Позабытая легкость стремительно охватила студенистое тело «медузы».
«Благодарю, – в интонации существа явственно слышалось облегчение. – Клянусь тебе, царевич: вреда серебряной ведьме я никогда не причиню. И впредь буду служить верой и правдой».
«Не сомневаюсь».
С привычно нечитаемым выражением Дима подошел к кровати. Немного помедлив, с усилием поднял крупную женщину и взвалил ее на плечо.
– Димитрий, ваше поведение недостойно! Вы заставляете меня ждать. Я требую ответа, – высокопарно заявила призрак Виктории Гомаюн.
– Архимаг, ваше предложение мне неинтересно, – невозмутимо ответил некромант.
– Димитрий, вы уверены, что действительно хорошо подумали? – процедила покойная аристократка. – Ни один правитель не откажется от подобного уникального предложения. Может, вы что-то недопоняли?
Перехватив поудобнее мирно посапывающую Анну Ивановну, царевич ровным тоном сообщил:
– С таким союзником, как вы, Виктория, и врагов не надо. Сегодня же покинете этот мир. Можете не благодарить, – бережно придерживая повариху за внушительные бедра, Дмитрий направился к выходу из комнаты.
Сжимая кулаки, старушенция с ненавистью смотрела на мужчину. Заметив, как привратник предупредительно распахнул дверь, она буквально задрожала от злости.
И гневно заорала:
– Знай свое место, слизняк! Печать боли, активация!
«Ты больше не властна надо мной. Это-то могла почувствовать», – бросила высшая сущность и следом за царевичем покинула «келью».
Пройдя по длинному коридору, Дмитрий вошел в холл. Поправив на плече так и норовящую сползти повариху, тяжко вздохнул. Затем повернул голову к висящей рядом «медузе» и с досадой сказал:
– Совсем никудышные нервы у покойницы.
А через секунду путь некроманта преградил разъяренный призрак старухи.
– Стой, щенок! – рявкнула она озлобленно. – Никто не смеет со мной так разговаривать! И уж тем более мне, архимагу отказывать!
* * *
Дмитрий
Почувствовав, как лицо обдало замогильным холодом, наследник престола едва заметно поморщился. Вспомнив о насущной проблеме, мысленно попросил высшую сущность:
«Займись переносом ценных книг из библиотеки и архива».
«Сделаю».
Размышляя о том, что предстоит сделать, Дмитрий посмотрел на агрессивное привидение, спокойно спросил:
– Вы что-то хотели?
Старуха замерла в растерянности. Спустя короткую паузу, она с чувством собственного превосходства заявила:
– Глупый, недальновидный мальчик. Жить тебе осталось считанные минуты. Объяснить, где допустил фатальную ошибку?
– Вы про съеденный мной пирожок?
– Надо же, догадался, – в тоне престарелой аристократки отчетливо звучал сарказм.
– Она и при жизни была такой…? – недоговорив, некромант вопросительно глянул на бывшего привратника.
Немного подумав, тот ответил:
– Гораздо умнее – вне сомнений. В этом плане посмертие не пошло Виктории на пользу. А вот характер стал несколько лучше.
– Неожиданно, – Дмитрий удивленно хмыкнул.
– Да как вы смеете! – седовласая аристократка захлебнулась от возмущения.
Царевич едва уловимо поморщился.
– Госпожа Гомаюн, вполне возможно, в свое время вы считались неплохим магом с даром земли… – некромант собирался продолжить, но его перебил призрак основательницы академии.
– Ты сказал неплохим? – прошипела та сердито. – Да я была лучшей! Мои рукописи бесценны!
– Как скажете, – Дмитрий мимолетно улыбнулся. – Но с некромантией у вас проблема. Это не та наука, которой можно овладеть, прочитав одну книжку, и то по диагонали.
– Если бы ты не влез в мои планы, то я уже бы находилась в теле серебряной ведьмы, – категорично заявил призрак-архимага.
