Первый удар гвардеец нанес сверху вниз, чуть под углом. Я лишь уклонился, отойдя в сторону, сменив стойку и держа меч уже перед собой. Без паузы атака продолжилась, и на это раз Магур сделал шаг вперед, нанося боковой удар с новым длинным взмахом. Ухожу в низкую стойку выставив ногу в направлении противника, тут же смещаюсь на нее как на опорную и подныриваю под меч соперника оказавшись у него справа. Перехватываю свой меч обратным хватом и сдерживая силу просто протягиваю удар от живота до подмышки полковника. Не останавливаясь, разворачиваюсь на месте вновь меняя хват оружия опускаю его на шею полковника фактически оказавшись у него за спиной.
- Двойной порез, - прокомментировал сам полковник, отходя на безопасное расстояние. – Очень ловко. С обычным мечом такой фокус не получится, чувствуется стиль наемников. Продолжим.
Магур стремительно движется вперед, держа меч перед собой. Из этой атаки можно провести целую комбинацию финтов, поэтому делаю ложный шаг в сторону, сгибаюсь словно в глубоком поклоне и, перекинув меч в левую руку перекатываюсь под углом к противнику «перерубая» в движении ему левое колено, выходя из кувырка разворачиваюсь вновь, перекидываю клинок и наношу колющий удар в сердце со стороны спины.
- Очень опасный прием, - вновь пробасил Магур, - в строевом бою такой не пройдет, но ты все равно меня убил. Весьма впечатляет, особенно в исполнении слепого бойца. Я понял, твой стиль базируется на опережении за счет легкого клинка и высокой скорости смены позиции. Давай еще.
В этот раз полковник попытался ускориться, но вновь попался на том, что я использовал ножны для того, чтобы сбить его клинок в сторону, в то самое время как сам дотянулся острием своего меча до его печени.
Темп боя увеличился. Магур уверенно напирал, и я пару раз пропустил удар. Досталось в плечо и по руке. Но на мое счастье, мы разменивались попаданиями. За плечо и мою кисть, полковник расплатился уколом в грудь и «лишился» мужского достоинства.
Оба взмокшие мы наконец разошлись в кругу зрителей на безопасное расстояние.
- Теперь понятно, почему я проиграл поединок?! - обратился полковник к другим офицерам и кадетам. - Этот стиль нацелен исключительно на выживание. Собран из классических приемов, с добавлением техник наемников и охотников! Парень использует ножны в качестве вспомогательного оружия, и гнется так, что создается впечатление будто у него нет костей. Очень много низких стоек, что крайне неудобно для классического бойца, которые мгновенно переходят в довольно коварные атаки снизу в верх. Его меч очень тонкий, поэтому его владелец уклоняется от прямого столкновения с другом мечом. Ардум, наверняка, не показал и десятой части хитрых и коварных приемов, которые точно есть у него в арсенале. И это незрячий боец, действующий на пределе человеческих возможностей. До встречи с юной госпожой Наей, я бы и вовсе не рассматривал ее брата как потенциального противника, посчитал бы просто калекой не достойным внимания. Теперь понимаю, что это была бы последняя мысль в моей седой голове.
Магур в поединке со мной не использовал собственный боевой опыт, и демонстрировал исключительно базовые приемы владения клинком. Он мгновенно оценил мой стиль и мог легко подстроиться, но не сделал этого. Просто у него не было такой задачи. Весь этот поединок служил только для того, чтобы вернуть пошатнувшийся авторитет полковника. Он не пытался меня наказать, или покалечить, нет, он очень грамотно показал всем остальным офицерам и кадетам, что всегда есть шанс недооценить противника и угодить в опасную ситуацию. Фактически он мне позволил проделывать все мои финты, хоть я и знаю, что тот легко мог блокировать многие из них.
После этой лекции от полковника, я провел еще четыре поединка с другими офицерами, а сам Магур наблюдал со стороны. До уровня инструктора офицерам оказалось далеко. Даже майор Саон Дервей владел клинком куда лучше. Трудней всего оказалось противостоять парному оружию, когда один из офицеров взял мечи в обе руки. В первом раунде брюхо он мне «вспорол». И я нарочно позволил ему это сделать так как не мог видеть, что у противника два клинка.
Дальше пошли расспросы об оружии, о тактике наемников, даже зашла речь о чудовищах из разломов. Все это общение длилось больше трех часов. Под конец, сам полковник и несколько офицеров проводили нас до ворот академии, где мы и расстались как добрые друзья.
Для себя же я сделал вывод, что прямых боестолкновений мне следует избегать. В темноте под покровом ночи, когда все остальные ни черта не видят, вот там я король. А вот днем, в драку лучше не лезть, особенно против гвардейцев, очень проворные ребята.
Свой долг мы исполнили, репутацию полковника восстановили, пора заняться скучными, рутинными делами, связанными с моей наградой и свалившимся на голову титулом.
Следует утрясти бумажную волокиту, назначить управляющего в мастерскую, передать Дервею агентурную сеть и создать леди Маре легенду, по которой она надолго исчезнет из города. Ная тоже собралась ехать со мной в пожалованные владения. Осталось решить вопрос с Остой. Наемница уже оклемалась после долгих месяцев бродячей жизни, и планировала восстановиться в гильдии. Учитывая ее ранение, и то, что в последнее время нормальной работы для наемников не сыскать, я решил, что надежный человек мне будет очень нужен.
Именно поэтому после ужина я предупредил сестренку и тетушку, что пойду в мастерскую. Вечером, когда мастера разошлись по домам, мы с Остой могли спокойно поговорить.
- Через декаду другую, мне придется на какое-то время покинуть столицу, Оста. Я знаю, что ты хотела вернуться в гильдию…
- Что-то случилось, Ард?
- С первых дней, как только мы с Наей оказались в Хадарисе, я развел тут бурную деятельность и отдавил мозоли куче людей. Влез в структуру секретной службы, в криминальный мир и даже к аристократам в карман. Если ты понимаешь, о чем я. За все это, мне случилась награда от императора, да такая, что сейчас даже не знаю, как буду выкручиваться, Оста. Мне пожаловали титул и земли. Так что я нынче граф Ардум Оринг, прямой вассал императора.
- Ну ничего себе новость, ваше сиятельство! – искренне удивилась Оста. – Это что же ты такое натворил, что тебя так отметили?
- Много чего. Хотели пожаловать мне рыцарский титул и деньги, но судя по всему, я приглянулся императору, и он подсунул мне довольно проблемные земли одноименного графства. Что там за проблемы, я понятия не