С неохотой отбросив соблазнительную мысль, я почесала затылок. Вопли призрака слушать искренне не хотелось. Но как только боярышня увидит «желейку» снова начнет кричать как резаная.
Нервы у нее ни к черту. А успокаивать предательницу нет никакого желания.
Вдруг у меня появилась идея.
– Ты прежде выглядел как рослый мужчина. Можешь опять изменить внешность? И как ты это делаешь? Я также смогу?
Гигантская «медуза» подлетела ближе.
– Отвечаю по порядку. Внешность не меняю. Я внушаю людям тот образ, который мне нужен. При упорных, ежедневных тренировках и ты сможешь. Обязан предупредить: достигнешь нужного результата к глубокой старости. Для кратковременного изменения внешности ты можешь накидывать на себя иллюзию. Этому научиться проще и гораздо быстрее.
Обдумывая услышанное, я кивнула. Поправив на груди халат, сказала без обиняков:
– Моя предшественница начала кричать, увидев тебя. Внуши ей, что выглядишь безобидно. Допустим, как маленький котенок или зайчонок. Скажу боярышне, что пушистая прелесть пряталась в этом номере, и я решила оставить зверушку себе. Ну а ты ей просто почудился.
– Ты не хочешь призраку рассказывать обо мне? – прозорливо уточнил Або.
– Именно так.
Касаясь пола длинными щупальцами, студенистое существо проплыло по комнате, остановилось в метре от меня.
– Моя внешность тебя пугает? – безэмоционально спросила «медуза».
– Скажу иначе: с непривычки испытываю некоторый дискомфорт. А что?
– Запоминай. Первое: с того момента, как у тебя активировался дар серебряной ведьмы воздействовать на тебя ментально невозможно. Ты видишь меня таким, как есть. А вот призрак испугался не моего истинного облика, а рослого мужчину-привратника. Второе: после того как твой магический источник восстановился, никто из одаренных не сможет просканировать твое тело.
– Ух ты, – выдохнула я на грани слышимости. – Я правильно поняла? Внушить мне никто ничего больше не сможет? И память мою не прочтет?
– Верно. Единственное, что возможно – мыслеречь. Но и от нее ты сможешь с легкостью закрыться. Достаточно лишь твоего желания.
В мою голову никто не залезет. Отличная новость.
Я довольно улыбнулась, а через секунду радость пропала без следа. Там в подпространстве сумеречного уровня Дмитрий сказал, что с моим источником все в порядке. Выходит, он его видел? Или соврал?
От злости запылали щеки. Заправив локон за ухо, засунула руки в карманы халата.
Постараюсь быть объективной. Этот мужчина использовал меня по полной программе, причем во всех смыслах. Но точно не лгал.
– У меня вопрос по сканированию. Когда я находилась на сумеречном уровне, некромант сказал, что мой источник восстановлен. Мог ли он его увидеть? – в моем голосе завывала вьюга.
– Вполне. На сумеречном уровне другие законы физики, да и энергетические потоки текут иначе, – бесстрастно напомнил Або. – Предвосхищая следующий вопрос, скажу. Я знаю, что с твоим источником все в порядке, так как являюсь высшей сущностью. Но на этом все. Твоя аура, энергоканалы и для меня недоступны.
– Ясно, – коротко бросила. Посмотрев на «замороженную» боярышню, я решила вернуть диалог в прежнее русло: – Что решим с нашей нервной красавицей? Если она будет уверена, что ты не привратник, а предположим, котик, то избавишь меня от миллиона вопросов и нотаций, – я усмехнулась. – Мне надо «оживить» привидение для внушения? Или так справишься?
– Могу и так. Но есть нюанс. Любое ментальное воздействие отнимает силу. На территории академии я восполнял потери сразу же. По сути, у меня имелся бездонный источник энергии. Сейчас его нет. Мне следует быть экономным, иначе впаду в анабиоз. Поэтому предлагаю альтернативу внушению. Высшие существа, попав в другой мир, способны однократно изменить истинный облик. Этой возможностью я еще не пользовался.
– Ты можешь стать кем угодно? – я не скрывала изумления.
– Не совсем. Материализация очень энергозатратна. Сейчас во мне силы еще достаточно, вреда себе не причиню. Но все же размер имеет значение. Подумай, какое из мелких животных вызывает у тебя наибольшую симпатию?
Эм-м. Мелкое животное. Первое что приходит в голову – котята, щенки. Да вот только постоянного жилья у меня нет. Сомневаюсь, что голой нищенке с собачкой под мышкой горожане рванут помогать. Скорее меня в полицию заберут, а собакена выкинут. И будет высшая сущность тусить на помойке, пока я в тюрьме.
Я протяжно вздохнула, обняла себя руками.
Надеюсь, до этого не дойдет. Все же мне нужен «питомец» покомпактнее. Такой, которого без труда можно спрятать. Крысеныш? Точно нет. Хомяк? Уже ближе, но не то. А что, если воспользоваться случаем и реализовать детскую мечту?
Кашлянув, я смущенно призналась:
– Длинноухий тушканчик, – и мысленно скрестила пальцы наудачу.
Выбор такого питомца для многих, мягко говоря, странный. Бабушка и та не понимала моего восторга. А мне вот нравятся эти ушастые зверьки и все тут.
– Уверена? – не выказав ни толики неодобрения, уточнил Або.
– Да! – ответив максимально уверенно, я для пущей наглядности энергично кивнула.
Не промолвив больше ни слова, высшее существо словно окаменело. Спустя несколько долгих мгновений по его студенистому телу пробежали синие всполохи. И вдруг «медуза» пропала.
Да ладно?!
Не веря своим глазам, я завороженно смотрела на пол. На выкрашенных коричневой краской досках сидел самый настоящий длинноухий тушканчик! Нос пятачком, коротенькие потешные «ручки», тоненькие «ножки» и длинный хвостик с черно-белой кисточкой на конце. Но главное: уши! Они действительно были в три раза больше головы и ровно в половину тела. Вместе с ушами зверек едва достигал восьми сантиметров.
– Ты ж моя прелесть, – прошептала на грани слышимости.
С улыбкой абсолютно счастливого человека я подошла к «грызуну». Бережно взяв практически невесомое тельце, ласково погладила по спине. Не удержавшись, аккуратно коснулась здоровенного уха, больше напоминающего локатор, чем орган слуха.
«Тебе и правда он нравится», – раздался прямо в голове голос высшей сущности.
– Очень.
Не переставая улыбаться, я держала зверька на ладони.
«Кормить меня не надо, – почему-то сочла необходимым предупредить бывшая «медуза», – Пищей для меня служит энергия. Я ее беру из окружающего пространства».
Удобно, конечно. Однако для такой милашки я бы и комаров с мухами половила.
Желудок жалобно заурчал, напоминая о насущной проблеме. Я озадаченно хмыкнула. Надо же, насекомые уже аппетит вызывают. Однозначно пора идти выяснять, что там с ужином.
Скептически глянула на свое персональное привидение. Как только «разморожу» завопит, а потом неизбежно полетит за мной. Прямо сейчас не готова слушать ее вопли и уж тем более не горю желанием c ней разговаривать.
– Або, а что будет, если я отойду от привидения больше чем на тридцать метров?
«Ее к тебе притянет», –