Девушка непонимающе посмотрела на меня, на что уже настала моя очередь тяжело вздыхать и пояснять:
— Ты готова поручиться, что среди всего населения Эсмаруила не найдётся людей, которые узнав про возможность безболезненно и не затрачивая никаких усилий разжиться халявными очками параметров не станут возмущаться и требовать предоставлять их всем желающим?
Девушка задумчиво покачала головой, и понимающе кивнув, сказала:
— Я поняла тебя, Максим. Болтать не буду, это не в моих интересах, но…
Я приподнял бровь, увидев, что обычно невозмутимая Изольда колеблется, однако это зрелище оказалось слишком кратковременным, после чего она подняла на меня взгляд и решительно сказала:
— Не воспринимай это как мою цену за молчание, но так как это всё-таки моё открытие — я хочу себе долю от каждой уничтоженной тени!
«Вот! Теперь я узнаю старую добрую Изольду.» — удовлетворённо подумал я, и с не прикрытым интересом уставившись на неё принялся ждать продолжения.
Если девушка и смутилась от моего молчания — она не стала этого демонстрировать, а только лишь продолжила свою фразу:
— Я не требую половину, или другие астрономические цифры, но десять процентов — это то, на что я имею полное право рассчитывать. В конце концов без моего открытия ты бы до сих пор опасался теней как чумы.
— Побойся бога, Изольда! — возмущённо воскликнул я, до глубины души поражённый аппетитами девушки, после чего сразу же продолжил:
— Какие десять процентов⁈ С такими запросами пройдёт совсем немного времени, и по силе тебя можно будет смело называть главой Эсмаруила… Так не пойдёт моя дорогая! Максимум один процент, и то только из-за моего хорошего настроения от произведённого тобой открытия!
Девушка на это заявление только усмехнулась, и облокотившись на дверной косяк с улыбкой глядя прямо мне в глаза сказала:
— Максимушка… Но это открытие — лишь первое среди череды будущих открытий, которые все будут направлены исключительно на благо Эсмаруила.
После этого она несколько мгновений помолчала, и великодушно сказала:
— Так уж и быть. Исключительно для того, чтобы не обдирать тебя как липку и потешить твоё эго я соглашусь на пять процентов от общего количества параметров каждой тени, но это край! Больше снизить даже не проси!
«Снижение аппетитов в два раза — это конечно прекрасно, но вспоминая о том, сколько мы вытащили параметров из прошлых теней — это всё равно слишком жирно для одного человека!» — возмущённо подумал я, и вновь кинулся в словесную атаку:
— А где они, эти открытия? Что-то сколько времени ты тут провела, а это первая польза от того, что я закрыл глаза на наше прошлое и допустил тебя на территорию Эсмаруила, если не считать того факта, что ты провела бойцов в свой институт.
Тем не менее я не зверь, и ценю твои заслуги, Изольда. Именно поэтому я готов уступить тебе и предложить два процента полученных параметров.
Девушка звонко расхохоталась, совершенно не задетая моим упоминанием её прошлых прегрешений, и ласковым голосом сказала:
— Максим, ну что ты такой мелочный? Что было на Земле то там и осталось, а здесь у каждого из нас можно сказать новая жизнь! И смею заметить, что в этой жизни я тебя никогда не подводила и не планировала этого делать, так что хватит изображать из себя склочного барыгу, и давай сойдёмся на трёх процентах.
Я махнул рукой и пробормотал:
— Чёрт с тобой, три так три, но я очень надеюсь, что это не последнее твоё открытие и ты реально не будешь проворачивать никаких схем за моей спиной.
Девушка на это только лишь фыркнула, и отойдя с прохода произнесла:
— Делать мне больше нечего… Я хоть и привыкла думать только о себе, однако так же я прекрасно понимаю, что без тебя я бы уже скорее всего давно была бы мертва, поэтому не беспокойся Макс. Я не подведу.
После этого она игриво улыбнулась, и практически пропела:
— А так как мы с тобой теперь полноправные партнёры, я хотела бы у тебя уточнить… Когда ждать первой поставки? В конце концов пока мы спим — враг качается!
«Вот ведь… Ей палец дай — она пол руки оттяпает!» — восхитился я хватке этой девушки, и тут же ответил:
— Напомню, ты меня перехватила ровно в тот момент, когда я шёл готовиться к предстоящей битве протектората, и на текущий момент кроме этого аттракциона меня мало что волнует. Если мы проиграем битву, то все эти придумки с тенями окажутся просто напросто бесполезны, как и всё то, что мы делали до этого.
Изольда посмотрела на меня с тонной недоумения во взгляде, после чего якобы непонимающе сказала:
— Тогда почему ты до сих пор здесь? С красивой девушкой ты и потом можешь поболтать, а тени сами себя не наловят! Дай мне хотя бы несколько штук, а потом занимайся подготовкой.
Я сделал фэйспалм, вызвав этим лёгкий смех со стороны девушки, но тут же резко выпрямился и посмотрел на неё строгим взглядом, в котором не было ни грамма веселья.
— Изольда… — начал я, стараясь говорить максимально спокойно, но по тону становилось максимально понятно, что я сейчас очень зол. — Ты, конечно, непревзойдённый мастер манипуляций, но сейчас совсем не время для твоих словесных игр.
Ты как никто другой знаешь, что угроза протектората — это не просто битва, а в первую очередь — вопрос выживания для всех нас. И если ты думаешь, что я, услышав от тебя такой невероятный соблазн, тут же всё брошу и помчусь искать теней ради твоих экспериментов, то ты глубоко ошибаешься.
Девушка, услышав мой тон замерла, и её игривая улыбка начала медленно исчезать с лица. Я видел, как её глаза сузились, и она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я не дал ей даже тени шанса, тут же продолжив разнос этой много возомнившей о себе курицы:
— Ты говоришь, что без меня ты бы не выжила? Отлично. Тогда запомни слова того, без кого тебя бы не было: без дисциплины и чёткого понимания приоритетов мы все обречены на гибель.
Твои маяки, твои эксперименты, и даже твои три процента — всё это моментально превратится в пыль, если мы проиграем. Так что, если ты действительно ценишь наше партнёрство, и заинтересована в нём, то прекрати упражняться на мне в остроумии, тянуть меня в свои игры и дай мне сделать то, что уже давно должно быть сделано.
Изольда молчала. Её лицо стало непроницаемым, но я видел, как её