— А можно конкретнее? — с опаской поинтересовалась у него Нина.
— Ну, примерно полмиллиона долларов! Может, и больше.
Все присутствующие, услышав слова эксперта, замолчали. А тот, вернув камень ошарашенному банкиру, поинтересовался у Титова:
— И много у вас таких камушек, уважаемый маг?
— На мой век хватит! — полез в карман Сергей и, вытащив приличную горсть бриллиантов, продемонстрировал их всем присутствующим.
Мишка не знал о таком немыслимом богатстве друга, зато заметил, как изменился взгляд Оли. Она машинально облизала накаченные губы, будто те мгновенно пересохли. И тогда он понял, что эта красотка — банальная хищница. Она ищет себе состоятельного «папика» или друзей из определённого круга людей. А он, нищеброд, ей на фиг не сдался! Интерес к ней у Машкова сразу пропал. Зато Оля, мгновенно схватив стоящий на огне чайник, подошла к Сергею и с улыбкой предложила:
— Давайте, уважаемый маг, я вам свежего чайку подолью, а то у вас, наверное, он уже остыл?
— Спасибо, — убирая драгоценности в карман, протянул ей свою кружку Титов. А девица, присев рядом, начала допытываться у Сергея.
— А расскажите, где вы ещё бывали? Мне кажется, что у такого брутального мужчины должна быть очень насыщенная приключениями жизнь? А камешки вы сами добыли или где-то нашли?
— Да много где бывал, — прихлебывая чай, начал успокаиваться Титов. — А камни… Нашёл в далёкой пустыне.
— Ой, как интересно! Расскажите?
Оля смело положила свою похотливую ладошку на колено мага, одновременно расстёгивая молнию на куртке, будто ей стало жарко. Но на самом деле она хотела продемонстрировать всю глубину своей силиконовой души в виде глубокого декольте с приятными полушариями. Но Сергей не оценил её знаки внимания.
— В следующий раз, — пообещал он, резко вставая со своего места и коря себя за то, что в очередной раз совершил глупый необдуманный поступок под действием алкоголя. — Миша, отойдём? — предложил он Машкову, но его перебил голос старшего проводника:
— Только ненадолго, а то мы сейчас будем сворачивать лагерь. У нас строгий график.
— Мы быстро! — кивнул ему Машков, уходя следом за Сергеем…
Разговор друзей получился коротким. Сергей заявил, что он с группой не пойдет, а самостоятельно прошвырнётся по окрестностям. Мол, ему тоже нужно расслабиться и подумать наедине, но пообещал, что перед возвращением ещё раз навестит Михаила. А тот должен подумать и решить, готов ли он круто поменять свою жизнь? Но тут же предупредил, что им периодически приходится впрягаться в разные конфликты. И он не сможет гарантировать другу полную безопасность. Шанс погибнуть у них у всех имеется. Машков обещал подумать, после чего они расстались.
Титов взлетел в воздух, окутывая себе невидимой сферой, а Мишка, проводив его взглядом, тяжело вздохнул, возвращаясь в лагерь.
Сергей же направился к заранее примеченному месту — горе Белуха. Он успел прочитать, что именно эта гора считается одним из самых мощных мест силы. Что она равноудалена от мировых океанов и является своеобразным энергетическим центром планеты. А местные шаманы утверждают, что именно она является местом входа в загадочную Шамбалу. Правда, пока никто не смог отыскать вход в иное измерение. Но Титов и не собирался его искать. Он уже недавно побывал в одном таком измерении и не особо был от этого счастлив.
Навигатор привел его к нужным координатам. Но стоило Титову приземлиться на заснеженную вершину и снять защитное поле, как ему сразу же не стало хватать воздуха. Сергей вспомнил, что высота этой горы составляет 4506 метров. А он оказался здесь без необходимой адаптации. Пришлось вновь активировать защитное поле, устраиваясь для созерцания на одном из свободных от снега камней.
Вид с вершины впечатлял. Титову особенно повезло с погодой. Яркие солнечные лучи отбрасывали длинные тени на белоснежный песок, искрящийся словно миллионы драгоценных алмазов. Над ним виднелось чистое от облаков синее небо, а вдали, на горизонте, виднелись и другие горные вершины, окутанные легкой туманной дымкой.
Сергей представлял себе, что он находится на краю мира. А покрытие снежными шапками вершины, словно величественные стражи, охраняли эту дикую красоту. Природную тишину периодически разрушали звуки, похожие на треск. Титов решил, что это песнь ледников, медленно движущихся вниз по склонам. В этот момент человек ощущал, как его сердце наполняется благоговением перед природой и её могуществом. Он наслаждался каждым мгновением, созерцая красоту и величие окружающего его мира.
Время для него перестало существовать, поэтому, когда раздалось осторожное покашливание, Титов не понял, от кого оно исходит. Но появившаяся перед ним Яра дала понять, что это она беспокоит своего хозяина.
— Ну чего тебе? — не отрывая взгляда от здешней перспективы, поинтересовался у неё Сергей.
— Здесь недалеко есть природная аномалия, и она сейчас находится в активной фазе.
— То есть через неё можно попасть в иное измерение.
— Не измерение, а параллельный мир, мой господин.
— В загадочную Шамбалу, что ли?
— Если вам так будет угодно, то да.
— Блин! — почему-то расстроился Титов. — Так хорошо сидел. Я буквально ощущал, как очищается мой разум и тело наливается силой. Неохота уходить.
— Да я и не настаивала, просто проинформировала.
— Спасибо, я подумаю.
Нечисть исчезла, а Титов принялся размышлять, мучаясь противоречивыми чувствами. Сначала он испытал удивление и восторг: «Неужели это реально?». А потом его охватил страх и неуверенность: «Что меня ждет там? Смогу ли я справиться с тем, что увижу? Возможно, меня ждут новые испытания, но готов ли я к ним?»
Чуть позже он успокоился, начав искать смысл в создавшейся ситуации: «Почему проход открылся, когда я оказался здесь? Какой опыт я получу, проникнув туда, да и нужен ли он мне? Это случайность или предопределённость? Может быть, сама судьба привела меня сюда? Да, я смогу получить новые знания, но сколько времени мне на это понадобится? Я ведь обещал девочкам, что вернусь сегодня за ними. Я и так сейчас ощущаю себя частью чего-то большего! Так стоит ли менять шило на мыло?»
Мысли сменялись в его голове со скоростью урагана, отражая мельтешащие внутренние переживания, страхи, надежды и мечты, пока его вновь не потревожил голос демоницы:
— Всё! Аномалия исчезла.
— Да? — успокоился Титов. — Ну и бог с ней. Значит, ещё не пришло