Мощнейший телепат желал, чтобы люди видели в нем подобного себе. В истинном же облике высшая сущность больше всего напоминала висящую в воздухе медузу: эдакий прозрачный, студенистый колокол с пучком длинных щупалец.
«Почему молчишь?! Немедленно докладывай!» – прогремел в разуме высшей сущности требовательный женский голос.
Немного подумав, существо мысленно ответило:
«Серебряная ведьма вместе с некромантом ушли на сумеречный уровень. В академии объявлена учебная тревога».
«А нож? Нож он с собой взял? Сколько их уже нет?» – проигнорировав информацию об учениях и явно нервничая, поинтересовалась невидимая собеседница.
«Нож некромант взял. По реальному времени отсутствуют шесть минут».
«Что же они так долго там делают, – взволнованно пробормотала женщина. – А может девчонка уже вернулась? Ты сканируешь замок?»
«Да, – лаконично отозвался «Дух академии». Спустя мгновение бесстрастно сообщил: – Только что в келье девушки зафиксировал одиночный энергетический всплеск. Судя по ауре – вернулась серебряная ведьма. По предварительной оценке, уровень излучаемой ею силы критичен для человека».
«Наконец-то, – облегченно выдохнула нервная особа и сердитым тоном приказала: – Немедленно к ней. Следи и не показывайся на глаза, пока не позову. И впредь не забывай называть меня хозяйкой! Совсем распоясался».
«Слушаюсь, хозяйка» – бесстрастно отозвался «Привратник» и в прямом смысле исчез.
* * *
Военная академия. «Келья». Дмитрий
«Подожду развития событий», – все также находящийся под «скрытом», некромант внимательно рассматривал стоящую на пороге сотрудницу учебного заведения.
– Здравствуйте, Сашенька. А я вам поесть принесла, – добродушно улыбаясь, пышнотелая повариха Анна Ивановна Горохова вошла в крохотное помещение.
Сидящая за столом «Александра» медленно повернула голову. Не говоря ни слова, она отрешенно смотрела на гостью.
– В замке учебную тревогу объявили. Ректор все студентов гоняет. Так что если ужин и будет, то очень поздний. Вот решила вас покормить. А то совсем отощаете, – беспрестанно улыбаясь, женщина вразвалочку подошла к хозяйке скромной комнаты.
Поставив на столешницу блюдо с ароматно пахнущей выпечкой, Горохова пристально посмотрела на девушку: казалось, та находилась в прострации.
– Так даже будет проще, – шепнула на грани слышимости Анна Ивановна.
И неожиданно вцепилась в плечо «Александры». Выпрямившись большегрудая женщина застыла с предвкушением на лице. Но уже через мгновение с недоумением нахмурилась. А через секунду девушка замерцала и с тихим хлопком пропала.
Дородная женщина ошарашенно похлопала ресницами.
– Не понимаю, – прошептала на грани слышимости. Совладав с изумлением, она заорала: – Привратник! – покраснев, до цвета спелого помидора, уставилась на появившуюся из ниоткуда здоровенную фигуру в черном плаще. Указав пальцем на пустой стул, прошипела: – Что за дрянь?!
– Фантом серебряной ведьмы. Вы его разрушили, хозяйка, – бесстрастно сообщила высшая сущность.
Глядя в спину «Хранителя» некромант, мысленно удивленно хмыкнул. Пробудившаяся родовая сила не позволяла оказывать на царевича даже малейшее телепатическое воздействие. И вот сейчас Дмитрий впервые увидел существо из другого мира в истинном обличье.
«Гигантская медуза. Надо же. Правильно делает, что скрывает, как выглядит. Не у всех крепкие нервы, – мужчина перевел взор на пухлощекую повариху: – Кто же в твоем теле сидит?»
Тем временем Горохова побагровела от злости. Стиснув добела кулаки, она сквозь зубы процедила:
– Тупой слизняк. Где девчонка?!
– Минуту, – обронило существо. Спустя короткую паузу, доложило: – город Владимир. Гостевой дом «Заря».
