ответвлялись две лестницы поуже, но внимание Ирины привлек холст.
На нем были изображены члены семьи Решетниковых. Старуха Зинаида сидела в старинном мягком кресле с высокой спинкой. Позади нее стояли ее сыновья Артур и Владимир. Даша, совсем еще девочка-подросток, была изображена по левую руку от отца. Их Ирина уже знала. Но на картине также были запечатлены высокий старик с аристократическими чертами лица и мужчина с женщиной, стоявшие рядом, как семейная пара. Он был полноват, с редеющими волосами, а она – настоящая красавица с длинными золотыми локонами, вьющимися по ее плечам.
Странно, но Натальи на картине не было.
Эмма Викторовна заметила интерес Ирины к портрету и принялась называть имена изображенных на нем людей.
– Владимир Эдуардович, Артур Эдуардович, а это их мать Зинаида Николаевна, – перечисляла экономка, указывая рукой. – С Дашей ты уже познакомилась, как я поняла, – сухо добавила она. – Портрет нарисован лет семь назад, поэтому она здесь еще маленькая.
– А остальные? – спросила Ирина, поняв, что на этом рассказ окончен. – Кто этот старичок?
– Старичок?! – возмущенно воскликнула Эмма Викторовна. – К твоему сведению, это Эдуард Арсентьевич, патриарх клана Решетниковых! Бывший муж Зинаиды Николаевны, отец ее сыновей. Ныне уже покойный…
– А этого мужчину я узнала, – воскликнула Ирина, указав на полноватого лысеющего типа. – Вчера видела его в историческом музее…
– Константин Аркадьевич Перелозов, – кивнула экономка.
– Он родственник Решетниковых? – удивилась девушка.
– Был мужем Анжелики. – Эмма Викторовна ткнула пальцем в золотоволосую красавицу. – Это сводная сестра Артура и Владимира. Они тоже жили в этом доме, но затем она погибла… Ужасный несчастный случай! После этого Перелозов съехал от нас и теперь живет отдельно.
– А где же Наталья Станиславовна?
– Она не член семьи, – понизила голос экономка. – Поэтому ее нет на этой картине.
– Как это