— Да, плевать на пророчество! — не выдержал Острошип. — Ты не понимаешь, что ведешь свое племя под нож⁈
— С чего ты думаешь, что я проиграю? — усмехнулся Громоящер. — Не забывай, кто я! — вождь Хозяев степей поднялся на ноги.
Он был чуть ли не в два раза выше своего друга, а о толщине плеч не шло и речи.
Острошип, на фоне своего друга, казался чахлым ребенком, но это не помешало вождю Свежевателей сделать то, зачем он пришел сюда.
Его рывок был стремительным.
Лезвие клинка блеснуло в кромешной тьме и в шатре вождя Хозяев степей воцарилась гробовая тишина.
* * *
Интерлюдия.
Земли Хозяев степей.
Шатер Громоящера
— Что ты же ты наделал… — голос Громоящера оборвал гробовую тишину, царившую в его шатре.
— Как… — прохрипел Острошип, а затем из его рта, фонтаном брызнула кровь. — Ты… — он посмотрел на иную, огонь на черной чешуе которой, отражался бликами, а затем упал на колено.
— Ты сделал свой выбор, — прошипела Смерть из тени и одним быстрым движением вырвала клинок из тела вождя Свежевателей.
Громоящер опустил глаза и по его щеке скатилась скупая мужская слеза.
— Я не хотел… — Острошип поднял руку и его друг крепко сжал ее.
— Но сделал это, — наполненным грустью голосом, произнес вождь Хозяев степей.
Он держал руку своего боевого товарища, пока жизнь не покинула его, а его рука не обмякла.
— Нужно будет отнести его тело в племя, — произнес Иной, взяв тело мертвого Острошипа на руки, а затем аккуратно вынес его из шатра.
Была глубокая ночь и лишь несколько его стражей, которые несли дозор возле входа в жилище своего вождя увидели Громоящера с мертвым телом своего друга на руках.
— И что ты им скажешь? — тенью проследовав за крупным Иным, спросила Смерть из тени.
— Правду, — спокойно ответил вождь Хозяев степей.
— Какую правду? — прошипела шаманка.
— Что ты его убила, — ответил ей Громомящер.
— Что⁈ Мы так не договаривались⁈ — обогнав коренного жителя другой стороны Разлома, чье массивное тело покрывала прочная броня, Иная преградила ему путь.
— Мы с тобой никак не договаривались, — в свойственной шаману спокойной манере произнес Громоящер и не обращая на вождя Ночных фурий никакого внимания, продолжил идти дальше.
Иной пришлось отойти в сторону, чтобы не быть задавленной.
Несколько минут они шли молча.
— То, что ты убила его, нам на руку, — низкий голос шамана оборвал тишину прохладной ночи. — Твое племя, все-равно, не примет участие в войне, так что и бояться тебе нечего, — добавил Иной.
— А кровная месть⁈ — возразила Смерть из тени.
Громоящер усмехнулся.
— Возможно некому и мстить-то не будет, — спокойно ответил он шаманке. — Назревает война, и возможно, она будет самой кровопролитной за всю нашу историю.
— Ты насколько веришь в это пророчество? — спросила вождь Ночных фурий.
— Да, — уверенно кивнул шаман. — И если оно верное, то скоро наступит то, чего я так дольго ждал, — произнес он и остановился рядом с загоном.
Иной свистнул и к нему подбежал его моджо.
— И если для этого потребуются жертвы, — Громоящер повернулся и посмотрел в глаза своей собеседницы. — Что ж, я готов пойти на них ради счастливого будущего моего… наших народов, — уверенным голосом добавил Иной и положил тело мертвого друга на стог с сеном.
Затем, не говоря больше ни слова, он открыл загон и выпустил из него своего моджо, после чего пошел к другим воротам.
— Он тебя сожрет! — произнесла Смерть из тени, поняв, что вождь Хозяев степей хочет сделать.
Громоящер посмотрел на шаманку и усмехнулся.
Не обращая внимания на Иную, он открыл загон с алым раптором и выпустил ящера.
Тот, выйдя и несколько секунд осматриваясь по сторонам, наконец, увидел своего мертвого хозяина и рванул к нему.
Оказавшись рядом, огромная ящерица ткнула носом Острошипа, но тот, разумеется, не пошевелился.
Раптор попытался «разбудить» хозяина еще несколько раз, но поняв, что вождь Свежевателей мертв, поднял голову и издал рев, наполненный болью, а затем, просто, лег рядом со своим хозяином, скрутившись вокруг него кольцом.
— И что дальше? Он теперь будет его охранять, — недовольно произнесла Смерть из тени, но Громоящер лишь покачал головой на ее слова.
Он подошел к телу мертвого друга и алаго раптора и склонившись над погибшим, взял его тело на руки.
Ящер поднял голову и они с шаманом встретились глазами.
— Хороший мальчик, — произнес вождь Хозяев степей и водрузил на его спину тело Острошипа, после чего провел рукой по его чешуйчатой голове. — Возвращайся к себе, — сказал шаман, повернувшись к Смерти из тени. — Остальным, займусь я, — крупный Иной подошел к загону со своим моджо и забрался в седло.
— А что дальше? — прошипела Иная.
— Кто знает, — хмыкнул шаман. — Будет война, какую земли Великой Матери не знали больще трех веков, — произнес вождь Хозяев степей. — Я не буду говорить тебе, что делать, так как это должен каждый решить для себя сам, — добавил он, смотря Смерти из тени в глаза. — И я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор! Ха-а! — шаман стегнул своего моджо поводьями, и больше не говоря ни слова поехал в сторону земель Свежевателей.
Раптор с телом своего мертвого хозяина на спине последовал за ним.
Вождь Ночных фурий еще какое-то время наблюдала за удаляющимися шаманами, после чего усмехнулась и сделала шаг вперед.
В следующее мгновение она «провалилась» в тень.
Следующая часть — Кровь Василиска. Книга XII