— Это почти похоже на план, ваша светлость, — сверкнул белоснежной улыбкой серб.
Я передал ему фонарь и револьвер и полез вниз. Под полом оказалось некоторое подобие лестницы — несколько перекладин, ведущих к воде. В которой было полным-полно хищных тварей, привлечённых запахом свежей крови и ожидающих добычу. Свет фонаря высвечивал их блестящие головы с жёлтыми глазами. Строило мне сорваться и шансов выбраться у меня не будет совершенно!
Аккуратно спустившись, я зафиксировался ногами, как можно надёжней и принялся развязывать узел веревки — он оказался простым, но затянулся из-за того, что тело несчастного провисло.
— Подай мне нож, — протянул я руку в люк. Дамьян вложил мне рукоять раскрытого перочинного ножа.
Перерезав верёвку, я подхватил раненого незнакомца, навалив его на себя. Удерживать тело человека, находящегося в бессознательном состоянии то ещё удовольствие — расслабленные мышцы делают его тряпичной куклой. Большой тяжёлой тряпичной куклой!
— Давай багор!
— Один момент, ваша светлость!
Дамьян просунул в люк багор и опустил крюк на уровень пояса несчасного. Я освободил одну руку и подцепил крюк за широкий кожаный ремень с массивной пряжкой.
— Тяни!
Дамьян начал тянуть, я старался поддерживать тело незнакомца вертикально, чтобы тот пролез через люк. У нас почти получилось, когда он вдруг очнулся — увидев над собой здоровяка-серба он заорал, начал брыкаться.
— Успокойся, придурок! — заорал я. — Мы пытаемся тебя спасти!
Но раненый либо не понимал русский язык, либо до конца не понимал, что происходит. Либо и то, и другое одновременно. Он упирался, брыкался и в конце концов сорвался с крюка.
— Сука! — рявкнул я, когда он рухнул прямо на меня.
Мы заскользили вниз, к воде, полной тварей с острыми как бритва зубами. В последний момент я смог замедлиться, а спасаемый мною уцепился за перекладину, к которой был привязан ещё какую-то минуту назад. Рядом с моей ступнёй щёлкнули крокодильи зубы, и я принялся забираться повыше.
— Твою мать! Лезь вверх! — я подталкивал раненого вверх, но тот вдруг принялся колотить по мне локтями.
В какой-то момент он сорвался и полетел вниз. Мне удалось схватить его за ремень и взвыл, когда рвануло руку. Я начал тянуть его вверх, Дамьян снова спустил багор и с горе пополам мы смогли зацепить его.
— Тяни! Тяни!
В этот самый момент один из крокодилов выпрыгнул вверх и впился зубами в ногу раненого. Тот снова истошно завопил от страха и боли. И неудивительно — с одной стороны его тянул вверх Дамьян, а с другой на его ноге повис крокодил, пусть и не самый большой.
Увернувшись от рук спасаемого, я смог пригнуться и с размаху вонзил нож в крокодилью голову. Лезвие пробило толстую кожу и череп рептилии, войдя прямиком её головной мозг. Челюсти разжались и тварь рухнула в воду, чем сразу же воспользовались её сородичи — мгновение и они накинулись на мёртвого крокодила, вода под нами забурлила, окрасившись в красный цвет.
— Этот придурок снова отрубился, — пророкотал сверху голос Дамьяна.
— Так давай его вытаскивать поскорее!
Минута усилий и мы втащили несчастного в помещение генераторной. Я влез следом, весь мокрый от пота, катившегося с меня градом. Некоторое время я просто лежал на полу, восстанавливая дыхание. Это заняло больше времени, чем обычно — вместе с темнотой на болота опустилась липкая духота, к которой я не был привычен. Дамьян тем временем перетягивал у спасённого свежую рану от зубов крокодила.
Наконец я сел, смахнул пот с лица и сказал Дамьяну:
— Потащили его к самолёту пока он не пришёл в себя.
Мы подхватили его под плечи и направились обратно, к пристани, где нас ожидали Шеф и Хосе Мигель.
Завидев нас, пилот спрыгнул с крыла самолёта и заспешил навстречу.
— Сеньоры! — воскликнул он. — Что случилось? Кто это такой?
Дамьян посветил в лицо спасённому нами человеку и сказал:
— Мы думали, может ты его знаешь?
— Он из местных, возможно единственный выживший, — уточнил я.
Хосе Мигель некоторое время всматривался в смуглое лицо, а потом сказал задумчивым голосом:
— Кажется, я видел его несколько раз… Но близко с ним не знаком.
— И кто он?
— Местный техник, сеньор. Отвечал за генераторы и связь, — ответил Хосе Мигель. — Не самый разговорчивый тип. Сам себе на уме.
— Не самый разговорчивый? — хохотнул Дамьян. — Когда мы его вытаскивали, он орал благим матом! Что-то на испанском вроде. Точнее на странном испанском.
— Es portuñol, señores! Смесь испанского и португальского.
Тем временем мы дотащили раненного в ногу техника до самолёта. Хосе Мигель бросился в салон за аптечкой. Из люка появилось сердитое лицо Шефа.
— Это ещё кто? — спросил он.
— Всех местных вырезали и избавились от тел. Этот, — я кивнул на раненого, — единственный выживший. И сдаётся мне, что он может рассказать много интересного. Поэтому, когда он очнётся, не пугай его своей хмурой рожей.
— Вашество изволит шутить? Я же добрейшей души человек! — Шев изобразил на лице улыбку, которую, видимо, считал дружелюбной. Получилось довольно жутковато.
— Вот про это я и говорю.
Хосе Мигель вернулся с аптечкой. Дамьян вырвал её у него из рук со словами «Тут нужен профессионал!» и принялся обрабатывать след от укуса рептилии.
— Что с двигателем? — поинтересовался я у пилота.
— Сам движок цел, сеньор…
— Но?
— Но полностью уничтожен блок управления. Вся электроника, регулировка подачи топлива, датчики… Всё было собрано в одном узле и этот узел полностью уничтожен, сеньор…
— Мы сможем продолжить путь на одном двигателе? — поинтересовался я с надеждой в голосе, но она тотчас испарилась.
— Нет, сеньор, — покачал головой пилот. — Одно дело поддерживать скорость в воздухе и совсем другое набрать взлётную… Моя птичка на такое не способна. Увы…
— Чёрт возьми… — я устало прислонился к борту. — Что же делать? Может тут есть такой блок электроники? Мы ведь и не искали ничего подобного…
— Сомневаюсь сеньор. Это ведь перевалочный пункт, а не склад запасных частей для авиатехники.
— Ну, попытка не пытка. Пойдём, прогуляемся, пока Дамьян возиться с раной.
Мы снова пошли осматривать лагерь. Теперь, при свете электроламп это было