Раздувая ноздри и скалясь, Анна Ивановна несколько мгновений стояла недвижимо.
– Мне плевать, как она там оказалась. Сейчас же притащи ее сюда! – голос женщины дрожал от ярости.
– Хозяйка, наложенные вами печати повиновения запрещают покидать территорию академии. Я не могу выполнить этот приказ.
«Да ладно? В Горохову вселился дух мага-основателя академии? Вот это сюрприз. Я был уверен, что В. Гомаюн мужчина, – некромант нахмурился. – Зато многое стало понятно. Позже надо будет непременно поговорить с наставником. Чутье подсказывает, что без этого интригана в этой истории не обошлось».
В этот момент, окончательно утратив контроль над эмоциями, повариха с силой пнула стул. Тот отлетел к шкафу, а женщина застонала от боли. Доковыляв до кровати, Анна Ивановна грузно плюхнулась на жесткое ложе. Скривившись, раздраженно скинул туфлю. Увидев, что большой палец наливается синевой, с ненавистью выплюнула:
– Как ты мне надоела, корова!
Через удар сердца тело поварихи обмякло, завалилось набок. Воздух зашевелился и в шаге от постели появилась надменная старуха в старинных одеждах. Смерив взглядом «Привратника», она презрительно усмехнулась.
– Значит, сделаем иначе. Внуши девке, что ей срочно надо вернуться в академию.
– Хозяйка, должен вам напомнить. Дар серебряной ведьмы у девушки активен. Воздействовать на ее разум смогу максимум пять секунд. Мне не хватит времени для полноценного внушения.
– Бесполезная медуза, – старуха злобно прищурилась.
И с размаху залепила пощечину подневольному существу. Студенистое тело задрожало, отлетело к двери.
«Заносит бабушку. Пора отправлять ее обратно в загробный мир», – Дмитрий деактивировал скрыт.
– Ты жив? – лицо кровожадной старушенции вытянулось от изумления.
Усмехнувшись, царевич невозмутимо смотрел на вполне себе материального духа. Когда основательница академии более-менее пришла в себя, глубокомысленно произнес:
– Госпожа Гомаюн, понимаю, что женщин в замке очень мало. Однако у той же экономки, пусть крохотный магический источник, но есть. Вы же архимаг, зачем обрекли себя на полное отсутствие силы? Почему решили вселиться в неодаренную? На мой взгляд, для вас, – он сделал акцент на слове, – тело поварихи Гороховой абсолютно не подходит, – Дмитрий неодобрительно покачал головой.
– Она моя кровная родственница, – презрительно ответила старушенция.
– И что с того? – некромант вопросительно приподнял брови.
Седовласая пожилая женщина с задумчивым видом оглядела статного красивого мужчину с головы до пят. Видимо, придя к какому-то выводу, изобразила вселенскую скорбь.
– Вы царевич родились с золотой ложкой во рту. Вряд ли поймете. И все же постараюсь объяснить. Я была по-настоящему одарена. И все же мне всю жизнь приходилось доказывать, что ничуть не хуже мужчин. Однако, как ни старалась все мои заслуги, присваивали себе представители сильного пола. Я создала эту академию, но разве кто-то знает, что маг-основатель женщина? Гениального ученого В. Гомаюн почитают. А о том, что меня звали Виктория, удачно позабыли, – по сморщенной щеке потекла одинокая слезинка.
«Жестокая, хитрая. Еще и великолепная актриса. Уверен, сейчас начнет давить на жалость, – Дмитрий про себя усмехнулся. – Можно еще немного с ней пообщаться. Информация лишней не будет».
Помолчав, царевич ровным тоном спросил:
– Вы пожелали воскреснуть, когда мир станет иным?
Кивнув, старушка печально вздохнула. Украдкой покосившись на «Привратника», застывшего у выхода из комнаты, с тоской прошептала:
– Мне пришлось несладко. Муж деспот и тиран. Детишек, увы, высшие силы не дали. А все мои научные труды, с мужской