— А Дао может быть пороком? — неожиданно спросил я.
— Конечно, я же сказал — оно может быть чем угодно, лишь бы это шло в гармонии с душой. Те же Первые Бессмертные были сплошь воплощенные пороки.
А у тебя какое Дао, Ли Бо?
«Так вино, неужели сложно догадаться?»
Действительно, я ж держу кувшин в руке.
Значит, можно познать Дао, просто выпивая вино и слагая стихи?
«Пф… Если бы это было так просто, на это был бы способен каждый пьяница».
— Спасибо за наставления этого Старшего, возможно, я со временем что-то в этом пойму.
— Надо не понимать, а чувствовать. — заметил старик, взмахнув метлой.
«Вот это он верно сказал. Этот старик что-то да понимает. Возможно».
— Есть у меня еще один вопрос… — начал я.
— Задавай.
— Случалось ли вам сталкиваться с проклятиями?
— С проклятиями? Можно поконкретнее?
— С проклятиями богов Счастья?
Брови старика удивленно поползли вверх.
— И как тебя угораздило?
— Кхм…я бы не хотел рассказывать о том случае, — попытался я уйти от вопроса, потому что тогда придется выкладывать про кувшин с Бессмертным, а уж тут предугадать реакцию старика я не берусь.
— Что ж, воля твоя. Да, способ есть.
«Есть?» — удивился Ли Бо.
— Есть? — вторил Бессмертному я.
— Да, для таких, как ты, Праведников он существует.
Секундная пауза — и старик произнес с каким-то придыханием:
— Благословение Неба…
Ли Бо расхохотался.
— Оно снимает все проклятья.
«Только хрен ты его получишь? Это не просто сложно, это едва ли не невозможно».
— Но чтобы его получить, ты должен совершать угодные Небу дела.
— Например?
— Уничтожать злых духов, демонов…
Но я же уже это делал!
«Поэтому я и говорю, что получить Благословение Неба нереально».
— Но я подобное уже делал. И не получал Благословения.
— А я не сказал, что это просто. Небо замечает действительно важные деяния. Ты еще столкнешься с ним. Я не сомневаюсь.
Я задумался, не идти же убивать обратно в Холмы Святости духов, чтобы получить Благословение. Я же и так наубивал их, и ничего не ощутил. Нет, что-то тут не так. Хорошо конечно, что существует способ снять Проклятье Хотея, вот только плохо, что способ такой же ненадежный, как и Дао для снятия обетов. И снова никакой конкретики.
— Я понимаю, оба совета и способа туманны и не совсем понятны для тебя.
Я кивнул, соглашаясь.
— Поэтому я бы дал тебе конкретный и практический совет, Младший. Надеюсь, ты не пропустишь его мимо ушей.
— Этот младший с удовольствием внемлет вашему совету.
«Этот младший, этот старший….Тьфу! Перестань. Веди себя достойно».
— Отправляйся к Великим Карповым Озерам. Их окружают болота, но в тех болотах есть как минимум одно жилище Праведника. Я давно там не был. Очень давно… Но, думаю, ты сможешь найти там что-то полезное для себя. Это лучше, чем бродить наугад.
«Нормальный совет».
— Кроме того, — добавил старик, — болота — это всегда испытания, и только в испытаниях ты сможешь узнать чего ты стоишь и, возможно, именно там тебе и удастся заслужить благословение Неба.
«Заслужить…или погибнуть», — добавил Ли Бо.
— Ну и вдобавок сами Великие Карповые Озера наполнены различными духовными растениями, которые будут полезны твоей лисе.
Хрули тявкнула как настоящая собачка.
— Ей тоже нужно развиваться. У этого духовного зверя большой потенциал.
— Но самое главное не это.
— А?
— В Великих Карповых Озерах раньше располагались жилища Праведников. Они любили те места. Там уединенно, довольно много природной Ци, и далеко от суетного мира смертных и сект. Просто идеальные места для Праведников. Там могли остаться тренировочные площадки, где они учили своих Младших… Ты у меня спрашивал, где можно взять Праведные техники? Я тебе тогда не ответил… А сейчас вспомнил… Да… Там ты можешь на них наткнуться… Шанс есть. Это будет похоже на ту мантру, которую тебе передал Тань Лу.
— Они будут выбиты в скале? — спросил я.
— Возможно… Их нужно искать.
А этот старик не любит говорить конкретно.
— Значит, — констатировал я, — мне нужно сначала направляться в болота, что находятся в Великих Карповых Озерах, а потом идти к самим озерам.
— Верно. Конечно, если бы у тебя не было этих четок и этой лисы, отправлять тебя в Великие Карповые Озера я бы не стал, но всё вместе дает тебе хорошие шансы стать там сильнее. Возможно, пройдя их, ты перестанешь быть таким слабым щенком как сейчас и нащупаешь свой Путь. Сидя в бесконечной медитации сильнее не станешь, и Дао не найдешь, как и не заслужишь благословение Неба.
— Благодарю за совет, Старший, я еще хотел бы о чем-то попросить…
— На рисовые поля не пущу, ты и так сожрал мешок риса. — резко сказал старик.
— Да я в общем-то не об этом. Моя просьба касается Ханя.
— Толстяка?
— Да. С его телом что-то не так, и я полагаю тому виной пилюля, которую ему дал не очень хороший человек.
— Я знаю об этом.
— А?
— Вспомни, что я сказал ему.
— А?
— Что мы сгоним с него жирок. Поверь, эта дрянь, которая в него попала с пилюлей выйдет из него уже через месяц тренировок. Неужели ты думаешь, что я сразу не понял, что с толстяком что-то не так?
— Ну я не знаю… Хотелось всё-таки сказать об этом.
— Это всё Праведный путь.
— А?
— Ты можешь не замечать сначала, поскольку твои обеты принудительны, но он меняет тебя. Меняет очень незаметно твое сознание, твои поступки… Но в нем кроется большая опасность…
— Опасность?
— Ты знаешь, скольких я видел сорвавшихся Праведников?
— Сорвавшихся?
— Не всех держат обеты, как тебя. Кое-кого держит собственная Воля, и она бывает недостаточно сильна… Увы, в гневе Праведники ничем не лучше кровавых Практиков, — покачал старик, словно вспоминая что-то.
— Тогда они уже не Праведники, — заметил я.
— Верно. В момент срыва они перестают быть ими.
Старик вздохнул.
— За толстяка не волнуйся, я пригляжу за ним.
Я благодарно кивнул.
— А ты, ворюжка…ух…дать бы тебе метлой за такое, — угрожающе прищурил глаза старик.
Лиса тут же спряталась