– Как профессионал вынужден вас разочаровать. Вы приложили столько усилий, но план был обречен на провал. Тело боярышни Апраксиной и душа из другого мира стали едины в ту секунду, когда на руке Александры проявилась метка ведьмы. Даже при помощи высшего существа, вам никогда бы не удалось их разделить.
Словно разом потеряв дар речи, старуха соляным столбом. Справившись с шоком, она гневно спросила у высшей сущности:
– Ты это знал?
– Естественно, – равнодушно отозвалось бывшее подневольное существо.
– С тобой, слизняк, я разберусь позже, – мстительно пообещала женщина.
Иномирный гость ответил привидению молчанием. А мысленно доложил царевичу:
«Готово. Все имеющие ценность книги, свитки и документы перенесены на нижний уровень. Живых на территории академии кроме тебя и Анны Ивановны нет. Только что проверил».
«Молодец, – также беззвучно похвалил некромант. – Знаешь где рукописи Виктории?»
«В зоне моего доступа. В бумагах архимага действительно есть уникальная информация. Предлагаешь и по ним обучать серебряную ведьму?»
«Почему бы и нет. Александре пригодятся знания по всем направлениям магии. Составь план обучения, позже вместе посмотрим. Возможно, что-то подкорректируем», – не размыкая губ, произнес царевич и в который раз поправил на плече спящую Анну Ивановну.
– Да брось ты уже эту разожравшуюся свинью, – раздраженно предложила старуха-архимаг. – Свалишься вместе с ней, а мне потом тебя из-под этой коровы вытаскивать.
– Виктория, вы же метили в императрицы. Где ваши манеры? Растеряли за триста лет во тьме? – c укором спросил Дмитрий, однако в глазах заплясали смешинки.
– Слабоумие и отвага твой девиз, некромант? – поинтересовалась покойная дворянка и презрительно скривилась. – Надоело мне с тобой вести пустые разговоры. Ты проиграл, смирись с этим. Конечно, прискорбно, что у меня не будет юного тела с даром серебряной ведьмы. Но сила члена императорского рода Рюриковичей станет моей. Не ты, желторотый юнец, станешь править Россией, а я, – она выпятила давно усохшую грудь.
– Амбициозная женщина, – Дмитрий усмехнулся. – Вы правы, наш диалог стоит прекратить. Не стану вам мешать строить прожекты, – шагнув в сторону, он обошел привидение и направился к центральному выходу из замка.
– Ты куда? – долетел ему в спину озадаченный голос Виктории.
– На свежий воздух, – лениво бросил царевич.
Кивком поблагодарив «медузу», предупредительно открывшую дверь, Дима вышел на террасу.
– Ты, настолько глуп, что не понял?! Или решил напоследок мне напакостить, сдохнув на улице? – призрак стремительно полетел за некромантом. С разгона врезавшись в невидимую стену, изумленно прошептала: – Как это? Тело родственницы снаружи, почему не могу выйти?
Остановившись, Дмитрий обернулся. Глядя на стоящую у порога старушку, терпеливо объяснил:
– Снотворное на меня не подействует. Вашу связь с Анной Ивановной я разорвал. Сейчас отправитесь туда, где вам следует быть. Призракам не место средь живых, – добавил и уверенно пошел вниз по ступенькам.
– Я не хочу умирать! – разрезал воздух истеричный вопль аристократки.
– Тот, кто стал призраком, не может умереть, ибо уже мертв, – философски заметила высшая сущность и последовала за царевичем.
С неба падал легкий снежок. Под звуки удаляющегося женского плача, некромант с поварихой на плече шел по двору академии, к воротам.
Летящая рядом с мужчиной «медуза», негромко спросила:
– Не жалко?
– Жалко. И замок, и старуху. Но иначе нельзя, – холодно бросил Дмитрий.
На секунду задержавшись у приоткрытой створки ворот, он щелкнул пальцами, активируя технику. Через миг раздался адский грохот, и древнее строение осело в клубах пыли.
Из-за забора раздавались встревоженные голоса студентов. Прислушиваясь к происходящему