Группа людей в броне встретили ее у небольшой груды мертвых тел в такой же броне. Потрепанные, раненые, но все же вполне бодрые и полные сил, они сразу поняли, что от них требовалось.
Рядом появилась фигура странного существа, полностью покрытого чешуей и горящими желтыми глазами. Оно присело и взяло в руки наруч, внимательно осмотрело и что-то пробурчало. Воины рядом согласно кивнули.
Через пару мгновений оно натянуло на свою когтистую руку/лапу наруч и прошипело змее. Та мгновенно поняла задачу. Миссия, которая была целью ее жизни, должна была быть исполнена именно в этот момент. Не задумываясь, она оказалась на мощной шее существа. Ее острые клыки легко проткнули чешую, и тем самым соединяя ее с ним. Воины встали рядом и положили руки на плечи монстра.
Через некоторое время монстр открыл свою зубастую пасть и из нее вылез человек с белой кожей и желтыми глазами. Сделал глубокий вдох, и закашлялся. Осмотрел все вокруг диким взглядом и увидев спокойные глаза тех, кто помог ему, включая на рухнувших высохшими оболочками существа и змею. Потрясенно пощупал себя и ошарашено уставился на картину вокруг.
- Это что сейчас было!
Мое возвращение в мир живых стало для меня полной неожиданностью. Вроде бы только что перед моими глазами разинула пасть громадная лисица, и все поглотила тьма, и тут я обнаруживаю себя голым, покрытым какой-то слизью в кругу своих верных бойцов. Удивляться было чему. Уже во второй раз с этот день я должен был быть уничтожен, и уже во второй раз я оказываюсь в живых. Причем, с каждым разом я чувствовал себя все лучше! Хотя и не скажу, что разница между ними была такой уж и существенной. Если после извлечения «души» и неожиданно легкой потерей сил Ямато, я был раздавлен, то сейчас можно сказать, вернулся человеком. Ноги и руки не дрожали, плоть не выказывала былую страшную слабость и чувства паралича не было.
Я был человеком, насколько можно было соотносить этот термин со моими уже привычными белой кожей и как подсказывало отражение на воткнутом неподалеку обнаженным самурайским мечом желтыми глазами. Равно как и уровень моих нынешних сил. Кажется, всего меньше часа назад я был близок к тому, чтобы крушить горы! А сейчас….
Долго сидеть и предаваться грустным мыслям, было непозволительно. Основная цель битвы не достигнута. Враг не уничтожен! Пусть его приспешники уничтожены, судя по этим трупам вражеских бойцов, самого дайме с лихвой хватит, чтобы двинуться дальше. В то, что мой, как оказалось, брат после завершения поглощения биджу (воспоминание об этом непонятным образом мелькнуло в моей голове) двинется домой, я не верил. Да, он только что расправился с демоном, но увиденного за весь этот день ему хватит, чтобы не остановиться на достигнутом, и продолжить исследовать болота.
Конечно, можно было спросить, что может сделать теперь уже обычный человек, пусть и способный на манипуляции с природной энергией (а эта энергия вокруг была в жутко нестабильном состоянии – явно сказывались все потрясения) против носителя сильнейшего из осколков Древа, вдобавок оснащенного риннеганом, которым пользоваться умеет в совершенстве. В обычных условиях, разумеется, ничего. Даже с поддержкой всех этих воинов.
Мой взгляд остановился на останках монстра, когда созданного мной из поглощенного природной энергией самурая. В груди неприятно кольнуло от осознания того, что это существо отдало ради моего существования свою жизнь. Не к месту появились тяжелые мысли о судьбе уже этих воинов, стоящих и преданно ожидающих моих распоряжений. До сих пор используемые мной как инструменты живые существа наделенные особым разумом вызвали во мне прилив теплых чувств по отношению к ним. И не совсем теплых к себе. Черт, да что это со мной? Неужели это перерождение настолько сильно ударило по мне? Раньше особой чувствительности за собой не замечал.
Один из воинов хлопнул меня по плечу. От этого дружеского жеста мне неожиданно стало легче. Кем бы они ни были, и как бы я к ним не относился – что сейчас, что раньше – все это было неважно. До окончания битвы, до победы…. Если мы выживем, то именно тогда и будем разбираться в том, чего заслуживают мои воины. И какое будущее их ждет. Равно как и меня.
Один из бойцов спешно принялся освобождать от одежды одного из мертвых врагов, явно намереваясь подать ее мне. И сейчас мне, до сих пор покрытому этой вонючей слизью было совершенно все равно, во что предстояло облачиться. Вместо раздумий, погрузился в медитацию, стараясь установить контакт с до сих пор бушующим океаном природной энергии, что сейчас казался коктейлем из силы биджу, двух демонов, огромного количества пусть и едва заметных, но ощутимых источников чакры – воинов как Кусанаги, так и его противников. Сначала ничего не получалось, как бы я не старался, но подсунутый мне другим воином наруч стал своего рода ключом, или якорем, если хотите, который помог не затеряться в шторме и покорить его, взяв власть над волнами. И как только я сделал это, так сразу же различил присутствие чужаков.
Вдали огромным заревом горела огненная чакра Девятихвостого, что заливала собой весь горизонт. Пусть она постепенно ослабевала, исчезая внутри этакой черной дыры, но ее влияние до сих пор было велико. Потому на ее фоне было легко не заметить фиолетовый косяк рыб, что резвился рядом, постепенно втягивая в себя подобного же цвета пятна чакры. Морье!
Как и ожидалось от этой скользкой твари, потеря носителя особой проблемой для нее не стало. Да, материализованное сознание демона потеряло возможность самому участвовать в действиях реального мира, но полностью влиять на события оно не переставало. Демон пользуясь неразберихой в этом шторме силы и своей практически полной неуязвимостью в подобном состоянии, занимался возвращением растраченной в сражении силы.
Это был мой шанс! Тот воин, что сражался на его стороне, вытворял такое, что не мог повторить никто другой в этом мире при всем желании. А уж его последняя атака… Ммм… Настоящее произведение искусства высочайшей пробы! И это обычный самурай, который использовал силы этого сгустка силы. Если смог он, то почему бы не попробовать мне?
Волнение в океане сыграло против сознания демона, который через чур увлекся своим занятием, чтобы вовремя меня заметить. А когда заметил, то было