– Замечательно, – добавила в голос холодного яда. – Одного не пойму, других вариантов что, не было?
– Может, и были, – ухмыльнулся этот гад. – Но у меня не было времени о них вспоминать. Пришлось действовать быстро, пока твоя тьма не полезла из комнаты.
Я вздрогнула, представив эту картину.
– А Арика? Она что-то видела?
– Нет, я успел вовремя.
– А как ты вообще здесь оказался?
Теперь я смотрела на него с подозрением. С чего бы это старшекурснику, да еще наследному принцу ошиваться на этаже у первокурсниц? Он тут точно не просто так!
– Вообще-то у меня тут невеста. Решил зайти к ней на утренний чай. Сегодня ведь выходной.
Мне захотелось хлопнуть себя по лбу.
Ну конечно же, Эльза. Они вчера обжимались в саду, вот она и пригласила его к себе.
– И как чаек, понравился?
– Я туда еще не дошел.
– Так иди.
– Прогоняешь?
– Беспокоюсь. Вдруг она уже заждалась?
Как я ни старалась сохранить хладнокровие, а в моем голосе явно слышались обида и злость. Только этого не хватало. Чтобы Айзен догадался, что я к нему не так равнодушна, как хочу показать.
А ведь он точно начал что-то подозревать! Вон как ухмыляется.
– Ну ладно. Будут проблемы с самоконтролем – зови.
– Опять поцелуями будешь лечить? Тебе же не понравилось!
– А что делать? – он с издевкой развел руками. – Ты же теперь одна из нас, хоть и наполовину.
– То есть, ты мне помог лишь потому, что я наполовину дракон?
От этой мысли стало горько.
– А должна быть другая причина?
Совсем не это я хотела услышать. Где-то в глубине души теплилась надежда, что Айзен пришел на помощь из-за меня самой. Не потому что я редкое существо, вымерший вид или одной с ним крови. Но эта надежда потухла, когда он продолжил:
– Хотя… Ты могла бы отблагодарить меня за спасение.
Он прищурился. Его взгляд скользнул по моей груди, а я тут же натянула одеяло до самого подбородка и рявкнула:
– Это ты о чем?!
Странное ощущение зародилось внутри меня. Возбуждение, волнение, тревога – я будто летела вниз на огромной скорости. И все это лишь оттого, как Айзен смотрел на меня.
Зрачки принца снова стали узкими, змеиными. А темная прежде радужка засияла.
– Можешь скрасить мою постель. Я не против, – выдал он таким тоном, будто речь шла о прогулке.
На меня словно вылили ведро холодной воды. Все возбуждение как рукой сняло.
– Тебе что, невест мало?
Он даже бровью не повел. Будто его ничуть не задело мое возмущение.
– Так это невесты. Я их не сам выбирал, а вот тебя, возможно бы… выбрал…
Я не успела отреагировать на эти слова. Айзен вдруг оказался рядом со мной. Загнал в угол и навис, уперевшись одной ладонью в стену над моей головой. Мне пришлось вжаться в подушку, чтобы сохранить хоть какое-то расстояние между нами.
Зрачки принца превратились в две вертикальные щели. Взгляд сияющих глаз одновременно завораживал и пугал. Я слишком мало знала о драконах, чтобы понимать, что сейчас происходит. А вдруг он опасен? Поэтому просто затаила дыхание и напряженно наблюдала за ним.
От близости Айзена мне стало жарко.
Он нагнулся, будто принюхиваясь. Горячее дыхание прошлось по моей щеке.
– Что… что ты делаешь? – пискнула я.
Мне совсем не нравилось то, что происходит.
От принца исходила странная сила. Она подавляла меня. Лишала воли и возможности ясно мыслить.
Он медленно поднял вторую руку и погладил мои волосы. Я задрожала всем телом. Что-то внутри меня откликнулось на эту ласку, потянулось за его рукой.
Ну уж нет! Чем бы он на меня не влиял, не собираюсь идти на поводу у инстинктов!
Я уперлась ладонями ему в грудь и толкнула:
– Отвали!
Ну да, с таким успехом я могла бы толкать скалу…
– Грубиянка, – шепнул он мне в губы. – А ты мне нравишься.
И сам отодвинулся.
Мое сердце выпрыгивало из груди. Такой Айзен меня откровенно пугал. Не потому что я его боялась. Нет, я боялась себя, своей реакции на него.
– Так что насчет моего предложения? – принц продолжал прожигать меня взглядом. – Не сейчас, конечно, никто не поймет мою связь с простолюдинкой. Но когда Саррах введет тебя в род, все изменится.
– Ничего не изменится.
– Быть фавориткой наследника трона – почетное звание. Соглашайся, я умею быть щедрым.
Похоже, для драконов это в порядке вещей. Но я не дракон.
– Я не могу.
Айзен улыбнулся. Его улыбка была не такой, как обычно. Он будто что-то понял про меня. Что-то такое, о чем я сама пока не догадывалась.
– Сможешь, если захочешь, – сказал очень тихо.
Мне стало ясно: он не остановится. Он привык получать все, что захочет. Чем больше я сопротивляюсь, тем больше разжигаю в нем инстинкт охотника. Единственный способ избавиться от внимания принца, это уступить ему прямо сейчас. Тогда он потеряет ко мне интерес.
Но в мои планы не входило становиться его любовницей. Даже на один раз.
– Уходи, – я решительно посмотрела ему в глаза.
Его рука снова коснулась моей кожи. Пришлось до боли укусить себя за щеку, чтобы не потянуться за этой рукой.
– Мне нравится твоя дерзость, – прошептал он, склонившись к моему уху. – Но не забывайся.
Когда он отодвинулся, его глаза по-прежнему сияли.
– Не забудь, у тебя сегодня урок по танцам.
– Жду с нетерпением! – не сдержалась, съязвила.
Сейчас это был мой единственный способ защититься от Айзена и от моих чувств к нему.
Нет, не моих. Он наглый, эгоистичный, самоуверенный, самовлюбленный. Мне никогда не нравились такие парни. Они считают себя выше других и что все остальные должны им потакать.
А моя ненормальная тяга к нему наверняка связана с моей драконьей половиной. Он как-то на нее влияет. Нужно выяснить, что между нами происходит. Сегодня выходной? Ну и отлично, займусь изучением межличностных драконьих связей…
Раз за разом прогоняя все это в голове, я продолжала тонуть в глазах Айзена. А он продолжал меня гипнотизировать.
– Ты так и не сказала “спасибо”, – услышала я.
Это был странный взгляд. Завораживающий. Я смотрела на него как кролик на удава. Еще одно слово – и точно сожрет.
– Спасибо, – прошептала послушно.
– Теперь поблагодари поцелуем.
Что?! Нет, я не хочу! Даже не собираюсь!
А сама потянулась навстречу его губам.
Я ощутила, как мои глаза расширяются в ужасе. Что он сделал со мной? Почему мое тело подчиняется, в то время как разум бьется в истерике?
Расстояние между нами сократилось до критического. Еще мгновение, и я