— Что? — настороженно спросила она.
— Мне нужно коснуться тебя вот здесь, — я показал на себе. К счастью, лапать никого не нужно — точка была выше.
Девушка замялась, но в конце отрывисто кивнула. Так, будто подписывалась на контракт с дьяволом от безысходности.
— Передаю пять минут Тане.
Да, я жадный. У самого нет, а забрал с её тела я тогда не больше. Как она планирует выживать за пять минут… ну, потом перекину ещё пять, сперва надо понять, как это всё работает.
Цифры потекли по руке в сторону девушки, но застыли в последний момент над моей рукой. Слились в единое число пять и вошли в её тело.
А затем я увидел, как моё плывущее в воздухе число превращается в другую надпись.
«5/60»
То есть я ей час должен⁈ Или как⁈ Какого хрена вообще⁈
Возникло большое желание всё бросить и пойти дальше выживать в соло.
Но меня остановил её вопрос:
— Что-то не так? — в голосе девушки послышалась тревога. Она что, уже успела проникнуться ко мне симпатией?
Может, она на это правило даже не в силах повлиять. Есть ли её вина в этом, и меня разводят, или она реально не в теме?
Почему вышло с Аней? Я же ей поменьше скармливал.
— Всё так, — сказал я. — Просто нужно подождать ещё сорок… уже тридцать пять минут.
Девушка кивнула.
— Я еду на конечную. У тебя есть время.
— Тогда давай просто поговорим, если не против. Хочу узнать тебя получше.
— Зачем? — покраснела девчонка.
— На случай, если в следующей жизни нам проходить через знакомство заново.
— Хорошо. Тогда спрашивай, — кивнула Тень.
— Ты родилась в этом городе?
— Да.
— Была когда-нибудь за его пределами?
— А зачем? — мило улыбнулась девушка.
— Понятно. Я видел на карте города вокзал. Куда уходят поезда?
— Не знаю, — девушка помрачнела. Видимо, она ожидала от меня совсем других вопросов.
— Чем ты обычно занимаешься? — перешёл я на личное.
— Рисую! — обрадовалась вопросу Таня. — А ещё, пишу стихи и пытаюсь делать мангу. Хочешь посмотреть?
— Однажды обязательно, — отмахнулся я.
— Я учусь в художке на первом курсе, — пояснила девушка. — У меня есть с собой несколько…
Вагон заскрипел. Мы приехали на рынок. Тот самый, где я недавно повстречался с зомби.
Внутрь трамвая повалили скупившиеся на рынке. Салон быстро наполнялся людьми с поклажей. Я мрачно проводил взглядом дворец пионеров с разрушенным театром. Он и здесь был на ремонте, как и в прошлый раз.
— Вот, посмотри! — девчонка протянула блокнот, разрисованный анимешными персонажами.
Получалось у неё, нужно сказать, действительно хорошо. Талант определённо был — уверенные линии, хорошо видна перспектива и даже есть определенный стиль.
Но куда больше меня заинтересовало содержание. На картине была нарисована Таня в анимешной версии, сражающаяся на до боли знакомой остановке с безликими людьми сжимающими в руках блестящие ножи.
— Что? — насторожилась она, — ты так серьёзно смотришь…
— Нам определённо есть о чём поговорить.
— Только не говори, что все эти существа действительно есть! — воскликнула она.
— Хорошо. Не буду.
— Да ладно⁈ Я избранная? Волшебница⁇
Поразительно, насколько наивное и доверчивое существо.
Memento mori: 00:31:05
Таймер опять поменял надпись.
— На следующей нам выходить, — сказал я.
— Нет, — спохватилась она. — Я до конечной, я же говорила.
— Зачем?
— Я там рисую. То, что находится за пределами города.
Меня будто током прошибло.
За пределами!
Они же игнорят всё, связанное с тем, что за пределами города?..
— А что там? — спросил я.
— Поле пшеницы, — ответила она с лёгким придыханием, будто сокровенную тайну. — Янтарное море. Это моё тайное место…
— Понятно. Но чтобы тебе всё показать, лучше выйти. Не хочу терять время. Тем более, что дождь усиливается.
— Терять время? — повторила Таня.
— Скоро конец света, — буднично ответил я. — Через двадцать минут, или скорее всего, ещё раньше, произойдёт нечто очень плохое. Я не знаю, что именно.
Девчонка принялась рыться в своей тетрадке и нашла рисунок, где силуэт парня в чёрном, отдалённо напоминавший меня, уводил её куда-то во мрак, а на первом плане были узнаваемые очертания тёмно-зелёного удушающего газа, прикончившего нас на крыше.
— Выходим, — добавил я решительности в голос и встал, протягивая ей руку.
Тень захватила сумку с собой, но не выпускала из рук блокнот.
Снаружи был ливень. Погода окончательно испортилась, и теперь находиться на улице было неуютно. Тяжёлый джинсовый плащ с металлом потяжелел ещё больше. Вода хлестала по лицу и накатывалась будто волнами под сильными порывами ветра.
Глянул на часы — в прошлые разы без пятнадцати десять никакого дождя не было, только утренняя морось.
Может, сегодня в сценарии природный катаклизм? Значит, выживание?
Плохо. Это будет худший сценарий. В таком случае нам нужно было бы оставаться на рынке, а не ехать хрен пойми куда хрен пойми к кому.
Я надеялся на мобильную или обычную оборону. Поэтому и запланировал такое продолжение маршрута. Как всегда, хотелось за минимум времени решить как можно больше вопросов.
Однако всё оказалось далеко не так просто…
На нужной остановке всё заполонили пятиэтажки. Глубинка спального района. Людей в это время здесь много не будет — весь рабочий класс, студенты и школьники давно уехали по своим делам. Так что улицы казались практически вымершими.
— Полярник! — послышался приветственный крик незнакомого друга.
Высокий короткостриженый парень махал мне рукой.
Значит, вот как выглядит названивавший мне Полоскун.
На вид он был аккуратным, достаточно интеллигентным, даже малость смахивал на хипстера. В его карих глазах горел лёгкий страх и азарт.
— Это кто? — насторожилась девушка. — Мы так не договаривались!
— Мой друг. Успокойся. Он следил за аномалией пока нас не было.
Грубо говоря, здесь я слукавил — что там за аномалия я знать не знал. Но вот другая, куда более конкретная аномалия, уже висела у нас над душой в пятнадцати минутах.
— Друг? Я его не знаю! Это всё слишком подоз…
К счастью, наш спор разрешился сам собой.
Шмяк…
Прямо перед ней на асфальт упал сгусток голубоватой слизи, который начал медленно собираться в некую аморфную, но явно живую массу.
— Что это? — спросила девушка.
— Я предупреждал, — сказал я почти с радостью.
Всё таки оборона!
8. Недобрый дождь
Снимаю рюкзак и выхватываю оттуда самодельную тонфу из двух сваренных труб, которую перехватываю на манер топора и беру в левую руку нож.
Девушка вскрикнула.
— Тише, дура! Ты же сама хотела доказательств! — бросил я. Не хватало ещё чтобы тварей к нам привлекло её криком.
Затем понимаю, что испугалась она скорее меня, чем безобидных сгустков слизи, в которые сливались падающие с неба